Под знаком Σ

Встряхнув подчинённых, Аврелий стал следить за хаотичными, хоть и медленными передвижениями сомнамбулы по лаборатории. Мальчик кажется вялым и разболтанным; хотя глаза его так и не вернулись из-под надбровных дуг, не возникает сомнений в том, что ориентируется он легко. Странно, вроде бы его слух не отличался какой-то сверхъестественной остротой. Побродив среди столов, время от времени задерживаясь у аквариумов, ребёнок направился к дверям. Аврелий ожидал, что они слетят с петель или будут разрушены, однако, створки просто открылись перед ним.

– Кхрахр-р-рм! Наконец-то! Это першение в горле чуть не убило меня! Продолжайте следить за образцами, никакого шума, никакой тревоги.

Аврелий зашагал вслед за беглецом своей широкой походкой, выбрасывая вперёд то одно плечо, то другое, но теперь он двигался совершенно бесшумно, словно охотящийся кот. Ирука, перебирая сотнями ножек, покинула сосуд, быстро приблизилась и охватила отца. Вместе они двинулись по засыхающему кровянистому следу, ожидая увидеть новое обширное пятно в каждом следующем коридоре. Они догнали мальчика в перистиле, он перебрался через ограду виридария и остановился над водами фонтана, по которым расползается трескучая ледяная корочка.

– Что это, Ирука? – прошептал биопровидец. – Что, если не проявление божественной силы? Но откуда? Спириты неспособны… впрочем, он уже сделал намного больше, чем ожидалось от спирита. Смотри внимательно, анализируй, потом перепишем на носители.

Когда вся вода замёрзла и фонтан прекратил журчать, образец номер три обошёл его по краю, достиг перегородки внутреннего сада, после чего поднялся в воздух и плавно перелетел на другую сторону. Охваченный волнением Аврелий последовал, тайно надеясь, что судьба не заведёт аномального ребёнка в обитель великолепного Лакона. К счастью, Парки проложили ему путь через западное крыло. Сейчас в ночном домусе властвует Сомн и никому не «посчастливилось» встать на пути всесокрушающей силы.

Мальчик прошёлся мимо дверей, за которыми спала его собственная фамилия и вышел в ночь.

Этот домус, больше похожий на небольшой дворец, окружают сады, и войдя в них, образец изменился. Аврелий явственно уловил тот момент, когда на маленькую фигурку навалился невидимый груз, согнувший спину и подогнувший колени, как прежде свободные руки скрючились и сцепились на пояснице, а ноги зашаркали по каменным тропинкам. Превратившийся в старика ребёнок медленно побрёл вдоль клумб, то и дело останавливаясь, чтобы понюхать закрывшиеся бутоны или провести ладонью по коре дерева. В один момент он замер, повернувшись лицом к темноте, где в зарослях искусно спрятался сарай, дверь распахнулась и в ночном воздухе промелькнули садовые ножницы. Они дрессированной птицей скользнули в руки мальчишки, дальше он пошёл, то и дело щёлкая лезвиями.

Авгур двинулся было следом, но отвлёкся, когда уши поймали посторонний звук. Два солдата из секуритариев двигаются по саду шагах в тридцати позади, сторонясь освещённых лампами дорожек. Аврелий не разглядел бы их, не снабди он себя модифицированными глазами много лет назад. Заметив его широкую фигуру, солдаты замерли, но из балахона появилась рука и поманила их. Поняв, что замечены, секуритарии приблизились и поприветствовали авгура кивками.

– Что вы здесь делаете?

– Мы патрулировали периметр, сапиенс вир, нам послышалось…

– Не послышалось… кхак, угхум-м-м… это я гуляю. Не смейте мешать моим размышлениям до конца ночи.

– Слушаюсь, мы уходим.

Дождавшись, пока солдаты не скроются с другой стороны домуса, биопровидец огляделся.

– Куда он пропал?

Аврелий нашёл испытуемого практически на краю сада, мальчишка расселся в корнях лимонного дерева и усиленно трёт ладони, бросив ножницы рядом. Биопровидец тихо приблизился и замер в ожидании. Закончив растирать, бракованный образец поднёс ладони к носу, жадно вдохнул и через секунду уже мирно засопел, разлёгшись на земле. Ни бормотания, ни спазмов, только вернувшаяся нагловатая улыбка.

– Как интересно. Что там у него, Ирука?

Дочь свесилась с отцовского плеча, затем изогнулась, поднося к маске Аврелия измочаленный, благоухающий листик. Тысячи таких же, только целых, шелестят сейчас над его головой.

– Citrus limon? Как любопытно… Кажется, необъяснимое состояние закончилось. Интересно, если я придушу его и проведу полную некропсию, удастся понять, как он делал всё это? Какие тайны хранит устройство его головного мозга? Возможно, мы на пороге великих…

Ирука внимательно посмотрела отцу в линзы и выражение её милого личика ещё никогда не было столь осуждающим прежде. Авгур Крови хрипло вздохнул.

– Хорошо, хорошо, не сердись. Всё равно было бы очень тяжело объяснить такое. Но всё же, что мы видели с тобой? Хм…

Высвободив руки, Аврелий из Скопелоса приподнял веки, чтобы осмотреть карий и голубой глаз, в темноте они оказались широки. Биопровидец легко поднял спящего мальчика и осторожно двинулся назад. С трудом, но он смог прокрасться в лабораторию незамеченным, благодаря тому что заранее слышал патрулирующих секуритариев и прятался.