Под знаком феникса

Голос осекся, было видно, что, несмотря на жизнеутверждающее мнение, эстонка уже находилась на грани панического ужаса, и с трудом сдерживалась, чтобы не обратится в поспешное бегство. Но все же пошла за ним, и короткой перебежкой они вместе преодолели короткий, просматриваемый со всех сторон участок, забежали за густой кустарник.

— Ох…

Он успел закрыть ладонью ее рот, заглушив крик в зародыше. Только лишь благодаря тому, что сейчас внутри был не парень, а зрелый мужчина, много чего повидавший в свои 62 года, Павел не вскрикнул — за деревьями, на заросшей площадке стоял желтого цвета «уазик» с синей полосой по борту — даже в сумерках бросилась белая надпись «милиция».

— Охренеть…

Павел пригнул девчонку, они чуть ли не залегли, прикрытые массивным покосившимся постаментом, даже не обратили внимания, что укрытие себе нашли на заросшей могиле.

У машины лежали на земле два трупа в серых милицейских плащах — один навзничь, раскинув ноги, а второй вытянул вперед руку, с зажатым в ладони пистолетом. Да-да, именно трупы — приглядевшись, Никритин в этом окончательно уверился, довелось как-то в жизни подобные зрелища смотреть, и только их, и не совсем смотреть, а даже участвовать…

Сейчас в душе все успокоилось, вернее, заледенело, как в предчувствии смертельной схватки, возможно последней в его жизни. Страх непонятного удалось преодолеть — тут необъяснимого не было. Милиционеры зачем-то приехали именно сюда, и стали невольными свидетелями того, чего видеть им лучше бы не нужно. За то и убили, причем совсем недавно, причем неизвестные действовали быстро, жертвы даже не успели оружие в ход пустить, хотя пистолет был в руке.

Это одно свидетельствовало о том, что злоумышленники крайне серьезные ребята, которым лучше не вставать на дороге. А потому Павел нагнулся к уху Эльзы, прикусил мочку, продолжая закрывать ладонью рот. И заговорил шепотом, стараясь, чтобы в голосе не просквозил страх:

— Лежим и ждем, убийцы где-то рядом. И молчи, ради бога, не звука — нас тут нет…

Глава 4

— Паша, что мы лежим, я никого не вижу…

Девушка попыталась вскинуться, но Никритин придавил ее рукою, загоняя голову обратно за постамент. Зашипел на ухо:

— Молчи и не шевелись — дело нечистое. Машину найдут не здесь, а на немецком кладбище, откуда мы пришли. Соображаешь? Они тут, возможно, ушли в глубину кладбища — крестов тут нет.

— Каких крестов…

— Молчи. Замри.

В два приема прошипел Павел, и девушка осеклась, чуть не окаменела. Да ему самому стало жутко — в темноте кладбища на секунду вспыхнул огонек и погас. Теперь минуты не текли тягучей полосой, нет, время убыстрило свой ход. И что самое плохое, так это то, что сердце настолько бешено забилось в груди, что он испугался, что этот перестук смогут услышать. Ушедшие вглубь кладбища убийцы. Им нужны были кресты, которыми они зачем-то должны проломить головы несчастных милиционеров. По крайней мере, он считал именно так — этой детали почему-то придавалось определенное значение. Но прах подери, в чем суть?!

— Замри, любовь моя, если что увидишь, не смотри прямо на людей — волк чувствует такой взгляд, а эти куда хуже волков. Искоса взирай, краями глаз. И молчи, возьми в рот рукав, молчи, молч…

Павел застыл — он услышал какой-то странный хруст, будто кто-то шел с тяжелым грузом и наступил на сухую ветку. Насторожился, и замер так, что даже показалось, что его сердце перестало биться в груди. Снова хруст, показалось, что за кустами на пару секунд кто-то включил фонарик, уставив его луч под ноги. И через минуту свет возник снова, такой же короткий, но тревожащий, непонятный, страшный.

Эльза под рукою вздрогнула и окаменела, девчонка видела тоже, что и он, даром, что уткнулась носом в могильную плиту. А из-за кустов показался темный силуэт, мужской — уверенная походка, широкие плечи, а в обеих руках ржавые металлические кресты, опутанные корнями — видимо, их только что выдернули из земли.

Одно это говорило о недюжинной силе убийцы, причем даже массивные кресты он нес без видимого напряжения, совершенно спокойно, а в них пуда полтора в каждом, а то и два было точно. И буквально через десяток секунд появился и другой, чуть пониже ростом, но во всем остальном словно близнец по сложению и одежде — все неброское, темных цветов, весьма подходящий наряд для серой прибалтийской ночи. На плече болталась пустая спортивная сумка с широкими лямками, такие в Таллинне шили самого разнообразного фасона — спросом пользовались неимоверным, как и летние кепки с козырьком. У самого две таких были, из синтетической ткани, только красные, а тут синие с белыми полосками.