Подаренная ему. На грани

— Одна хищная, но еще очень маленькая красавица, — в зелено-карих глаз заискрился неподдельный восторг. Совсем как у мальчишки.

Я и так уже давно поняла, что Амирхан испытывает особую глубокую любовь к своим вот этим диким кошкам. Думаю, лишь из большой любви к животным человек станет заниматься тем, чем занимался Амирхан. Теперь эта любовь мне стала понятной, после того, что я узнала в пустыне. Вероятно, неосуществленная мечта Амирхана стать ветеринаром трансформировалась в потребность финансировать лечение и обеспечивать должную защиту диким хищным кошкам. И даже одному белому павлину, которого тоже на днях уже должны были забрать.

— Снова пантера? — поинтересовалась я и перевела взгляд обратно на залив.

— Нет. Каракал. Потрясающе животное. У одного моего партнёра был каракал. Как домашний питомец. Не уверен, что я бы хотел сделать каракала домашним любимцем. Но помочь — с радостью. Они невероятно умные и всегда нуждаются во внимании. Мне не везло, к счастью, с каракалами. Никто их не подстреливал и не убивал. Но вот попался детёныш. Мать убили. За одним из них будем приглядывать.

— Каракал? — переспросила я. — Никогда про таких кошек не слышала.

— Тебе обязательно понравится. Это должен быть интересный опыт. Всё же пантера — это пантера. А у каракалов совсем другой характер. Мой партнёр говорил, что каракал как собака, но в кошачьем обличье. Не знаю, насколько это окажется правдой.

Амирхан с таким неподдельным энтузиазмом рассказывал мне про своих диких кошек, что его оказалось очень интересно слушать. Не хотелось рушить надежды Амирхана на то, что мне понравится каракал. К животным я всё так же относилась спокойно. Да, красивые. Да, впечатляющее своей грацией и опасностью. Но не больше.

Я ошиблась. Очень глубоко ошиблась. Наверное, пантера просто не мое животное. А вот каракал…

Когда мы приехали на виллу, нас уже встречала Айла и люди, доставившие нового подопечного.

— Дядя, без тебя мне не разрешают идти к вольеру, — девочка нетерпеливо взяла Амирхана за руку. — Но там же котёночек еще совсем. Я же Ранию кормила и ничего — всё хорошо было. А на котёночка почему не дают посмотреть?

— Потому что он еще котёночек, — объяснил Амирхан. — Он пережил долгую дорогу. А дорога — это стресс. Ты, когда попала к нам в дом, тоже еще была очень маленькой. И всех-всех боялась. Потом постепенно привыкла. С котёнком то же самое. Понимаешь?

— Да, теперь понимаю, — Айла кивнула.

— Вика, идешь с нами? — Амирхан вопросительно посмотрел на меня.

Я хотела принять душ, но все эти оживленные разговоры вокруг нового жильца виллы очень даже заинтересовали.

— Иду, — ответила я и догнала Айлу с Амирханом.

Детёныш каракала был временно помещен в вольер, в котором прежде жила Рания. Но Амирхан заявил, что вольер будут переоборудовать под нового жителя, учитывая его характер и привычки.

Малыш действительно был еще совсем котёнком с большими черными ушами, напоминавшими уши рыси. Каракал не жался в углу, но явно относился с большой настороженностью к нам всем. Меня поразили его глаза. Два больших блестящих изумруда.

— Какой хорошенький! — Айла запрыгала с ноги на ногу. — Вика, а тебе нравится?

— Очень, — честно ответила я.

Малыш внимательно осмотрел всех присутствующих. Амирхан и работники вошли в вольер, а мы с Айлой остались снаружи. Каракал медленно подошел к нам, понюхал прутья вольера, посмотрел сначала на меня, затем на Айлу.

Первое знакомство прошло быстро и вполне удачно. Когда мы уже обедали в патио, разговор насчет нового подопечного продолжился:

— Дядя, а чем кормить малыша будем? — спросила девочка.

— Перепёлками и витаминами. С ним придется изрядно поноситься. Этот детёныш не из тех кошек, что гуляют в одиночестве.

— Я буду гулять с ним! — тут же откликнулась девочка.

— Каракалы всё равно очень опасны, даже если они еще маленькие, — Амирхан сделал небольшой глоток черного крепкого кофе.

— Я могу приглядывать. К тому же дом и так полон людей. Всё будет в порядке, — спокойно заявила я. — Малыш мальчик или девочка?

— Мальчик. Имя я ему еще не подобрал. Возможно, вы что-нибудь вдвоем придумаете, — Амирхан посмотрел на нас с Айлой.

— Обязательно, дядя!

Почему-то из всех, кто жил на вилле, каракал потянулся именно ко мне. Будучи еще совсем ребенком, каракал уже проявлял свою хищную натуру. Но не во вред мне или Айле. Ел он порядочно, а гулять хотел еще больше.

Не знаю, что именно нас привлекло друг в друге, но, кажется, каракал стал моим спутником. Кормил его персонал. А игрался он со мной. Детёныш он и есть детёныш. Даже не верилось, что через год эта малютка превратится в весьма крупного и опасного хищника.

Мне было искренне интересно наблюдать за каракалом и его еще не совсем уверенными и нелепыми попытками попытаться взобраться ко мне на руки.

Время продолжило идти вперед. Я всё так же упорно пыталась освоить азы иностранного языка и, кажется, что-то начало получаться. Совсем немного и смехотворно, но для меня это казалось уже невероятным прорывом.