Подарок для князя

Я рванула нашего ботаника за трико на себя. Испугалась, что ему тоже не хватает кислорода, и быстро сняла с него шлем. Дышит… Подоспевший охранник забрал Андрея из моих рук. Второй мужчина, не спрашивая разрешения, сгреб меня в охапку и поплыл к берегу.

— Достали? — спросил он, когда мы оказались на мелководье.

Я молча показала ему артефакт и ужаснулась тому, что все это время рисковала выронить его. Особенно когда чуть сознание не потеряла. К счастью, ладонь была по-прежнему плотно сжата, и побрякушка осталась на месте.

Меня поставили на ноги только на берегу. Валя встречала нас, испуганно охая и причитая при виде полуобморочного Андрея. Да уж, кажется, я в этой компании пострадала меньше всех. И потому было решено в первую очередь стаскивать водолазный костюм с Андрея. Парень сейчас не мог сам о себе позаботиться, поэтому Валентина первым делом оказывала помощь ему. Я же под шумок прошла в те самые кустики, где оставила одежду.

Стоять на твердой земле оказалось непривычно. За время, проведенное под водой, мои ноги настолько устали, что теперь начинали невыносимо гудеть. Медленно, осторожно я прошла в нужное место и только там позволила себе расслабиться и опереться на ствол раскидистого дерева. Как же плохо! Как только вернусь в замок, поколочу князя за все «хорошее» у всех на глазах. Ну ладно, не поколочу и не публично — пороха не хватит. Но влепить пощечину, когда останемся наедине, — это я могу. И сделаю!

Когда я переоделась и вышла к остальным, Андрей уже сидел на земле и вяло оглядывался по сторонам. Кулон я повесила себе на шею, чтобы не потерять. М-да, как же мы полетим на драконе? Две с половиной калеки… странно, но пока этот вопрос даже не поднимался.

— Наконец-то! — воскликнула Валентина. — А я уже хотела идти проверять, не случилось ли чего…

— Все нормально, — кивнула я подруге. — Андрей?

— Все никак не согреется, — тяжело вздохнула девушка и присела рядом с любимым. — Еды нам с собой не дали, рассчитывали, что успеем за полдня.

— Сами бы так слетали, — раздраженно фыркнула я, мысленно костеря Мирра последними словами. — А мы бы во дворце посидели…

— Приказы нашего князя не обсуждаются, — влез в разговор охранник. — Нам говорят — мы выполняем. Если мы не смогли сделать все в точности как он задумал, то это уже наши проблемы.

— Ну, вы-то подданные, а мы — нет. — Я кровожадно улыбнулась. — Думаю, я вполне имею право поговорить с вашим князем по-свойски.

На меня косо посмотрели. Причем все.

— А что такого? — мило захлопала я глазками. — Я не принадлежу к клану и в этом мире всего лишь гостья. Но Миррэй уже умудрился два раза мою скромную персону забросить в горяченькое местечко. Он грубит, не уважает, презирает… с чего бы мне с ним быть милой кроткой овечкой? Но не волнуйтесь, границу дозволенного я не перейду.

— А у тебя своя граница, или ты планируешь придерживаться правил общества, в котором оказалась? — с подозрением уточнил Андрей.

— Да ну тебя! — отмахнулась я от этого зануды. — Шуток не понимаешь.

А сама уже представляла себе, как буду предъявлять местному князю претензии по поводу всего! И по лицу врежу, чтобы запомнил, наконец, что с нами так обращаться нельзя. Я ведь ему действительно могу все высказать. Имею право тет-а-тет обращаться к этой синеглазой заразе на «ты», и так далее. Уже проходили.

В животе предательски заурчало. А что я могла сделать? Мы ведь в последний раз трапезничали во дворце князя. Я состроила страдальческую гримасу и специально положила руку на живот, наглядно показывая охранникам, что неплохо бы как-то позаботиться о еде.

— Ясно… — фыркнул один. — Скоро вернусь.

Нет, ну а что? Мы сами, что ли, должны добывать себе еду? А они тут для чего? Полдня торчали на берегу, ничего не делали, а мы там… жутко вспоминать.

— И когда теперь домой? — хмуро уточнил Андрей у оставшихся двоих телохранителей.

— Когда все будут в приемлемой физической форме, — буднично сообщил один.

— Нам бы врача, — стал возражать Андрей, — нормальной еды и покоя, а вы всего этого нас лишаете!

— И что ты предлагаешь? — проговорил другой. — Хочешь свалиться с дракона? Или умереть прямо в полете? Учти, наверху очень ветрено и холодно.

— Так можно поменяться местами… — принялся разжевывать очевидное парень. — На мое место сядет кто-то другой.

— Валь, как твоя голова? — спросила я, пока охранники раздумывали над предложением Андрея.

— Немного кружится, — честно призналась подруга. — Но уже значительно лучше.

Из кустов появился наш третий сопровождающий, с пустыми руками и растерянным выражением лица.

— В округе нет животных и птиц, — огорченно сообщил он. — Охотиться бесполезно.

— Летим в замок сейчас, — решил за всех Андрей и тщетно попытался встать на ноги. — Черт!

— Баррэй, — неожиданно представился охранник и неохотно стал помогать парню.

— Гиро, — проговорил второй и направился за своим товарищем.

— Шару, — назвал свое имя последний. — Девушки, я поеду с вами.

— Очень приятно, — откликнулась подруга. — Я Валя. Думаю, мы с радостью примем ваше предложение.

Она вопросительно посмотрела на меня. Хм…