Под знаком мертвой птицы (СИ)

За все время подъема ни я, ни дампир не проронили ни слова. Может, тишина этого места отбивала всякое желание беседовать; может, дело было в том, что даже для двух нелюдей достичь вершины оказалось не так легко. Я неоднократно была близка к тому, чтобы сорваться, улететь без всяких крыльев навстречу каменистой земле. А после такого, вероятно, не спасет ни волчья кровь, ни магия Черного Феникса. Шейд оказался куда ловчее и всегда успевал подхватить меня за мгновение до того, как опора под моими ногами или руками обрушивалась. Цели мы все же достигли, отделавшись множеством царапин и содранными ладонями и коленями – сущие пустяки, если вдуматься, да и заживет все в считанные минуты или часы.

Вершина разительно отличалась от того, что я ожидала увидеть. Ярко-зеленая трава, в которой кое-где пестрели переливающиеся всеми цветами радуги соцветия, плеск воды, пьяняще чистый воздух… Место, наполненное жизнью – спокойной, насыщенной, пусть не слишком бурной, но такой настоящей.

А под раскидистым деревом (не знаю, каким именно) притаился крошечный домик из белого камня с красной черепичной крышей. Из-за своих размеров и вида он казался почти сказочным – чуть  ли не пряничным. Деревянная дверь распахнулась, и оттуда вышел высокий мужчина. В первую очередь привлекли внимание его глубокие черные глаза – красивые, но печальные, и проседь на висках, контрастирующая со смолью остальных волос.

- Здравствуйте, я ждал вас, - сказал он без улыбки. Появилось ощущение, что и, правда, ждал, причем, слишком долго – настолько, что успел бесконечно устать. – Проходите в дом, - кивнул Гир.

36. Нихиль

Вода с дрожью отбежала от моей ладони. Словно тоже испугалась, как и все живое боится. Но я уверенно "догнала" ее и, прикрыв глаза, задумчиво искала… Принцесса надеется, что по морю сможет убежать от своего долга? Глупо, свою суть из души не вытравить. Рано или поздно она вернется к своему народу, вот только, этот полукровка мешает. Сейчас он последнее, что сдерживает Миа-Кхель, значит… Я кровожадно улыбнулась, к счастью, густой сумрак и серебряная маска на лице скрыли это от окружающих.

Решительным шагом я двинулась к пристаням, ловя на себе взгляды редких людишек, что еще не позапирались в своих жилищах. О чем они думали и что чувствовали – не так уж трудно догадаться. Вампиресса, свободно разгуливающая по улице, пожалуй, относится к тем вещам, к которым они так и не привыкли. И вряд ли когда-нибудь привыкнут. Об этом красноречиво говорил аромат страха, витающий в просоленном морском воздухе.

Нащупав на поясе кошель с монетами, я вновь улыбнулась, на этот раз просто довольно. Разумеется, такой важной и опасной персоне любые услуги могли оказать бесплатно. Но в делах со смертными деньги никогда не бывают лишним аргументом. Вдруг какая-то тень промелькнула позади, вне поля моего зрения. Я даже не видела ее, только почувствовала.

- И куда же ты собралась, Нихиль? – голос холоднее, чем морская вода этим зимним вечером. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, кто же стоит за спиной. Те несколько секунд, которые я стояла неподвижно, ушли на то, чтобы успокоиться и суметь придать голосу нужные интонации – покорность вместе с легким удивлением, приправленные убежденностью в собственной невинности.

- Всего лишь на небольшую прогулку, отец. Морской бриз способствует хорошему аппетиту, - слегка наклонив голову, сообщила я.

- А я, было, подумал, что родной дом уж стал тебе не мил, дитя мое. Вначале ты убиваешь моего близкого слугу… Сейчас же норовишь сбежать в неизвестном направлении. Не расстраивай меня, - последняя фраза прозвучала жестко, даже угрожающе. Легкое движение моих губ успешно скрыла маска, кхан даже не заподозрил, что я мысленно смеюсь над его словами. Халкион все еще считает меня кровью от своей крови – слабым послушным ребенком, над которым он обладает безграничной властью. Он не подозревает, что я давным-давно стала гораздо сильнее него; он и понятия не имеет о тех силах, что стоят за моей спиной.

- Гектор заслужил  смерть, - без толики смущения перед обвинениями отца  сказала я.

-…и, тем не менее, от наказания тебе спасло лишь то, что он когда-то был человеком – а значит, являлся низшим. – Халкион с укором покачал головой, - Пойдем в замок, Нихиль. Я даже буду столь добр и прощу тебе все  мелкие прегрешения.

От этой унизительной снисходительности интонаций во мне начла подниматься волна возмущения. Она достигла горла, удушая и туманя разум кровавой пеленой.

- Я пойду туда, куда захочу, и буду делать то, что посчитаю нужным, - прошипела я, "забыв" прибавит обычное уважительное обращение.

На мгновение в воздухе повисла тишина: слышался только мерный плеск волн. Еще через секунду я услышала резкий и шумный вдох кхана – явный признак еле сдерживаемой ярости. Впрочем, на это мне было плевать. Бояться – глупо. Зато обида от того, что меня так легко хотели отдать наглому Лорду, ледяной змеей обвилась вокруг моего мертвого сердца.