Под жёлтым зонтом

Теперь-то будь Кирилл рядом, она, уж конечно, расспросила бы обо всем. Сначала же ее интересовал только Лари, потом королевич так быстро сбежал… В тот странный вечер, когда Арина изнемогала от нежности к нему и едва не назвала любимым. Что помешало, ей это сделать? Она ухватилась за испытанное годами оправдание: он слишком красивый. Впервые слова, которые она произносила с искренним убеждением, показались непроходимой глупостью: «Если я отдам ему себя целиком, он потеряет ко мне интерес».

Ступенька вскрикнула под ее ногой: «Глупо!» Арина даже остановилась. Цезарь умоляюще оглянулся и бросился к двери. Она поспешила выпустить измучившегося пса и удрученно решила, что все это и впрямь – глупо. Всем, что было написано ею до сих пор, каждой мыслью, каждым образом, она только и делала, что пыталась рушить стереотипы. А в реальной жизни попала к ним в плен. Красивый мужчина – не обязательно подонок. Однажды Арина написала об этом целый роман. И свято верила в каждое рожденное ею слово. А когда приходил Кирилл, боялась лишний раз поцеловать его, чтобы он, не дай Бог, не подумал, будто дорог ей. Он покорно следил за ней просящими глазами, такими чистыми и глубокими, что хотелось нырнуть в них и забыть обо всем. Но она так ни разу и не позволила себе этого, потому что знала; назад ей уже не выбраться…

– Арина! – окликнул Лари из кухни. – Хотите поучаствовать? Я готовлю рисовый пудинг с черешней.

– Нет, спасибо! – с ходу отказалась Арина. – Вы уж извините, Лари, но меня просто воротит от кухни.

– Понятно, этого и следовало ожидать.

– Почему?

– Ну, если исходить из теории, что притягиваются противоположности.

«Надо же, как длинно сказал!» – поразилась Арина и спросила:

– Какие противоположности вы имеете в виду?

– Кирилл полжизни вокруг кухни. Захотелось другого. Вам хорошо у меня пишется?

Она села в плетеное кресло возле окна и с удовольствием призналась:

– Отлично! Совсем потеряла счет времени.

– Можете задержаться здесь на любой срок.

– Как это?

Лари неслышно усмехнулся:

– Не пугайтесь так. Ничего дурного у меня в мыслях нет. Просто скучно жить одному. Я был бы горд, если б вы работали в моем доме.

– У меня есть квартира…

– Знаю. Но тут ведь совсем другое. Лес. Небо. Вам ведь здесь нравится. Я видел, как вы бродили утром вокруг дома. И гладили сосны. Извините, если я подглядел слишком интимное. В лесу жить здоровее. Можете остаться. Хоть на всю жизнь. Макс надолго не задержится. Я его знаю.

Арина предупредила, вытянув шею:

– У вас что-то шипит там! Вкусно пахнет…

– Макс хотел отнести вам обед. Я решил не мешать.

– И правильно. Я совсем не чувствую голода, когда пишу. Только кофе глотаю.

Лари опять повернулся, держа в руке длинную пластмассовую ложку. На нем не было никакого передника, но ни единого пятнышка Арина не обнаружила.

– Завтра я поставлю вам на стол термос с кипятком. И банку с растворимым кофе. Чтобы вы надолго не прерывались. Не додумался сразу.

– Кирилл варит очень вкусный кофе, – похвасталась она. – Я хотела позвонить ему. Можно?

– Конечно, – отвернувшись к плите, разрешил Лари. – Телефон на буфете.

– У вас такая древняя мебель. Похожий буфет был у моей бабушки.

– Я не гонюсь за модой. Так легко потерять себя. Кирилл этого не понимает.

Заставив себя сделать глубокий вдох, Арина ровным голосом произнесла:

– Он тоже не гонится за модой. Он живет в ногу со временем. Это разные вещи.

Лари добродушно отозвался, пробуя рис:

– Ладно, ладно! Не защищайте. Я сам его люблю.

«А мне иногда кажется, что ты его ненавидишь!» – угрюмо подумала Арина, презрительно оценивая белизну его рубашки.

– Можете взять телефон с собой, – сказал Лари.

– Спасибо, – отозвалась она, уже выходя из кухни.

На ходу набрав номер, Арина присела на крыльцо и толкнула дверь. Небо уже потемнело, но было высоким и ясным. «Взял бы да приехал, – уныло думала она, слушая бесстрастные гудки. – Совсем сожрал его этот ресторан! Да что это со мной? Я так хочу его видеть…»

Она торопливо набрала другой номер и наспех потрепала собаку. В ладони тотчас ожило воспоминание об упругих, густых волосах Кирилла. Ее внезапно пронзило подозрение, что кто-то ласкает сейчас эти волосы, и потому Кирилл не берет трубку. Ведь в мире не существовало такого, что могло бы оторвать его от наслаждения. Она не позволила мыслям пуститься этой опасной дорожкой и снова пробежалась пальцами по маленьким кнопочкам.

Кирилла не было нигде. Ни один из номеров не отвечал, и даже у него дома, куда Арина звонила только в крайних случаях, никто не брал трубку.

«Да разве сейчас крайний случай?! – рассердилась она на себя. – Мы не виделись всего сутки. Он пропадал и на больший срок… И ведь никогда ничего не объяснял, паршивец этакий! Откуда же эта чертова тревога?»

Проснувшийся ленивый ветер донес из леса шепот: «Прозевала ты своего королевича… Прозевала». Перед глазами мелькнул белесый берег реки, красные мундиры солдат… Красный – веселый цвет? Телефонная антенна ткнулась между ребер затупившимся кинжалом. Арина скорчилась, хотя боль была пустяковой.

«Да что все это значит?!»