Под знаком тигра

Ночевал как-то я один в палатке после трудного перехода. Заплутал малость – перевалил не в тот ключ. Пока разобрался, куда идти, пока вышел на старую военную дорогу, – а дойти до неё хотел во что бы то ни стало, – наступил поздний вечер.

Я ходил по этой дороге когда-то. Местами она хорошо сохранилась, хоть и строили её во время Великой Отечественной войны сначала зэки, а потом и японские военнопленные.

Тогда вдоль всего побережья Приморского края были дороги. Да и деревень, посёлков, хуторов тогда было не в пример сегодняшнему – в каждой бухте жили люди. Рыбу ловили, лес пилили, охотились. Военных везде было много. Жизнь кипела…

Так вот, весь в клещах, обессилевший, вышел я на дорогу теплым сентябрьским вечером при полной луне. Конечно же, дорога давным-давно заросла деревьями и кустарником, но хорошо угадывалась в лунном свете по когда-то нарезанным кюветам. Олени десятилетиями пользовались ровным и твёрдым дорожным полотном и – переходя из долины Вангоу в бухту Успения, чтобы на побережье полакомиться морской капустой, – набили среди зарослей удобную даже для человека тропу.

Дошёл по тропе-дороге до первой попавшейся полянки, поставил палатку и, совершенно без сил, завалился спать.

И приснился мне сон.

Словно стою на крутом и высоком берегу бурной реки, гляжу на несущийся поток и вдруг падаю вниз вместе с куском берега.

Поток сразу же меня подхватил и закружил-завертел в водовороте, затягивая всё глубже и глубже. Вот уже нечем дышать, вода достигла глаз. Чувствую – погибаю. И я отчаянно забил руками-ногами, забарахтался, пытаясь вырваться из кружащей и рокочущей бездны.

И… проснулся.

Оглушительный рокот раздался совсем близко, и на стенку палатки навалился силуэт… тигра!

Я его сразу узнал, хоть и не представлял даже, какой у тигра силуэт. Лежу посреди палатки, раскинув руки. Под правой рукой свисток: я его специально взял по совету бывалых охотников, – мол, свист очень хорошо отпугивает тигра. Под левой рукой фонарик, под ногами топорик, но шевельнуться – не могу. Вообще тела своего не ощущаю, словно нет его у меня. Лоб, глаза, уши, и всё!

А тигр рычит и ходит вокруг палатки. Один раз, второй, третий.

Я очень хорошо чувствую, как огромные злые звуки его голоса великой тяжестью придавливают мою плоть. Даже голову повернуть не могу! Походил тигр вокруг палатки, порычал и – ушёл.

Очнулся я тогда, когда совсем рассвело. Схватил свисток и давай дуть изо всех сил. До темноты в глазах, до потери слуха. Пока свисток слюной не забился, не зашипел, не забулькал.

В себя пришёл, только когда вышел на берег моря. Совершенно не помню, как палатку свернул, как шёл почти десять километров до берега…

И до сих пор не знаю: то ли сон это был, то ли явь?

Ток

Брату Владимиру посвящается

– ….А меня током два раза било. Первый раз в детстве. Лет восемь мне тогда было. Перегорела в холодильнике лампочка, и отец её выкрутил, чтобы купить такую же. А я открыл холодильник, чтобы взять молоко, – а там темно. Всегда светло было, а тут – темнота. Стал я вглядываться и увидел блестящий кружок там, где лампочка была. Рука сама потянулась потрогать. Ударило, трясёт, а пальцы прилипли – не оторвать. В глазах искры сверкают. Упал я тогда и долго не мог издать ни звука, и шевельнуться сил не было. Заплакал потом, но говорить не могу – язык отнялся. Мычу, на холодильник показываю. Никто ничего понять не может. Вот переполох был!..

А второй раз – в прошлом году. Пошёл отводить лесосеку на гору Календарь…