Под знаком мертвой птицы (СИ)

Единственным недовольным был – вы не поверите – ручной демоненок Чинары! Она все-таки решилась показать его нам, и это, на мой взгляд, говорило о том, что девушка начала больше доверять мне и Шейду. Но вот демонстрировать Истера другим пассажирам не стоило – демон как-никак, люди по-разному могут реагировать. Находясь большую часть суток в небытие, без всякого дела, он ужасно скучал: и как только его выпускали, начинал жаловаться.

Честно говоря, ни Истера, ни его хозяйку не стоило брать с собой… Я и не особенно хотела, предупредив Чинару, что находится рядом со мной действительно опасно. Но она только звонко рассмеялась, отчего в желтых глазах загорелись яркие-яркие искры, и сказала:

- Я и так слишком долго жила, избегая всех опасностей, - но в ее шутливом тоне можно было различить странные нотки, и я поняла, что переспорить рыжеволосую упрямицу не получится.

Наше плавание длилось уже больше недели, и мне стоило больших усилий не дергать всех вопросом "Еще долго? А теперь еще долго?" Тем более что этого даже сам капитан не сумел бы сказать точно: все зависело от непредсказуемо дрейфующих островов… Они могли неожиданно преградить путь, и тогда кораблю пришлось бы идти в обход. Оставалось лишь надеяться на везение, граничащее с чудом.

И все же, похоже, моя встреча с Гиром была предопределена самой судьбой.

- Земля! – Я даже вздрогнула от этого вопля, но почти сразу подскочила, вглядываясь в затянутую голубоватым туманом даль. Кажется, там действительно виднелась полоска суши. Интересно, далеко ли до нее?

- К завтрашнему утру прибудем, - сообщил капитан в ответ на мой вопрос. Уже вечерело, так что ждать оставалось не слишком долго – и это не могло не радовать.

Однако утро принесло с собой очень любопытный сюрприз…

Судно уже встало на якорь, вот только спуститься на берег никто не спешил. По одной простой причине – берега этого было абсолютно не видно. Впереди оказалась стена из густых, похожих на взбитые сливки, облаков. Они были так близко и выглядели такими плотными, что мне захотелось протянуть руку и потрогать их. Правда, мой детский восторг от невиданного прежде зрелища быстро угас, когда я поняла, что оно значит. Цель, казавшаяся такой близкой, вновь ускользнула от нас, прикрывшись белоснежным пушистым пологом.

- Что будем делать? –  печально спросила я у Шейда. Он пожал плечами: - Возьмем шлюпку и поплывем, других вариантов не вижу.

Я кивнула. – Чинаре, наверное, лучше остаться здесь.

Дампир слегка улыбнулся. – Если сможешь ее убедить в этом.

Он был прав, но я и не собиралась ни в чем убеждать эльфийку. Впереди – неизвестность, не хочу подвергать ее еще большей опасности. Будь моя воля, я и вовсе отправилась бы на встречу с Гиром в одиночку, но, яснее ясного, что Шейд добровольно на корабле не останется. В результате, я просто оставила в каюте записку, довольно сухую, надо сказать. Попросила капитана следовать дальше – через три дня его судно будет снова проходить через эти места и, если нам повезет (во многих смыслах), то меня и Шейда подберут на обратном пути. Если нет, то… По крайней мере, Чинара вернется. В той паре строк, что в спешке черканула ей, я попыталась объяснить, почему не хочу, чтобы она шла за нами… Надеюсь, это вышло достаточно убедительно.

Может, еще увидимся. Если нет – прощай,  живи и следуй пути, который выберешь сама. Не обижайся, рядом со мной становится слишком опасно…

***

…Странная тишина. Только весла скрипят, а так – полное безмолвие. Где же вездесущие и крикливые морские птицы? Почему даже плеск волн кажется таким далеким, словно океан от нас в сотнях километров? Хотелось заговорить, но язык отчего-то "примерз" к небу. Облако, в котором мы теперь оказались, больше напоминало густой туман. В этой ирреальной обстановке легко было представить себя пассажиром ладьи Харона*, плывущей в подземной царство… Б-р-р, надеюсь, это сравнение не окажется слишком буквальным! ( Харон – в греческой мифологии – перевозчик мертвых в Аиде).

И вот я почувствовала толчок: мы достигли берега. С огромным удовольствием я, наконец, ступила на твердую землю. Удивительно, но здесь туман почти исчез, похоже, он загадочным образом только окружал остров. Впереди возвышался горный массив, куда и лежал наш путь.

Жаль, что никто из нас не умеет летать. Крылья сейчас очень бы пригодились…