Подайте крови на пропитание!

Беглый осмотр показал, что существо походит на... ну может покрытого шерстью человека, с когтями на руках и босых ногах. Тело прикрыто обычной крестьянской рубахой и коротковатыми штанами, но сомневаться, что под тканью тоже шерсть, не приходилось. Голова вот совсем не человеческая, больше всего похожая на какое-то слияние человеческого лица и лисьей морды. А скорее просто голова оборотня. Не человечья уж точно. Завершал композицию роскошный хвост, который уж точно походил на лисий, только побольше.

Студент остановился и положил руку на рукоять меча, хотя в случае схватки лучше уж колдовать. Но незнакомый вим просто встал и показал ему на девушку, после чего произнес спокойным мужским немолодым голосом:

- Твоя? Забирай! И чтобы я вас здесь больше не видел. Уши оборву! Обоим!

- И что это было? - спросил парень через пять минут энергичной ходьбы по пыльной дороге между просыпающимися рощами.

- Территория чужого клана, - вздохнула девушка. - Ну ты же понял, что я увела из трактира старого алкаша. Напасть хотел, тут все чисто. Но только я его подчинила, как этот явился. Жертву отобрал и сам убил, а меня спросил кто и откуда, потом отругал и отвел на дорогу тебя ждать.

- А разве ему можно убить того, кто не на него напал?

- Магически нельзя. Но он кровь и не пил. Просто убил, без темной магии. Ну найдут труп, мало ли таких. На нас никто не подумает, и следов темной магии нет. Я конечно не права, что могла наследить на чужой территории, но я уже настроилась, так что сейчас мне очень сильно хочется крови, - всхлипнула девушка.

Лексис аж вздрогнул от жалобного голоса, а затем и слезы в глазах вимы рассмотрел. Но вспомнил про известное выражение о «крокодиловых слезах», и жалость как рукой сняло. Еще не хватало ему о тяжелой судьбе кровососа горевать!

- Так вы же вроде бы можете вообще кровь не пить, - только удивился он.

- Можем. И я могу. Но тогда я никогда не наберу полную силу.

- Обойдешься,- хмыкнул Лис.

- Ты еще будешь за меня решать! - как рукой сняло и тоску, и слезы у вампирессы.

Лексис покачал головой и спросил:

- А как он нас... тебя нашел?

- Живет скорее всего в деревне около трактира, а может в гости к кому приходил. Думаю, засек когда мы вчера проходили, и принялся следить.

- Сразу распознал в тебе родственную душу?

- Радует, что ты хоть не отказываешь мне в душе, - язвительно прокомментировала девушка. - Но да, распознал. Мы, темные, как нас называют примитивные люди, всегда других темных сразу узнаем. Не только вимов, а вообще всех. Как я ту вампиршу сразу разглядела. А она меня.

- Не любите друг друга?

- Ненавидим. Мы, вимы, живые, а они мертвые. Мы не враги людям, а они вас рассматривают только как корм и заготовки для новой нежити.

- Ну-ну, - хмыкнул Лис.

- Не «ну-ну»! Мы убиваем меньше людей, чем вы сами в войнах и ради грабежей. А мы только тех, кто нападает на нас, то есть кого вы и сами отправляете на виселицу.

- Ну прямо ангелы!

- Ну нет, конечно... Бывает и просто так кого-то прикусить можем, бывает и до смерти. Но если не хотим стать уродливыми монстрами, то такое себе можно позволять очень редко. Даже отпить немного крови, как я у тебя просила, можно только с разрешения, чтобы опять же не быть поглощенными тьмой. Так что можешь не бояться. Я не подберусь к твоей вене пока ты спишь.

Когда окончательно поднялось солнце, путники уже входили в пригороды Винции. Но пока забежали в общественные бани, чтобы привести себя в порядок перед явлением к послу, пока дошагали до центра, пока нашли роскошный дворец, время уже приближалось к десяти.

- Вы не сильно-то спешили, - заявил первым делом какой-то помощник посла, к которому их отвел слуга.

- Да вроде еще утро, - пожал плечами Лексис.

- Положено являться сразу после рассвета и терпеливо ожидать когда вас пригласят.

Парень хотел было уже ответить что-то резкое, но тут в разговор вступила вима, да таким медовым голоском, что Лис чуть не вздрогнул и уставился на девушку, которая прямо на глазах изменилась. Ничего особенного, только расстегнула куртку, чуть грудь выпятила, брюки как-то так натянула, что они стали плотно облегать стройные ноги. Сразу стало понятно, что не зря она состоит ученицей в клане посредников-мошенников.

- Ох, милорд! - вещала Флори. - Надеюсь вы сможете простить бедных студентов, у которых нет денег на лошадей, но они проделали сорок миль пешком, чтобы явиться по вашему приказу. Немного не успели к рассвету, но не все же такие сильные и выносливые как вы, милорд.

Старый и весьма обрюзгший чиновник, который и пяти миль пройти не смог бы, разулыбался и поплыл сразу. А дальше девушка, постоянно отвешивая комплименты то внешности, то уму хозяина кабинета, целый час выуживала у него все, что тот знал об экспедиции и об остальных участниках.