Подаренная лесом

— Ясно. Где они сейчас?

— Вернулись в город. По крайней мере, поехали по тому тракту. Но, сам понимаешь, могут вернуться… Конечно, все мы надеемся, что вам эта встреча ничем не грозит, но… — начал Гераш, но я прервал его жестом, криво улыбнувшись, похлопал по плечу.

— Спасибо за предупреждение. Вы все сделали правильно, — заверил его и, развернувшись, во всю прыть помчался домой к Авроре, отчаянно надеясь, что еще не поздно…

29. Надежда

Аврора

О появлении Дэниела в лесу мне сообщил ветер, пробежавший по самому верху крон вековых деревьев, шевельнувший высокую траву на краю поляны, где я была, и взметнувший подол моего платья, заставив рассмеяться. Кот, притаившийся среди цветов и почти подкравшийся к крупной бабочке, от моего смеха дернулся, в недоумении обернувшись, и спугнул крылатую красавицу. Звонко чихнув, сердито насупился и отправился на поиски очередной жертвы.

Я присела на краю поляны на густую сочно-зеленую траву и подставила лицо ласковым солнечным лучам, дожидаясь появления Дэна. Ни капли не сомневалась, что лес приведет ко мне моего избранника.

— Рори! — услышала его голос некоторое время спустя совсем рядом с моей поляной.

Недоуменно вскинулась, разобрав в нем тревогу. Поднявшись, мимоходом отряхнула прилипшие травинки и поспешила навстречу Дэну. Он не первый раз приходил ко мне в лес и знал, что не обязательно звать — рано или поздно тропинка приведет его ко мне.

— Аврора! — эхом донеслось уже совсем рядом.

Больше не раздумывая, поспешила на голос, чувствуя, как беспокойство змеей сворачивается в груди.

— Ты меня искал? — выдохнула, выскочив из-за дерева прямо перед ним, и попыталась кокетливо улыбнуться, скрывая беспокойство. Дэн порывисто обнял меня и крепко прижал к себе, будто я могла куда-то деться. — Дэн? Все хорошо? — спросила дрогнувшим голосом, внутренним чутьем понимая, что все как угодно, но не хорошо.

Чем дольше мужчина молчал, бережно прижимая меня к себе и вдыхая запах моих волос, словно в последний раз, тем больше я паниковала. Наконец, он разомкнул объятья и взял меня за руку.

— Они пришли. Маги, которые ищут кельриану… тебя, сегодня были в деревне, — прошептал он едва слышно непослушными губами.

Мир словно перевернулся, отозвавшись острой болью в груди, а перед глазами вдруг резко потемнело. В следующий миг я вновь оказалась в объятьях Дэна, не позволившего мне потерять сознание. Со мной на руках он устроился в корнях старого клена, давая чувство защищенности… Но это была лишь иллюзия, мне ли не знать?

— Все будет хорошо, верь мне, — шепнул он на ухо, задев горячим дыханием волоски.

Я невольно улыбнулась от нечаянной щекотки. Хорошо уже не будет, по крайней мере, для меня. А вот для Дэна… Поначалу ему будет тяжело, и даже очень, но в итоге его жизнь наладится… Только без меня. Мир вокруг почему-то вдруг стал размытым, в носу засвербело, да еще и нижняя губа начала дрожать сама по себе. Громкий всхлип, вырвавшийся из моей груди, и вовсе стал полной неожиданностью, как и слезы, потекшие ручьем из глаз, словно только этого и ждали.  

— Мр-мяу, — кот с встревоженным мяуканьем выскочил на бревно рядом с нами.

— Тихо-тихо, не плачь, родная, оно того не стоит. Мы справимся, вот увидишь. Разве я когда-нибудь тебя обманывал? Мы будем и дальше жить счастливо вместе, просто не здесь. Сейчас быстренько вернемся домой, соберем необходимые вещи, кота и переедем в другой город… Или деревню, если тебе обязательно нужен лес, — зачастил Дэн, ласково стирая слезы с моих щек.

Я с усилием покачала головой, пытаясь сдержать поток слез, который и не думал прекращаться.

— Если они вышли на мой след, то не отстанут, не оставят в покое. Будут находить снова и снова, — я снова всхлипнула, не в силах сдерживать глухие рыдания.

Никогда еще мне не было так жаль прощаться с очередной жизнью. Но все дело в том, что мне больно было расставаться не с миром, в который я вернусь спустя несколько веков, а с Дэном. Другого такого Дэна точно не будет… Да и не хотела я другого Дэна!

— Значит, будем постоянно переезжать, исследовать новые города и деревушки. Всегда мечтал путешествовать! — воскликнул он преувеличенно весело.

— Ты не понимаешь… Они все равно придут за мной. Всегда приходили. Одни, другие, третьи… Финал всегда одинаков, глупо было надеяться, что в этот раз что-то изменится, — я покачала головой и осеклась, заметив, как глаза Дэна сверкнули острой решимостью.

— Нет, это ты не понимаешь. Ты — моя избранница, и я никому не позволю тебя забрать или причинить тебе вред, — его голос сквозил уверенностью, он в самом деле верил в то, что говорил.

Но ведь и мои избранники не от хорошей жизни соглашались меня отдать. Никто из них этого не хотел, но маги никогда не приходили одни. Они знали, за чем идут и куда, без шанса на провал. Их нереально победить в одиночку даже стихийникам, даже при помощи стражников… Не говоря уж о моем любимом целителе.