Подаренная чёрному дракону

Матушка отошла от меня на пару шагов и вдруг обратилась в сияющий вихрь ярких огоньков.

- Прощай, мама, и прости меня за то, что верила тем россказням, что шептали по углам. Облетев поляну, светлячки стайкой устремились вверх.

"Мяу"

Мрак, потеревшись об мои ноги, побежал вперёд. Я поплелась за ним. В темноте не было видно, куда я наступаю. Выбравшись на дорогу, различила впереди всадников. Мрак остановился и протяжно замяукал, а потом обернулся на меня, словно призывая к действию.

- Помогите! - хрипло прокричала я. - Пожалуйста, помогите мне.

Глава 24 Дьярви

День, потраченный впустую.

Мы прочесали весь лес, и не нашли ничего, что указывало бы на местонахождение этой ведьмы. Я уже тихо стал уверяться, что это судьба, и мой порыв отыскать всё же нежеланную невесту был необдуманным и продиктованным честью и совестью.

Может оно и к лучшему.

Хотя что-то терзало душу.

Какая-то несвойственная мне жалость, именно она не позволяла отозвать людей.

Но уже глубокие сумерки. Находиться в лесу становилось опасно.

Все устали.

Да, я знал, что сюда надвигается отряд перевертышей. Даже если и выдадут ведьму за одного из них, так и ладно. Что мне впервые звериные своры давить?! Это было мне даже на руку. Так я заявлю о том, что эти земли теперь принадлежат драконам Вагни, и сюда лучше не соваться.

Но девушку было жалко, используют её как разменную монету.

- Что делаем, Дьярви? - тихо спросил скачущий рядом Вегарт. Он выглядел измотанным и раздражённым.

- Наверное, ты был прав, и моё благородство ни к чему.

- Возвращаемся? - с надеждой произнёс он, - выдёргиваем отряды из тумана и давим свору?

- Это лучший вариант, - в моём голосе не было уверенности.

- Ну вот, а я уж было решил, что всё - отвоевался! - проворчал позади нас Брек.

Я усмехнулся. И натянул поводья.

- Темно, - громко выкрикнул я, - разворачиваемся.

Всё. Дальше искать бесполезно. Зверь недовольно прорычал, но я не стал его слушать.

- Но как же Розанна? - поинтересовался подъехавший ко мне вплотную волк Юнор. - Что будет с ней?

- Её похитил родной отец, - как можно тверже произнёс я, - что может с ней случится?!

Ну, а ты свободен. Волен уйти или остаться при замке. Свою лояльность к драконьему роду ты проявил.

- Я родился и вырос в этом замке и всегда считал его своим домом. Если вы не против присутствия перевертышей, то я и мои люди останемся.

- Не возражаю, - хотя он этот оборотень мне особо и не нравился. Но я не мог гнать всех. -А сейчас возвращаемся. Свадьбы не будет!

- Значит, война? - проворчал недовольно Юнор.

- Ты что-то имеешь против хорошей битвы? - поддел его Вегарт.

- Нет, если мне есть за что воевать, - волк нахмурился.

- Ты сохранишь свою должность и положение - разве этого мало? - кажется, чего-то в этом перевертыше я не увидел.

- Как насчёт земли? - прямо озвучил он свои интересы.

- Да, волк, хватка у тебя есть, - Брек уважительно закивал.

- Я бастард, - Юнор развёл руками, - естественно, мне хочется улучшить положение, а не просто сохранить его.

- Яви мне свою преданность и всё будет, - отмахнулся я от него.

Он кивнул, а после странно принюхался и пристально всмотрелся на дорогу.

- Что? - насторожился я и тут же услышал мяуканье.

Развернув коня, различил вдалеке крохотную фигурку.

- Помогите! - ветер донёс до меня слабый хриплый крик девушки. - Пожалуйста, помогите мне!

- Это ещё кто? - Вегарт поравнялся со мной и всмотрелся во тьму.

- Будь я проклят, если не леди Розанна? - мне вдруг стало смешно. Вот это женщина! Достойная уважения. - Быстро, - скомандовал я, глядя на удивлённое лицо волка.

- Что, Юнор? - поддел его Брек. - Раньше за вашей леди такой живучести не наблюдалось?

Начальник стражи лишь покачал головой и, словно опомнившись, соскочил с коня и рванул вперёд.

- Да, - в голосе Вегарта звучало веселье, - похоже, так просто от этой бабы тебе не отделаться. Говорил же, и искать не стоит. Но, вообще, она молодец. День в лесу, одна.

- Ведьма же, - выдохнул я, чувствуя какую-то неясную боль в груди. - Жаль её.

- Знаешь, этот Юнор, вроде действительно неровно к ней дышит, - тихо поделился со мной своими наблюдениями брат, - может, ему её потом и спихнём. Спишем на любовь до гроба и право избранного. "Вручим" ему кусок земли, дом и пусть рожает она ему девок одну за другой.

- Это отличный план, - я усмехнулся, - только избавится от второго бастарда - Орона.

Тому баба не особо нужна, ему замок и земли подавай.

- Думаю, их уже поймали. Отыграем свадьбу, а затем устроим казнь. Двойное веселье. Его оставлять нельзя. Будет пакостить, пытаясь забрать то, что считал своим, - Вегарт вытащил из сумки кусок сыра и надкусил.

Я тут же вспомнил, что даже не обедал.

- Жрать охота, - пожаловался Брек.

- Это да, - я натянул поводья и проехал немного вперёд.

- Дьярви, что с тобой? - донёсся до меня голос брата. - Что ты переживаешь? Ведьма у нас. Этот Густов, думаю, тоже.

- Да, - я остановился, не понимая, что делаю. - Думаю, старика Огора позлит вид его сынка, болтающегося в петле.

- Так может и подохнет, наконец, волчара от разрыва сердца, - брат оставался позади.