Под знаменем черной птицы (СИ)

— Вот, — она вложила в руки Марку тяжеленный золотой ошейник покрытый гравировкой. — Удержит даже аватара бога смерти, правда, не больше трех часов, дальше нужно подключать к стационарной установке.

— А вот это все? — Марк обвел рукой стройку. — Просто пошуметь?

— Да.

От неожиданности он чуть не выронил ошейник, Блудница же улыбнулась и поманила его за собой. Они прошли через весь двор, затем спустились по ступенькам в подвал, где, за плотной металлической дверью непонятно для чего предназначенного помещения, можно было спокойно поговорить.

— И? — Марк не вытерпел и начал разговор раньше, чем Айвен успела напиться воды. Знал он эту женщину: сейчас попьет, затем начнет пожирать все, до чего дотянется

— Я проанализировала все случаи, когда вы пытались поймать кота, и выявила некоторую закономерность. Почти всегда он был готов к этой встрече, потому и сбегал. Я не знаю, как воздействовать на его человеческую сущность, зато в курсе слабостей божественной. Для начала нужно особое место, то, где люди часто пересекают границу между жизнью и смертью. И осознанно или нет, но обращаются к двуединому божеству.

— То есть… — Марк указал на дверь, а Айвен кивнула и продолжила:

— Да. Чем людям сложнее, тем активнее они зовут своего покровителя.

— Думаешь, это представление их настолько достало, что больные и роженицы молят о смерти? Это очень и очень странно, чего-чего, а страсти к спасению беременных и недавно родивших женщин у Безумного нет.

— О да, он же их ест, вместе с младенцами. Или насилует. Какая версия ближе всего вашей пропаганде?

— Да как бы мы не то что бы совсем уж…, но и твои действия вызывают сомнения! — Марк потряс ошейником, Айвен же перекинула косу на другое плечо и открыла дверь. Помещение сразу же наполнилось грохотом. Отлично поговорили! А главное — теперь все сразу стало ясно.

С задачей: «изведи больных людей» Блудница справилась замечательно, осталось выяснить, какой из нее котолов. Хорошо, хоть не додумалась притащить в центр круга пару-тройку рожающих женщин, те, вместе с младенцами, наверняка бы мощно взывали к Уводящему или Приводящему. Все же в выборе имен для богов предтечи не особенно усердствовали.

— Я хотела, — Айвен обернулась, снова непонятным образом услышав мысли Марка. — Но решила, что это будет слишком жестоко. Женская солидарность, наверное. Никогда в нее не верила, а тут вдруг почувствовала. Да не трясись, малец, когда-то мои сородичи поймали самого Уводящего, а нам нужен всего-то его аватар.

В такой ситуации Марк и сам почувствовал что-то вроде солидарности, если уж и не женской, то общечеловеческой — точно. Но в Блудницу он верил, иначе давно бы внес ее в список преследуемых персон, вместе с Безумным.

Стоило им вернуться во дворик, как Марк невольно зажал уши руками, но уже через пару секунд был вынужден их опустить. Воздух над нарисованной птицей подернулся синеватой рябью, а из выдолбленных на земле линий повалил дым, который противоестественно закручивался в спираль, поднимался вверх и в конце концов превратился в исполинскую темную фигуру птицы со сложенными крыльями. Сразу же похолодало, а все, что могло производить шум, рассыпалось серыми хлопьями. Люди ошарашенно таращились на происходящее, многие падали на колени и начинали молиться. Марк и сам прошептал молитву к Уводящему, искренне надеясь, что ее не слишком ее переврал. Одна Блудница абсолютно спокойно взяла прислоненный к стене посох, тот самый, что раньше стоял на ее пирамиде, взмахнула им на пробу и прыгнула в центр клубившегося тумана.

В воображении Марка сумасшедшая девка успела умереть и осыпаться на землю хлопьями тлена, но на деле Айвен вполне успешно врезала божеству по голове, затем повторила то же самое и замахнулась, чтобы проткнуть туманную фигуру. Но божество резво уклонилось, на ходу превратившись в уже привычного Марку кота. Разглядеть дальнейшее уже не получилось: Безумный и еще более безумная Блудница двигались настолько быстро, что исчезли из виду, превратившись в две смазанные фигуры. Все бы ничего, но попробуй пойми, кто там побеждает и не пора ли вмешаться.

Но Марка опередили. Спустя несколько секунд после начала схватки загрохотали многозарядные скорострелы, поливая мечущиеся фигуры особыми снарядами, такими, что могли навечно успокоить даже мага. Марк огляделся и почти сразу заметил довольного Крея, наблюдавшего за всем с крыши больницы. Лорд-протектор отсалютовал ему, затем швырнул на площадку полупрозрачный шар. Соприкоснувшись с землей, тот лопнул, после чего все заполонило радужным сиянием сработавшего телепорта. А когда оно пропало, площадка оказалась пустой: ни Блудницы, ни кота.

— И где они теперь? — не веря своим глазам, Марк подошел поближе и потрогал заляпанные кровью камни. Похоже, Айвен и Безумному все же досталось.

— Примовская девка дома, а кот, надеюсь, вместе с ней, — Крей появился в метре от Марка, забрал у него ошейник и сразу же исчез, не дав возможности продолжить расспрос.

Глава 5. Тварь и Котенок

— Никогда еще мужчина не засовывал в меня руку так глубоко.