Подарок чужих звёзд (СИ)

— Отец просил, он взял с меня слово, что я буду молчать. Боялся, как бы и до меня не добрались его враги. Да и вы все разом не особо разбираясь, осудили и приговорили меня. Я видел это в ваших взглядах. Звёзды! Ястон, даже ты это сделал! Ты мой единоутробный брат! Я до последнего надеялся, что ты почувствуешь, поймёшь ложь, а ты же объявил меня своим врагом номер один! — Эстор зажмурился и тряхнул головой, — А почему сейчас… Недавно пришло распоряжение императора: всем физически здоровым самцам младше пятисот, у которых меньше пяти детей, явиться на Землю; оттуда нас распределили по экипажам и отправили воевать. Только я не воин, Ястон. Я более пятидесяти лет не участвую в потасовках и не вожу ничего, кроме шароплана. Я простой бизнесмен со скверным характером. Для это меня, почти наверняка — билет в один конец. Поэтому я и решился рассказать, что на самом деле тогда произошло, это слишком сильный груз, чтобы тащить его за черту. А поверишь ли ты мне… Плевать.

Эстор быстро скрылся в лабиринтах коридоров, а я словно оцепенел. Слова брата отдавались эхом в голове. Может ли эта мини-исповедь быть правдой? Мог ли я столько лет незаслуженно считать ублюдком собственного брата? Как понять, где истина? Да и надо ли? А ещё под кожу забрался страх. Его слова напугали меня. Если он не соврал и действительно более пятидесяти лет не имел никакой боевой практики… О, Звёзды! Чем думал Ихтарон, посылая на войну самцов без боевых или технических навыков? Какой от них прок? Чем они будут заниматься? Если нам придётся десантироваться хоть на одну из планет артумов, или, не дай Космос, Эстора посадят за штурвал истребителя, он обречён. Эта мысль вызывала липкий озноб. Просто пришло понимание — кроме него, у меня больше никого не осталось. После казни отца нашу семью преследовал злой рок, и буквально за десяток лет не осталось никого кроме меня и Эстора. Только сейчас я задумался: всё это как-то подозрительно. Может, и в правду кто-то объявил охоту на наше семейство, и брат не лжёт. Все это очень и очень странно…

В последующие дни, я нечасто видел Эстора. При этом он был до странного молчалив, погружён в себя. От других ребят я узнал, что он всеми силами старается хоть немного прийти в форму, вспомнить былые навыки. Мне хотелось с ним поговорить, но брат не высказывал стремления к общению. Только раз он подошёл сказать, чтобы я не смел просить руководство как-то беречь его. По его словам, он молод и полон сил, не инвалид, потому будет сражаться наравне со всеми.

К сожалению, день очередной стычки настал довольно быстро, и, к моему ужасу, я увидел брата у истребителя. Он казался спокойным и собранным. Началась очередная бойня. Лавируя между десятками кораблей и обломков, я отчаянно молил звёзды уберечь последнего родного эра.

***

Война закончилась неожиданно. Мы продвигались прежним курсом, попутно уничтожая полчища тварей, как поступил приказ возвращаться домой. Мы победили. Как оказалась, наша и несколько других флотилий, были отвлекающим манёвром. Пока мы устраивали масштабные побоища в космосе, несколько десятков кораблей-шпионов проникли на Арт и захватили правительство артумов. Желая сохранить свои жалкие жизни, они сдались, были взяты под стражу и заключены в ментальные ловушки. Следом за правительством сдались остатки армии артумов, которых постигла та же участь. Шейды же, лишившись своих хозяев, превратились в безобидную, безвольную биомассу.

Мой брат уцелел в войне, и я был этому безмерно рад. Каждый проведённый на фронте день я боялся за него. Беспокойство за Эстора отвлекло от страха погибнуть самому и немного притупило тоску по Лике, но как только война закончилась, всё вспыхнуло с новой силой. Мне хотелось поговорить с Эстором, но братец оперативно смотался на Эриот. Значит, придётся отложить нашу беседу. Она непременно состоится, только позже. У меня к нему много вопросов.

***

Лика выходит замуж!!!

Меня парализовало от осознания этого факта. На Землю мы возвращались победителями, и несмотря на скорбь о погибших, все пребывали в отличном настроении. Кто-то радовался, что наконец-то сможет отправиться домой, к семьям, кто-то, что просто всё закончилось. Представители рас Федерации не задерживались на космодроме и после приветствия и поздравлений сразу отправлялись дальше, по домам. Эры же бурным потоком стекались в Дипломатический городок и на Военные Базы.

Как только я добрался до пункта назначения и уладил все формальности, первым делом принялся разыскивать Лику. Как ни странно мне в этом помог Рипед, чего я не ожидал. Потрясением оказалась новость о его женитьбе. Ещё до начала основной войны, бывший Оримос получил серьёзное ранение и не смог отправиться на фронт. Однако, времени он явно не терял. Узнав о нашем возвращении, эр сам связался со мной с целью поздравить, а узнав о моей проблеме предложил помощь. И вдруг сообщает такое!