Подарок для ректора

- Отлично! Иди и скажи тетке Груне, чтобы она меня пропустила!

- Что, прям сейчас? - смутился рыжий.

- Дай-ка подумать… Может, послезавтра? Подумаешь, переночуем с Нельсиком прямо тут под фикусом!

- Почему же под фикусом? Можешь снова в спальню к ректору попросится, - раздался вдруг за спиной язвительный мужской голос. - Заодно и разрешение на свою крысу возьмешь прямо там в кровати. После того, как возьмут тебя. Уверен, лорд Карвер тебе не откажет.

- Леон! - возмутился Фил. - Заткнись!

Это действительно был он. Наглый парень стоял тут же возле злосчастной кадки, все такой же наглый и самоуверенный. Расслабленно прислонившись к стене и сложив руки на груди, он сверлил меня тяжелым взглядом, в котором мерцало знакомое драконье пламя.

- Конечно не откажет, - процедила я. - В отличие от тебя Адриан настоящий мужчина.

- Значит, уже “Адриан”, - прищурился Кавендиш. - Что ж ты тогда до сих пор без метки? Или недостаточно хорошо делаешь мин…

- Закрой рот, Леон! - перебил его Филипп, делая шаг вперед и закрывая меня собой, раскрасневшийся, как всегда растрепанный, но явно готовый чуть что бросится на врага. Винни тут же встал с ним рядом, серьезный, собранный и прямой, как та жердь.

- А то что, блохастый? Ты меня поцарапаешь, а твой рыжий дружок нагадит в мои тапочки? - лениво уточнил старшекурсник, демонстративно показывая, как по его голой руке пробегает рябь чешуек. Завораживающее зрелище… Жуткое, но красивое.

- Давай проверим? - задиристо предложил Винсент, прищуривая глаза и сжимая кулаки, на которых уже блестели острые звериные когти.

Я чуть не прослезилась от умиления: ах, вы мои защитники! За попытку вступиться и защитить мою честь я была искренне благодарна. Вот только в реальности дракон же из них шапку-ушанку сделает и глазом не моргнет. Две шапки…

- Остынь, Леон, - мое предложение было встречено коллективным мужским молчанием и злым сопением. - Кажется, мы с тобой все выяснили еще в прошлый раз. Давай просто забудем друг о друге и постараемся как можно реже встречаться.

- Остыть? - парень как-то криво усмехнулся уголком губ. - Да я можно сказать только-только не на шутку воспылал.

Ах ты ж, гад чешуйчатый! Похоже он слышал, что ректора сейчас нет в Академии, а еще, видимо, Леон любое миролюбие и попытку договориться тут же воспринимал как слабость и покорность.

Пришлось выдохнуть и бросить:

- Если у тебя тайный фетиш разгуливать по Академии в неглиже, так зачем такие сложности и многоходовки? Просто сними трусы.

Дракон яростно скрипнул зубами, а я вновь вспомнила нужное ощущение, которое буквально пару часов назад вызывала на тренировке с ректором, и торопливо попыталась его воспроизвести.

Ничего не вышло. Ни знакомого зеркального сияния, ни привычного ощущения чужого сознания. Спина покрылась холодной испариной страха. Черт возьми, и что теперь делать?..

Мысли казались рваными и какими-то резкими, глупыми. Я что-то делаю не так, но что?..

Мне стало страшно, пальцы мелко задрожали, а в голову пришло осознание того, что Адриана сейчас в Академии нет, а из парней в самом деле те еще защитники, хотя Фил и Винни явно собрались драться до последней шерстинки на хвосте.

А если подумать, вообще чушь какая-то. Мы в людном месте, днем в холле общежития. Вокруг снуют толпы студентов, в углу за столом сидит суровая вахтерша, а я… все равно боюсь.

И причина этому была. Я вдруг осознала, что чувствую магию и ее последствия на каком-то интуитивном уровне. Ментальной магии не нужно взрывать огненные шары и выращивать цветы-людоеды. Никто вокруг даже не поймет, что с нами произошло. Просто после в заключении экспертизы напишут: причина смерти “вместо мозгов - желе”.

Причем это желе образовалось ровно в тот момент, когда я в первый же день сцепилась с Кавендишем в приемной ректора. Спрашивается, что тебе стоило, Машка, на наглое предложение Леона восхититься, обрадоваться и сделать вид, что только об этом и мечтала все двадцать лет.

Он бы потерял ко мне интерес еще на втором “ахе-вздохе”. Видала я, какие тут за ним девицы бегают. Я на фоне этих дракониц и феечек - бледная моль. А сейчас это, похоже, переросло в нездоровый спортивный интерес.

Чертов сталкер!

Главный вопрос: а я сама что могу сделать?.. Я - слабая иномирянка со странной магией, которой непонятно как управлять. Но попробовать еще раз точно стоило.

Похоже, главное условие, это как-то настроится не на себя, а на оппонента. И, видимо, в этом основная проблема. “Настраиваться” на Леона Кавендиша мне категорически не хотелось.

Пришлось напомнить самой себе, что есть такое слово “надо”, Машенька. Часы, проведенные на актерском мастерстве, научили меня принимать любой образ от торговки рыбой до Клеопатры. А тут всего-лишь дракон. Наглый, самовлюбленный и неприятный.

Вдох-выдох.

Мне просто надо почувствовать его, стать им. Увидеть его магию… одновременно колючую как иней и вязкую, как осенний туман. Я ведь делала это уже два раза. Значит, получится и в третий.