Под знаменем Белого Волка

Под стены Давтона они прибыли во время. Здесь как раз шла атака на замок, а вдали полыхал ярким костром дом кого-то из арендаторов. Не медля ни минуты, Генрих построил свой отряд, и они слитным тараном, как всегда, кинулись на врагов со своим боевым кличем. Сэр Ричард со своими людьми врубился в осаждающих с другой стороны. А со стен замка продолжали лететь стрелы и камни. Пришлые воины отступили. Но позволить им уйти было нельзя, этим положение не спасёшь, потому что они обязательно вернутся опять. Надо было разбить врага наголову. Поэтому оба отряда, к которым присоединились ещё воины из самого Давтона, ринулись вдогонку отступающему врагу. Погоня затянулась надолго. Безымянные воины уходили всё дальше на восток вдоль границы. Они избегали сражений, пытаясь сохранить силы. Их, конечно, вынуждали время от времени к схваткам, и существенно ослабили их возможности к сопротивлению. И только далеко на востоке, когда они добрались до реки Твид, враги были окончательно разгромлены. Это оказались дальние родственники семейства Айтингов, уничтоженного много лет назад бароном Кевином Лорэлом. Нынче они возжелали ни много, ни мало как вернуть себе замок, принадлежавший раньше их клану.

Воины вернулись с победой, понеся минимальные потери. Это была радость, которую нельзя было не отметить большим праздником. Но на дворе стояла уже осень, и Генриха очень огорчало то, что время для поездки во Францию утрачено. Теперь надо ждать следующего лета.

Глава 6

Малолетнему королю Генриху Плантагенету исполнилось уже двенадцать лет. Его мать, королева Изабелла Ангулемская, покинув туманный остров, который никогда не любила, возвратилась в милый её сердцу Ангулем, где содержала поистине королевский двор и от души наслаждалась этим. Помимо всего прочего, душу её грело то обстоятельство, что при её дворе вновь объявился бывший жених. Гуго Х Лузиньян был всё ещё хорош собой. Да, жизнь снова улыбалась красавице Изабелле.

Страной при юном монархе мудро управлял регентский совет. Строго соблюдалась Великая хартия вольностей, и это позволило баронам, забыв смутное время, заняться своими делами. Народ вздохнул свободно. Скончавшийся совсем недавно, в середине мая, регент оставил совет вполне дееспособным. Уильям Маршал, всю свою жизнь верно служивший Англии и королевскому дому, отошёл в лучший мир. Страна оплакала его смерть, удостоив великой чести быть погребённым в церкви тамплиеров в Лондоне. О нём, прославленном рыцаре и достойном человеке, слагались легенды. И, надо сказать, всей своей жизнью он заслужил добрую память о себе в веках.

Уильям Маршал был всего лишь четвёртым сыном Джона Фиц-Гилберта, маршала при дворе короля Генриха 11. Свою дорогу в жизни он прокладывал сам, и с первых шагов она оказалась связанной с Плантагенетами.

Уильям был ещё совсем молодым двадцатидвухлетним рыцарем, когда король Генрих доверил ему жизнь своей супруги Алиеноры Аквитанской. В Пуату начались смуты, и нужно было вывести королеву из охваченных мятежом владений. Спасая госпожу, Уильям был ранен и попал в плен к мятежным баронам. Но королеве удалось спастись, и, оценив верность своего защитника, она позднее выкупила его из плена.

Потом повзрослевшему Уильяму доверили воинское воспитание наследника престола Генриха Молодого, коронованного впоследствии своим отцом, но так и не получившего реальной власти. Маршал стал верным соратникам принца в турнирных боях и настоящих битвах, коим не было числа.

После гибели Генриха Молодого Уильям остался при старом короле и верно служил ему. В пору трагических событий, когда разгорелась война между Генрихом 11 и его сыном Ричардом, оставшимся наследником престола, Маршалу удалось спасти жизнь короля и честь его сына. Тогда перевес сил был на стороне принца. Ричард преследовал отца. Но верный королю рыцарь Маршал копьём убил коня под Ричардом, не дав ему возможности продолжить погоню. Он был при старом короле до самого конца, присутствовал при его смерти в Шиноне и перевёз тело почившего монарха в аббатство Фонтевро, где могучий король обрёл последнее пристанище.