Под знаком Меркурия

Ещё Козьма убеждал меня начать тренироваться в стрельбе с пистолета. Активно поддерживал его в этом Петя. Ведь, будучи дворянином, меня всегда могли вызвать на дуэль. Ну если кому-то покажется, что его понятия о чести отличаются от моих. Вызываемый выбирал оружие. Чаще это были дуэльные пистолеты. Я уже присматривал парный набор подобного оружия. В красивой коробке, обшитой изнутри бархатом, лежали два произведения искусства с полным набором приспособлений для ухода за ними. Стоимость их разнилась в зависимости от мастера и отделки. Капсульная пара известного мастера могла стоить несколько сотен рублей. Попроще, с кремниевым замком, были вполне доступны.

Каждый порядочный аристократ держал такие на случай дуэли. Ни и, разумеется, умел пользоваться.

Так что всё равно придётся покупать.

Перед Рождеством неожиданно объявился Серж Козловский, он получил отпуск и приехал к друзьям, а заодно повидать меня.

–Николя, тебе просто необходимо бывать в дворянском собрании и не отказываться от приглашений знакомых дворян.

Дело в том, что из-за того, что тётушка вышла за муж за купца, она автоматически получила статус мужа – то есть купчиха. Знаменитый случай, когда баронесса из Петербурга влюбилась в оперного певца и вышла за него замуж. А тут оказалось, что он является крепостным князя, державшего домашний театр. И баронесса тоже стала крепостной. Ну, выкупилась конечно, но осталась мещанкой до конца жизни.

А вот со мной другая история. Я принадлежал к известному в наших краях дворянскому роду. Мой предок – Анисим Васильевич Басов был вёрстан поместным окладом в 1675 году. И никаких сомнений в моём происхождении не было. Другое дело, что, а я был мягко говоря – не богат. Ну бедный, зато гордый. Множество таких мелкопоместных дворян слонялось по Европе в поисках воинской удачи.

Я вот на данном этапе ищу удачу в коммерческих делах.

Ну, что мне отвечать Сержу, он тянет меня завтра на раут к генералу Ахлебинину.

–Серж, да я не помню даже как танцевать. И обязательно опозорюсь.

–Не переживай, дорогой Николя, я возьму грех на душу, и скажу всем, что ты после болезни и доктор не велел тебе пока активно двигаться.

Короче, уговорил-таки, чёрт красноречивый и на следующий вечер, я разодетый в новый фрак скидывал пальто на руки лакею и мажордом объявил наши с Сержем имена. Я заходил с приличной трясучкой в руках, но красавец Серж в своём драгунском мундире просто затмевал меня, как солнце планету. Всё внимание было приковано к нему, мы поздоровались с хозяином дома, его супружницей и двумя дочками на выдании. По мне мазанули взглядом и из вежливости приторно поприветствовали. А вот друг пользовался успехом. Он таскал меня от одного кружка по интересам к другому. Играла музыка и народ собирался танцевать.

Вот это конечно прокол, я так увлёкся коммерцией, что даже не потрудился освоить несколько танцев. А ведь у меня были способности к танцам, ну в старом теле, конечно. Я в юности занимался несколько лет и тренера хвалили и сожалели, что я бросил занятия.

Первым танцем был венский вальс, я его очень любил в той жизни. Пары скользили по полу, танцевали без изысков, лишь бы не столкнуться. Дальше объявляли мазурку, кадриль и польку. Смотреть было интересно, но потом я устал от рассматривания танцующих и удалился к столу с закусками. Там я познакомился с армейским другом отца Басмановым Петром Ивановичем. Он уже прилично нагрузился горячительным и в третий раз пересказывал, как он с батюшкой взяли в плен турецкого пашу. Дождавшись спасения в виде Сержа, я извинился и покинул словоохотливого вояку. Так мотыляясь по залу я с трудом дождался времени, когда удобно было покинуть бал.

Неужели я всегда буду чужим на этих праздниках?

Если бы не друг, сбежал бы через окно.

18

После рождественских праздников наконец начали прибывать наши заказы со всей губернии, и я практически неделю проводил всё время у Анисима. Приходил домой только спать. Мы с Георгием Ивановичем наняли сторожей и помощников на упаковку готовой продукции. Несколько крепких мужичков с дубинками приглядывали круглосуточно за мастерской. Мы с Прохором проверяли готовую продукцию и следили за правильности упаковки. По мере заполнения склада его разгружали на телеги и развозили по крупным городам. Планировали кроме Костромы начать продавать в Москве, Санкт-Петербурге и Казани. Тут Георгию Ивановичу честь и хвала. Если сборку курировал я, то логистику дядя.

К этому времени все привилегии на континент были уже оформлены, и дядюшкины приказчики разъехались с товаром по городам. Ёмкости с керосином были давно на местах, так же, как и простые стеклянные бутылки для его разлива.

Последние образцы закончили собирать через полтора месяца. Оставили для различных нужд несколько десятков. От дорогих образцов взгляд отвести невозможно. Это уместнее выглядело бы в музее.

Теперь только ждать, успех продаж или неудача выяснится через несколько недель. Телеграфа ещё нет, пока курьеры доберутся до нас, пройдёт не мало времени.