Подарить жизнь

Многие до сих пор считали его баловнем судьбы без особых способностей и ума. Он совершено не стремился разубеждать общество. Чем менее опасным смотрится глава клана Годрасов, тем лучше для всех. А что владения за время его правления выросли на четверть в размере, доход поднялся втрое, а на принадлежащих ему землях жило и работало четверть миллиона человек, и еще стольких же он прямо или косвенно контролировал благодаря многолетней деятельности, кричать на площадях фем не собирался. Власть тайная не менее, а может, и более приятна сама по себе.

Кроме того, сама схема была не из тех, о которых рассказывают на всех углах. Честному воину и фему заниматься отвратительным делом шпионажа и платить всевозможным информаторам очень неприлично. На худой конец можно и поручить это кому-то с низким происхождением, а самому не пачкаться. Да никогда! Все сведения должны проходить через его, Джада, руки, а не отбираться неким посторонним лицом в силу его разумения. Он-то прекрасно помнил, когда родилась идея огромной сети, накрывающей всю империю.

Ему было всего лет семь – возраст перехода из мальчика в подростка. К нему приставили дядьку для обучения хорошим манерам и необходимым знаниям. В их семье не принято было проводить время праздно. С детства – обучение, с момента признания взрослым – необходимость исполнять поручения отца. Причем оплошать нельзя. Наследник!

Дядька, и в самом деле какой-то дальний родственник, учил его писать, читать, драться, стойко переносить жару и холод, приучал к физическим упражнениям и боли. Учил ездить верхом, биться в тяжелой броне, на саблях, копьях и любых других видах оружия, уделяя время огнестрельному. Из его рассказов и поучений мальчик невольно усвоил убеждение в абсолютном превосходстве семьи над всеми другими и гордость родовыми традициями. Не часто в семейной истории можно обнаружить среди предков даже не одного, а двух Богов. Пусть об этом не принято говорить с посторонними, но втихомолку все гордятся.

С хозяйственными делами его знакомили отдельно, и это было скучно. Даже привычка дядьки драть его за уши, а иногда, в случае провинности, принимать гораздо более крутые меры (жаловаться родителям он бы из принципа не стал, да и не помогло бы, о чем заранее знал), не так раздражала, как заумные нотации о числах и правильном ведении документации, а также важности состава почв, сельскохозяйственного оборота и прочей ерунде. И вот тогда, удрав в очередной раз от учителей, он вместе с трехлетним Акбаром отправился в самостоятельный поход на задний двор и наткнулся там на их семейного лекаря Тудора.

Тот уже был пожилой, но умел при желании разговорить и камень, не то что недовольного тяжелой судьбой мальчишку. Лекарь не стал, как отец, патетически излагать истории о тяжелом труде обычных людей и долге наследника. Не принялся, как дядька, деловито взяв за ухо, тащить к месту учебы.

Кстати, тот и через множество лет, обнаружив нарушения приличия и неправильного поведения (это включало и недостаточно уверенный тон в общении с нижестоящими), был способен отчитать Джада, уже давно обзаведшегося седой бородой. Конечно, за розги не хватался и прилюдно не позорил, но обязательно выражал свое недовольство и читал ученику лекцию, которую тот спокойно выслушивал. К старости дядька стал излишне многословен и нередко повторялся, однако Джад терпеливо сносил эти выходки. В каком-то смысле он был ему вторым отцом и дал не меньше родного.

Лекарь же просто рассказал некую крайне любопытную сказочку про времена древности до Всеобщего Ужаса, а потом помянул Воина. Джад и сейчас не был уверен, насколько эти басни соответствовали истине. В смысле, любая легенда почти обязательно имеет в ядре реальные события, которые требуется вычленить, а позднейшие наслоения и искажения обязательно присутствуют. Вся проблема в том, что не у каждого получится. Кто принимает рассказ за некую аллегорию, кто за фантазию с целью вынесения морали.

Нигде и никогда ему больше не приходилось слышать ни таких названий, ни такой идеи. Очень возможно, что Тудор выдумал все прямо на ходу, он еще не на такое был способен. Сообщить мимоходом, что Великий (с большой буквы!) полководец мог зависеть от раба или нищего – вещь достаточно нетривиальная и здорово взбудоражившая маленького Джада. Раньше ему такие мысли в голову не приходили.

Прямой рассказ (не намек, как в притче!) о сидевших в штабе Воина неприметных людях, благодаря которым тот всегда вовремя знал о действиях неприятеля и заранее готовился, а в результате неизменно побеждал, дал серьезную пищу для размышлений. Мысль запала в голову. Иметь свое личное почтовое ведомство не для отправки писем, а с целью получения информации, было неплохой задумкой. Если их дальнему предку не претило, почему ему не попробовать?

Собственно, когда он подрос и получил свободу для действий сначала в роли официального наследника, а позднее и хозяина, он без особого удивления обнаружил, что не только при императорской канцелярии имеется столь занимательная служба.