Подарок алхимика

День для конца сентября выдался на удивление жаркий. Так что, к концу обмерных работ все трое устали и сильно запарились. Архитектор с шофёром спустились к мелкому продолговатому озеру. Быстро сняли одежду и, никого не стесняясь, остались в простых семейных трусах. Пошли по узкому песчаному пляжу. С большим удовольствием вошли в тёплую, чуть солоноватую воду и поплескались там, в полную вволю.

После купания они очень скоро обсохли на небольшом ветерке и в лучах яркого солнца. Вернулись в машину. Оделись и помчались назад. Джип пропылил по узким просёлкам. Въехал во двор дома Хозяина и остановился у гаража.

Едва Глеб вышел из чрезвычайно удобного, пахнущего кожей салона, как запиликал его наладонник, лежащий в кармане стареньких джинсов. Судя по номеру, вызов был с мобильника Шефа.

Парень нажал кнопку ответа. Поднёс динамик к правому уху, но услышал не раскатистый голос владельца проектной конторы, а его молодого шофёра. Слегка растягивая слова, он делал долгие паузы, не свойственные ему в трезвом виде. Не очень справляясь с артикуляцией, водитель неспешно сказал:

– Шеф приказал передать… Мы в селе Большая Пестравка… Остановились у начальника местной районной милиции… Тьфу ты… Полиции… Машина почему-то сломалась… Механики говорят, что починят к утру… Приезжай к нам сюда… Здесь переночуем в доме заказчика… Выпьем немного… Утром все вместе поедем домой…

Архитектор отодвинул от себя небольшой аппарат и спросил шофёра чёрного джипа, с которым гонял на заимку: – Сегодня отсюда будет автобус в Трёхреченск?

Мужчина взглянул на старенькие ручные часы, висевшие у него на запястье, и бодро ответил: – Будет, в три с небольшими минутами. Отходит от автостанции, что расположена в центре села.

Глеб вновь поднёс телефон к правому уху и понял, что водитель продолжает бесконечный рассказ. Видно, он не заметил отсутствия своего собеседника и теперь объяснял, как лучше всего добраться до райцентра Большая Пестравка.

Парень бесцеремонно прервал монолог и сказал: – Передай Шефу, что я доберусь в Трёхреченск автобусом. Понял?

Понял… сам поедешь домой… на автобусе… – запинаясь, сообщил не совсем трезвый мужчина и нажал на кнопку «отбой».

Отключив телефон, Глеб сунул его в карман джинсовой куртки и спросил у шофёра хозяйского джипа: – Как мне добраться до автостанции?

Крепкий селянин показал рукой в конец длинной улицы и описал весь маршрут в всего в трёх предложениях: – Пройдёшь чуть более одного километра. Там будет квадратная площадь. На ней увидишь домик с навесом.

Он немного помялся и, словно стесняясь чего-то, тихо добавил: – Я бы сам подбросил тебя, но Хозяин мне приказал: – Прокатить тебя до заимки и тотчас вернуться назад.

– Ничего. – успокоил его архитектор: – Тут ведь недалеко. Я и пешком туда добегу. – он пожал мозолистую руку шофёру. Закинул ремень сумки за спину и отправился к центру посёлка.

Минут за пятнадцать, парень добрался до нужного места и увидел невзрачную площадь типичного районного центра Сибири. Вокруг голого плаца стояли двухэтажные здания, сложенные из светло-серых от времени силикатных камней.

На одном из них, был закреплён высокий металлический шест. На нём, словно старая мятая тряпка, висел пыльный и, сильно поблекший на солнце, государственный флаг суверенной России.

Время недавно перевалило за полдень. Солнце застряло точно в зените. Его лучи падали вниз почти что, отвесно и заливали всё, что находилось вокруг. По-летнему обжигающий, воздух большим одеялом лежал на горячей пыльной земле.

Повертев головой, архитектор увидел железный навес для пассажиров и сразу узнал по нему автостанцию. Она представляла собой скромный деревянный вагончик.

Когда-то давно, это строение служило в качестве обычных бытовок. Потом, строительство общественных зданий в стране надолго закончилось, и его приспособили для других нужд села.

На дощатой стене висело расписание рейсов и объявленье, напечатанное масляной краской и листе кровельной жести. Оно строго сообщало о том, что билеты следует покупать не позднее, чем за пять минут до отбытия в рейс.

Парень вошёл в автостанцию и едва не задохнулся от жара, ударившего оттуда в лицо. Духота внутри стояла просто ужасная. Часть помещения была отделена стеклянной перегородкой, за которой сидела кассирша.

По всему было видно, что в её закутке работал мощный кондиционер. Однако, по какой-то неясной причине прохлада предназначалась лишь для неё, и не предусматривала охлаждение прочих людей.

Рядом с молоденькой девушкой находился полицейский сержант и рассказывал, что-то очень смешное. Она была так увлечена разговором, что просьбу продать билет на автобус, услышала только с третьего раза.

Недовольно дёрнула плечиком, выступающим из широкого выреза майки. Приняла деньги от парня. Швырнула в прорезь окна картонный прямоугольник и протараторила, как автомат: – Отправление от автостанции в пятнадцать часов десять минут. – потом повернулась к своему собеседнику и опять захихикала.