Под защитой зверя

Последние слова, как эхо, повторно прозвучали в моей голове и окутали меня невидимой нежностью и заботой. Когда в последний раз я была действительно с кем-то? Когда не чувствовала себя одинокой? Если даже в детстве всегда отдельно были родители, и отдельно существовала я.

А может, довериться? Может, поверить в то, что это не временное помешательство Рейхарда на мне, поверить, что он сказал правду и действительно хочет быть со мной вместе? Всегда?

Я каждый день на службе доверяла свою жизнь коллегам, но это и близко не было тем, что происходит со мной сейчас.

А ведь так хотелось просто лечь, свернуться калачиком и положить голову Рейхарду на колени, ощутить жар его тела совсем рядом.

– Предлагаю пройти в библиотеку! – вытащил Рейхард меня из мира грез. – Я не всю информацию успел изучить по этому магу, а надо бы заполнить недостающие пробелы, кто знает, может, и пригодится что-то.

– Да, конечно, – сразу же согласилась, испытывая в душе легкую тоску от того, что к теме взаимного притяжения и поцелуев мы пока так и не вернулись.

Глава 9

Библиотека оказалась довольно большой и просторной, я даже не подозревала, что в компактном с виду доме столько помещается. Но глаза не обманывали, и вдоль стен действительно тянулись высокие стеллажи, сплошь заполненные книгами. Пожалуй, имея такое чудо в распоряжении, я была готова поверить в то, что можно добровольно обречь себя на одиночество и не сойти с ума от скуки.

– Уау, просто уау! – решила эмоционально выразить свой восторг. – Теперь я верю, что тебе было комфортно сидеть взаперти столько времени.

– Не взаперти. Я никогда не был взаперти, даже сейчас мы с тобой не одним домом ограничены, – мягко возразил Рейхард. – А время чувствуется по-разному у человека и волка, так что я всегда мог перекинуться в животную форму, когда чувствовал, что слишком устал. Бег на природе, как ничто лучше помогает вернуть себе душевный покой.

– Возможно, я не бегаю на природе в виде большого красивого волка, – не стала я спорить.

– Зато у тебя есть я, который может покатать на себе, – подмигнул Рейхард и придвинул ко мне стопку книг. – Вот в этих, где закладки, говорится подробнее о ритуале, с помощью которого наш темный маг делает себя сильнее. Ознакомься пока, а я попытаюсь найти что-то по его заключению нас всех в этом лесу.

И мы оба погрузились в работу. Хотя мысли мои то и дело возвращались к Рейхарду, к его голосу, к его улыбке, к тому, как он мне сейчас озорно подмигнул.

Я всегда знала, что двуликие легко способны нравиться, но никогда не испытывала их таланты на себе. Почему-то только Рейхард действовал на меня очаровывающе, и я не понимала, как относиться к этому факту, как и к тому, что мы с ним едва знакомы, а он уже уверяет меня в том, сделает своей парой.

Слишком быстро, слишком стремительно и слишком сказочно, как по мне.

Но так хотелось верить в сказку…

А что если просто расслабиться? Что если принять? Мама всегда мне говорила, что замуж надо идти за сильного мужчину, чтобы всегда оберегал и защищал свою семью, как мой отец, ее муж.

Ага, говорила, а сама постоянно сватала мне изнеженных сынков аристократов, какие из них настоящие мужчины, им самих себя бы поддержать, не говоря уже о супруге и возможных детях. Не то, что Рейхард.

Ох, какой кошмар, я уже примеряю Рейхарда на роль своего мужа. До чего докатилась.

– Кхе, кхе, – кашлянул Рейхард, – ты прочитала?

– Да, спасибо, ознакомилась, – отодвинула от себя книги.

Ничего я не прочитала на самом деле, строчки так и не сложились в слова, способные дойти до моего мозга, так как он был слишком загружен ерундой.

– Хорошо. Я тут сверился, действительно один из способов деактивировать поле вокруг леса, а заодно вернуть всем подопытным рассудок, это убийство создателя этих действий. Его связь с подпитывающими магическими нитями прервется, и все окажутся свободны.

– Что ж, раз это единственный способ, – тяжело вздохнула.

Никогда не любила такие ситуации, когда либо ты, либо тебя.

– Нет, не единственный, – Рейхард продолжил свой рассказ, – эти нити можно также оборвать, если повредить его татуировку, помнишь, я рассказывал, что видел у него на руке. Эффект будет аналогичный его полному уничтожению.

– Но? – иронично спросила, заранее предчувствуя наличие этого самого «но».

– Но маг скорее умрет, чем позволит нам покорежить его татуировку. Так что эти два плана как бы параллельно идут, как ни крути.

– Ладно. На кону слишком много жизней, мы не можем жалеть об одном не хорошем человеке, оставляя без помощи кучу других существ, – грустно подытожила я. – Когда отправимся? Завтра?

Глава 10

– Не отправимся, а отправлюсь, – поправил меня Рейхард. – Я не намерен тобой рисковать.

– Нет, там мои коллеги, я не могу отсиживаться здесь, да и тебе может понадобиться помощь, – не согласилась я.

– Ты слишком дорога мне, – Рейхард пересел поближе. – Да и не смогу я сосредоточенно сражаться, зная, что ты находишься рядом в опасности.