Под знаменем черной птицы (СИ)

Сколько же раз она мечтала отомстить коту и молилась о его окончательной смерти, как радовалась продаже в другой мир, затем так же неистово молилась о его возвращении. Ее просьбы к высшим силам поменяли направление ровно в тот момент, когда в гости к Бьорну приехал князь соседнего Патта с двумя дочками. Смешливые, фигуристые и длиннокосые девушки сразу же стали центром всеобщего внимания. А Кэсси поняла, что Бьорна она интересовала только потому, что была любовницей великого князя и отличалась от прочих женщин невероятной красотой. Без постоянной магической подпитки красота стала меркнуть, а Анрир давно уже не обращал на нее внимания. Даже связной из его «мышек» редко наведывался к Кэсси, будто забыл о своей подопечной. Тогда-то она и осознала, что без поддержки великого князя окажется на улице, и весь путь к благополучной жизни придется начинать сначала. Пятьдесят три — не возраст для женщины, но и юностью его уже не назовешь, не так просто будет подниматься из низов, пользуясь вниманием мужчин.

Кэсси вздохнула, сняла сапоги и полушубок и поплелась ставить ведро с водой на печь. Хочется вымыться перед сном, а для этого нужно потрудиться: согреть воду, перетащить ведро за ширму, после — поставить на специальную табуретку. Влезть в небольшую деревянную лохань и поливать на себя из ковшика. И мыло тоже местное, произведенное из натуральных компонентов, а не при помощи магии, как делали на Авроре, от того дурно пахнувшее и плохо мылившееся. Где взять силы на это? Кэсси не выдержала и расплакалась. Столько старалась выбиться из нищеты, занять подобающее место в мире, а в результате оказалась в этой забытой богами дыре, которая даже по меркам Атрокса считалась нецивилизованной и дикой.

— Ты здорово сдала за это время, — говоривший медленно поднялся из стоящего в тени кресла и пересел на другое, стоявшее ближе к печке.

— Скотина! — Кэсси не выдержала и запустила в Анрира подвернувшейся под руку кружкой. Кот лениво поймал ее и поставил на пол. — Запихнул меня сюда, подложил под вонючего урода…

— Могла бы и отмыть его за шесть лет. Хотя начать нужно было с постройки нормального водопровода, — он кивнул на стоявшее на печке ведро. Помог. Надо же какой милый! — Я рассчитывал, что ты будешь лучше влиять на Бьорна. И эффективнее.

— Не правильно рассчитывал, — Кэсси пометалась еще по комнате, затем все же села напротив кота. Раз уж тот сам пришел для разговора, нельзя этим не воспользоваться. — Не слушает он меня, понятно?

— Стареешь. Потеряла хватку и слишком зациклилась на переживаниях за сыночка. Еще немного и Бьорн женится, а тебя оставит при себе в качестве любовницы.

— Ему не до того, Бьорн собрался идти войной на Аврору, и если бы ты не вернулся, они с князьями уже штурмовали бы полисы.

— А ты бы непременно последовала за ним, и ненароком потерялась где-нибудь, да, Кассандра? Ты же не веришь, что их там ждет победа. Зато появился бы неплохой шанс начать все с начала.

— Какая теперь разница? Ты же вернулся. Знаешь, теперь все еще больше твердят о твоей божественной силе, — Кэсси окончательно успокоилась и почувствовала себя увереннее. Анрир не пришел бы просто так, значит, ему что-то нужно. А в таком случае можно попробовать поторговаться. — Самый знаменитый их твоих подвигов, — куда там побегу из укрепленной подземной темницы? — побывал в другом мире, вернулся живым и невредимым и Блудницу по пути оживил. Как только тебе все удается?

— Просто я весьма умерен в жалости к себе. А так отлично отдохнул: много спал, познакомился с интересными людьми, катался на таком забавном механизме на двух колесах…, - он замолчал и пару мгновений рассматривал Кэсси, будто пытался прочитать ее мысли. — Сделал новую стрижку и в целом неплохо провел время.

Анрир провел рукой по кротким волосам, наверное, до сих пор не мог к ним привыкнуть. Кэсси же только вздохнула: кот очень болезненно заботился о собственной внешности, гораздо сильнее, чем это делали иные женщины. А уж этот его пункт на торчащих ушах… С другой стороны — лучше так, чем как Бьорн, которого приходилось постоянно уговаривать подравнять бороду и вымыть волосы.

— Рада за тебя. Ко мне зачем пришел?

— Деловой подход, за это ты мне и нравишься. На самом деле все просто: отговори Бьорна от ненормальной идеи героически сдохнуть на Авроре или не очень героически лишиться головы, если вдруг решит первым проголосовать за военные действия.

— Думаешь, мне не плевать? А вдруг я только его смерти и жду? Или того, что Бьорн все-таки организует князей на бунт против тебя?

— Нет. Я тебе пока что нужен. Как и Бьорн. А точнее — его положение в местном обществе.

Захотелось бросить в него еще чем-нибудь, а то и подойти и отвесить пощечину, но это было бы слишком большой дерзостью. Влюбленный в Кэсси мальчишка давно умер, а нынешний Анрир не стеснялся использовать ее в своих целях и, кажется, угрызениями совести не мучился. Наверняка уже тогда, когда она была в его постели, кот просчитывал, куда после денет Кэсси. Потрясающий цинизм! Заниматься любовью и строить планы избавления от женщины.