Подарок чужих звёзд (СИ)

Направился к пульту управления с целью отключить защиту. На моём пути появилось препятствие в виде дежурного. Он стоял между мной и моей целью. И я озверел. Выпустив когти, оскалился и бросился в атаку. Неожиданно живых препятствий стало слишком много. Они что-то кричали мне, но я не слышал. В ушах стоял шум, а перед глазами кровавая пелена. Я дрался, как в последний раз, ни чуть не заботясь, что могу кого-то покалечить. Сейчас они не были для меня соплеменниками, они были приводящими в бешенство помехами на пути к уничтожению ненавистных тварей. Резкая боль поразила каждую клеточку тела, отключая сознание, погружая во тьму.

***

В себя пришёл в собственной комнате. Всё тело отчаянно ныло. Воспоминания заставляли болезненно морщиться. Никогда раньше я так не срывался. Страшно подумать, что теперь меня ожидает.

— Очнулся? — ледяным голосом поинтересовался Ихтарон, заходя в комнату. — Не желаешь поделиться, с какой стати ты набросился на охрану тюремного блока? Совсем крыша поехала?!

Я молчал, придавленный справедливостью упрёков. Мне нечего было сказать в своё оправдание. Мой недавний порыв, продиктованный жгучей ненавистью со стороны, казался безумием, и сейчас я это сознавал.

— Молчишь? Вот ты мне ответь, что мне с тобой делать? — продолжал тем временем Император. — Я имею законное право лишить тебя звания и полномочий. Могу отправить обратно на Эриот и принудительно заставить пройти курс лечения у Целителей Душ. Могу наказать множеством других способов. Но знаешь что? Мне не хочется этого делать. Ты много сделал для Империи, хорошо показал себя на войне. И вместе с тем, я не могу закрыть глаза на произошедшее. Ты нанёс травмы двоим нашим воинам и заплатишь им компенсацию. Так же штрафую тебя на годовой оклад Сеттиара. Сейчас мы сообща с Федерацией готовимся к войне с артумами, они наконец-то прозрели. Когда стратегия будет выработана, отправишься воевать под командованием Перриэта Эркса, как простой воин. Ты понял меня, Ястон? Последний шанс. Не подведи меня. Я больше не намерен закрывать глаза на твоё поведение и ошибки.

— Я понял, мой Император, — проглотив ком в горле, хрипло ответил я.

Ихтарон ушёл, оставив меня осмысливать его слова. Мне нечего было ему возразить. Я фатально сплоховал, постоянное напряжение и усталость, которые владели мной на протяжении последних месяцев, сыграли со мной злую шутку, и я сорвался. Не будь мы хорошими знакомыми, почти друзьями, мог бы дорого поплатиться за свою выходку. Мной владело стойкое ощущение, что звёзды просто издеваются надо мной. Чем больше я стараюсь хоть как-то навести порядок в своей жизни, тем больше она напоминает хаос.

Было стыдно покидать комнату и смотреть в глаза соплеменникам. Но я должен был поговорить с Ликой. Она и так считает меня сволочью, а теперь ещё наверное думает, что я псих. Надо постараться как-то объяснить всё ей. Меня ожидал новый удар. Оказалось, девушка покинула Дипломатический Городок ещё вчера вечером. Всё. Это полный крах. Не имеет смысла даже мечтать вырваться отсюда раньше, чем закончится эта проклятая война.

***

Как не странно, я чувствовал облегчение оттого, что от моих решений больше не зависят тысячи жизней. Мне нравилось быть Сеттиаром, но не сейчас. Я был даже рад побыть простым воином. В каждый бой я отправлялся с пониманием, что этот вылет может стать последним. Но я не был трусом, чтобы прятаться за спинами товарищей. Не был я так же и безумцем, который с фанатичным блеском в глазах бездумно лезет на амбразуру. Я был послушным винтиком в механизме уничтожения тварей. С выжигающей грудь ненавистью я уничтожал корабль за кораблём, всеми силами стараясь приблизить конец этому безумию.

Воевать с артумами напрямую было и легче, и сложнее одновременно. Теперь не только мы знали своего врага в лицо, и это облегчало понимание между нами и Федерацией. Но теперь они не таились и на полную пользовались своими технологиями, порой неприятно удивляя, что вело к увеличению потерь. Наши учёные сообща занимались изобретениями новых способов защиты и уничтожения артумов и их раболепой армии шейдов.