Под знаком императорского дома

Построенная почти сто лет назад из обычного астероида и двух устаревших звездолетов-колоний, станция находилась на перепутье важных торговых путей и обладала крайне слабым вооружением, способным защитить этот торговый пост разве что от залетных пиратов. Численность постоянного населения составляла почти пять тысяч человек. Численность охраны – семьдесят человек. Имелось и прикрытие из звездолетов: пара устаревших имперских фрегатов.

Долгий срок жизни станции объяснялся мудростью ее владельцев, разместивших здесь, на своей территории, сверхмощный имперский коммуникационный передатчик и навигационную станцию.

Если все суммировать, то никаких проблем быть не должно.

* * *

Однако в расчеты высшего руководства Комитета ревнителей власти, в сущности правильные, вкралось одно «но». По отдельности: тяжелый охотник, суперсолдаты, и даже техника, одолженная у военных, – были очень сильными аргументами в любом силовом споре. Но вот опыт их применения, и уж тем более совместного, у ревнителей отсутствовал напрочь. Если дело касалось только догнать или поймать одинокую жертву, им не было равных. А в проведении специальных многоходовых операций комитет был откровенно слабоват.

Многоопытный Хафиз Хосу знал это лучше прочих. И он готовился к прилету ревнителей с особым усердием, сооружая свою ловушку даже не с двойным, а с тройным дном. Правда, сейчас он неспешно ел вкусную булочку, купленную им прямо в торговой палатке близ выхода из пассажирского шлюза. И ждал, когда за ним явятся его парни, обосновавшиеся на торговом посту «Ашкелон» еще неделю назад. До встречи оставался еще целый час, так как почтовый экспресс пролетел мимо станции с хорошим опережением графика.

Именно в этот момент в коридор ввалилась озверелая толпа здоровых мужиков – человек десять, не меньше. Нагло, пинками они принялись сгонять с мест только что прилетевший народ и потрошить их пожитки.

Кто-то отчаянно закричал: «Люди помогите кто-нибудь!» И тут же получил сильнейший удар ладонью по лицу. Но пассажиры вокруг делали вид, что это их не касается, и старались побыстрее рассосаться от места назревающего конфликта.

Тем временем молодчики, выбрав себе жертвы, перешли к экзекуции несчастной семьи, осыпая единственного мужчину градом ударов. По гоготу и сальным шуткам становилось ясным, что сейчас они утащат с собой жену и дочку несчастного.

Хафиз Хосу тяжело вздохнул и чуть ускорил скорость поедания булочки. Он только что отдал за нее целых два лата и не собирался выбрасывать столь изумительное лакомство. Упихав в рот остатки булки, он молодецки поднялся и начал ускоряться. Со стороны это выглядело так, словно рядом с толпой этих отморозков появился невзрачный такой пожилой аксакал. И неожиданно без разговоров он скосил троих стоящих последними ублюдков. Да так быстро, что никто ничего понять не успел, их как будто роботизированная машина сбила.

Один принялся орать похлеще избиваемого, а двое других молча повалились на бок. В следующую секунду Хафиз Хосу бросился бежать в сторону пассажирского тамбура. Путь ему попытался преградить верзила из той же компании (он единственный был вооружен парализатором и охранял от прибывших пассажиров проход обратно в пассажирский шлюз, где всегда дежурил сотрудник службы безопасности).

Старший мастер боя, ни на секунду не сбавляя скорости, с ходу пробежал по верзиле, как по пустой пластиковой коробке. И бугай буквально распластался, перейдя даже не на ор, а на какое-то запредельное излучение инфразвука.

Оставшаяся толпа пришла в себя и бросилась за отставным легатом, но тот успел вскочить в технический закуток и принял бой там. Узкий лаз надежно прикрывал спину и бока ветерану. Нападавшие корячились, бились, кричали обидные слова и жутко переживали, понимая, что их просто изничтожают. Спустя буквально пять минут на полу валялись пятеро из шести преследователей. Кто держался за выбитый глаз, кто за пробитое горло, двое просто лежали труппами и стонали, не в силах пошевелиться. А последний поверженный сидел и скулил. Его указательный палец лежал на тыльной стороне кисти, как пластилиновый, а его нога была вывернута в другую сторону, как у кузнечика.

– Чуть не подавился, сука, пока в себя запихнул булочку. – Хафиз Хосу от души пнул ногой единственного стоявшего на ногах бандита. Тот стоически перенес обидный пинок, предпочитая не делать резких движений.

В этот момент опомнившаяся служба безопасности решила начать действовать. Но к старшему мастеру боя они подойти не успели. Люди Хафиза Хосу стремительно выходили на авансцену. Их было много. Почти три десятка отборных головорезов спешили приветствовать своего командира…

– Закругляемся, парни, нас ждут великие дела, – распорядился отставной легат, окруженный теперь своими людьми. – Двигаем в Риц-плазу.

Именно там ожидаемая и очень важная встреча началась точно по запланированному сценарию и протекала без сучка и задоринки.