Подари мне нежность

– Дочь сердца моего, – улыбнулась Адди, поставила блюдо на стол и опустилась на скамью напротив Гоноры.

Адди с первого дня дала понять Гоноре, что ей здесь рады. Она называла Гонору дочерью еще до свадьбы. Она безоговорочно приняла девушку, и Гонора была благодарна ей за то, что у нее снова есть любящая мать.

– Я думала, Каван будет рядом с тобой, – сказала Адди. – Я видела, как вы направлялись на вересковые пустоши, и решила побаловать вас обоих этим лакомством.

– Каван ищет отца.

Адди нахмурилась:

– Что-то случилось?

Гонора пожала плечами:

– Не думаю. Мы очень весело проводили время, а потом он вдруг потребовал, чтобы мы вернулись в замок, и отправился на поиски отца.

Гонора покачала головой.

– Мой сын берет на себя больше ответственности, чем следует.

– И напрасно взваливает на себя вину.

Адди облегченно вздохнула:

– Ты поняла.

– Думаю, только начинаю понимать. Поначалу…

– Ты решила, что на всю жизнь связана с ужасным мужем.

– Я… я…

Адди засмеялась и похлопала Гонору по руке:

– Все нормально, дорогая. Каван не был мил с тобой в день свадьбы.

– Он имел на это право. Вернуться и обнаружить, что ты женат на женщине, которую когда-то отверг…

– Ты его защищаешь? Это хорошо, – улыбнулась Адди. – Мужчине нужна жена, которая всегда будет на его стороне.

Раздался грохот, и послышались громкие, сердитые голоса, заставившие обеих женщин вскочить на ноги. Щенок тоже проснулся и смотрел настороженно.

Ссорившиеся приближались и наконец появились в большом зале.

– Если тебе не хватает смелости, я сделаю все сам! – орал Каван отцу, вошедшему в зал первым.

Тавиш Синклер резко остановился и повернулся к сыну.

– Да как ты смеешь так разговаривать со мной? Я – вождь этого клана, и ты обязан выказывать мне уважение, которое я честно заслужил!

– Так докажи это и позволь мне взять воинов и напасть на варваров!

– Нет. Я не собираюсь посылать своих воинов на бессмысленное задание! – воскликнул Тавиш.

– Спасение своего сына ты считаешь бессмысленным?! – выкрикнул Каван.

Гонора едва не ахнула, а Адди даже задохнулась. Каван не имел права так разговаривать с отцом.

– Гордыня – вот что проигрывает сражения. Не забывай об этом, когда станешь лэрдом, или ты подвергнешь опасности и клан, и наши земли. А что до моего сына, то либо я его отыщу, либо он сам вернется домой, потому что он воин, как и его брат, и клан будет гордиться им по праву.

Тавиш повернулся к сыну спиной и вышел из замка, ддди поспешила за ним.

Каван сердито накинулся на Гонору:

– Я приказал тебе отдыхать!

Щенок тявкнул, недовольный таким раздраженным тоном.

– Молчать! – сурово выкрикнул Каван.

Щенок быстро спрятался под юбку Гоноры и тявкнул оттуда еще разок.

– Не смей срывать зло на моем друге, – возмутилась Гонора.

– Значит, сорву на тебе. Я велел тебе отдыхать…

– Я не устала!

– Не имеет значения!

– Для меня имеет, – ответила она.

Каван схватил кружку и изо всей силы грохнул ею об стол. Сидр расплескался во все стороны.

– Ты будешь делать то, что я сказал, иначе!..

– Иначе что? – храбро спросила Гонора.

Он уставился на нее, потеряв дар речи.

Чувствуя, как бешено колотится сердце, Гонора взяла на руки щенка, высоко вздернула подбородок и обошла стороной разгневанного мужа.

– У меня полно дел, – сказала она и пошла прочь. Больше всего ей хотелось помчаться бегом, чтобы оказаться как можно дальше от Кавана, но она заставила себя идти спокойно, понимая, что нельзя показывать свой страх. Если Каван и сумел ее чему-то научить, так это тому, что нельзя паниковать и позволять врагу использовать свои преимущества.

Гонора промаршировала через весь большой зал с уверенностью, которой не испытывала. Ноги у нее дрожали так сильно, что она не сомневалась – сразу рухнет на Пол, не добравшись до двери. Однако до двери она все-таки дошла, вцепилась в нее, чтобы устоять на ногах, перевела дух и прошептала Смельчаку:

– Мы справились.

– Гонора!

Она не стала оборачиваться и отвечать, а предпочла быстро покинуть замок.

Она спряталась за конюшней, между двумя бочками, закутавшись в плащ и засунув под него щенка. Какое счастье, что ей хватило ума забрать малыша с собой, уходя из зала! Щенок с удовольствием устроился в углублении под ее согнутыми в коленях ногами и начал вылизывать лапы.

Но Гонора оставалась настороже. Вдруг муж все-таки пошел за ней следом и…

Иначе!

Она не могла выкинуть из головы это короткое слово, как ни старалась. Что он решит сделать с ней, раз она отказалась ему повиноваться? А отчим? Решится ли он наказать ее за то, что она ослушалась мужа?

Впрочем, теперь это не имеет никакого значения. Все уже произошло. Она бросила вызов, и теперь придется столкнуться с последствиями. А Адди только что похвалила ее за то, что она всегда на стороне мужа! Похвала оказалась преждевременной. Она открыто не повиновалась мужу, и злые языки быстро разнесут эту новость.

Неужели она совершила ошибку? Неужели слишком поторопилась? И слишком разозлилась?

Обязанности жены еще слишком новы для нее, особенно с Каваном. Вот с Артэром она чувствовала себя спокойно, в основном потому, что он был с ней честным.

Артэр.