Под знаком Меркурия

На этом мы расстались, молодой корабел попросил неделю на расчёты. То, что он берётся мне и так понятно. Глаза то заблестели от возбуждения, интересно ему новое, да и заказ вовремя подвалил.

В интересных заботах подошла осень, выезды за город прекратились. Зато закончились работы на моём участке. В гостевом флигеле и домике для прислуги шли внутренние работы. Пирс для лодок с сарайчиком для одной сверкал свежей краской. В новой части парка только мусор убрали, зато оранжерея готова. Садовник высаживает растения, а плотник заканчивает оборудование садовой мебелью.

Я мечтательно посмотрел на свой участок и попытался представить, как здесь будет классно через несколько лет, когда деревья примутся.

Набравшись смелости, послал лакея в дом Козловских с просьбой о визите. В тот же день получил положительный ответ, где меня приглашали на завтра к ужину

.37

На следующий вечер я прибыл весь из себя благоухающий к дому княгини Козловской. Меня встретила сама старая княгиня, обе дочери и её зять, молодой парень лет двадцати восьми. Раскланявшись со всеми, я был препровождён в гостиную, где была ещё одна молодая девица. Как потом оказалось, это сестра мужа Натальи Александровной. Меня, как свежее лицо, забросали вопросами общего характера. Катя, как обычно держалась стороной и не влезала со своими вопросами. А вот я, наоборот, старался приблизиться.

За столом удачно оказался её соседом и воспользовался этим. Я, со своим после знанием всяких историй и прибауток, периодически наклонялся к ушку девушки и делился ими. На некоторые она бурно реагировала, смеясь от всей души.

–Николай, остановитесь, дайте мне доесть мой десерт.

И сразу сама опять заливалась от смеха, видимо вспомнив последний анекдот. Я в первый раз вижу её в таком позитивном настроении, и она явно ждёт продолжения.

–Николай Васильевич, что это Вы шепчете на ухо мое      сестрице, может расскажите нам всем и мы вместе посмеёмся.

Переглянувшись с Катей и получив её согласие, я припомнил ещё один нейтральный анекдот. Народ отреагировал смехом и улыбками.

–Катюш, неужели я не заслужил сегодня право послушать, как Вы поёте?

И я изобразил шрековского кота с его умильной гримасой.

–Не буду обещать, но постараюсь.

Что примечательно, молодая девица – сестрица зятя княгини однозначно стоит мне глазки весь вечер, пытаясь завязать разговор со мной и игнорируя Катерину. Она что, серьёзно считает себя интереснее Кати. Ну может быть для других. А Катерина сегодня чудо как хороша. Красивое платье, сиреневое с белым подходили к её глазам, скромные серёжки украшали ушки и это – всё из украшений, в отличии от девицы, обвешавшейся золотом как старая индуска.

Я откровенно любовался Екатериной, её стройной шейкой, чистотой кожи. Декольте намекало на немалую грудь, и я с трудом отводил от неё взгляд.

К моему удовлетворению семейная пара откланялась, они торопились на бал и забрав с собой девицу, покинули нас.

Ну наконец-то, я расположился у рояля, старая княгиня села в глубокое кресло, бдить, так сказать.

Катя расправила платье на коленях, быстро взглянула на меня и начала играть. Это был Бетховен, если я не ошибаюсь. Я, смотрел на девушку не отрываясь. Такое наслаждение смотреть, как меняются эмоции в её глазах, как она буквально проживает жизнь в это время.

Закончив играть, она отдохнула несколько секунд и запела.

Это был романс на стихи Цветаевой, что я ей читал. Надо же, запомнила в точности, подобрала музыку и как удачно. Глубокий, довольно сильный голос – меня пробрало до дрожи. Когда она закончила петь, я попросил её же словами, сказанными когда-то:

–Ещё пожалуйста.

И Катя спела незнакомую мне весёлую мелодию с французскими словами. Ну смысл я не понял толком, а слушал с удовольствием.

Потом мы, оставив дремавшую в кресле княгиню, пошли в оранжерею.

–Скажите, Николай, а почему Вы сегодня не реагировали на Елену?

А, значит Елена – это та обвешанная металлом девица.

–Она же приглашала Вас, глазки строила. Все считают её очень симпатичной и обеспеченной. Многие хотели бы быть на Вашем месте?

Катя вроде бы спокойно с полуулыбкой спрашивала меня, а глаза и трепетание век выдавали важность моего ответа.

–Екатерина Александровна, она же пустышка. Она мне не интересна, несмотря на всё её состояние. С ней же помереть можно от скуки. Извините за грубость.

Девушка оценивающе посмотрела на меня.

–А какие девушки Вам нравятся?

Тут уже я мастерски выдержал паузу:

–Знаете Катерина, я бы не говорил бы во множественном числе. Мне нравитесь Вы и, по-моему, это всем заметно. Извините ещё раз за откровенность.

Бинго, несмотря на гримаску, в глазах блеснула смесь нескольких сильных эмоций. Не берусь точно их определить.

–Вы мне льстите, Николай Васильевич.

–Нисколько, и если я не ошибаюсь, то после сегодняшнего вечера я Вас окончательно скомпрометировал?

– Это точно, завтра утром весь город будет знать, что Вы меня добиваетесь.

Я, улыбаясь смотрел в лицо девушки и понимал, что начинаю влюбляться. Хотелось схватить девушку, прижать к себе и пустится в пляс. Или шептать ей всякую чушь и слушать мелодичный смех.