Подарок для ректора

Вначале мне показалось, что ничего не вышло, но когда спина уже покрылось холодной испариной страха, я увидела, как моя кожа послушно покрывается зеркальными гранями кристаллов, повторяя чужую сущность и такую же чужеродную магию.

Леон тоже это заметил, зло прищурился и… Могу поклясться, он только этого и ждал.

Я вдруг заметила как затрепетали в предвкушении тонкие ноздри аристократичного носа, как расширился черный зрачок, вытягиваясь в тонкую змеиную вертикаль.

Мужчина резко шагнул вперед. В следующий миг его ладонь легла на мое плечо. Кожу словно пронзили тысячи ледяных игл. Обжигающе холодные, болезненные. Я отшатнулась, заметив его взгляд: довольный, наполненный странным торжеством.

Долго торжествовать ему не дали. Злобное рычание вырвалось из моей сумки одновременно с Нельсоном, который выпрыгнул из своего убежища и вцепился во врага мертвой хваткой.

- Злобная тварь! - рявкнул дракон, убирая ладонь от моего плеча и пытаясь сорвать с запястья чихуашку, которая вся дрожала, то ли от страха, то ли от слишком большого количества первобытной ярости, которое не вмещалось в тщедушное тельце.

Уверена, в этот момент Нельсик ощущал себя настоящим потомков волком. Гордым драконодавом. Защитником слабых и обездоленных, победителем по жизни и чуть-чуть “крепким орешком”.

Одновременно я каким-то образом оказалась за спинами Филиппа и Винсента, которые заслонили меня своими не слишком широкими, но надежными плечами.

Леону с третьей попытки удалось отодрать Нельсика от запястья, вместе с курткой, от рукава которой остались художественные лохмотья. Хоть сейчас макраме вязать! Собака плюхнулась на пол, чудом не переломав лапы, презрительно загребла мраморный пол в направлении поверженного врага и неспеша потрусила в мою сторону.

А я так и стояла, прижимая руку к плечу, которое жгло так, чт о на глаза невольно наворачивались слезы. Вот же гад! Больно так, словно в меня раскаленной кочергой ткнули.

- Эй, а ну-у! - вдруг эхом прокатился по холлу командирский приказ. - Драку мне тут вздумали устроить, а?! Вот ужо я вам!

Наши странные маневры, наконец, заметила тетушка Груня. Яростно восстала со своего насиженного годами и вязаной подушечкой места и уперла руки в боки.

Связываться с вахтершей не захотел даже чокнутый дракон. Только скривил губы в ядовитой усмешке и тихо пообещал:

- Еще увидимся, Маш-ша.

Я уставилась ему вслед, прижимая ладонь к горящему огнем плечу и вздохнула: и почему у меня такое плохое предчувствие?..

ГЛАВА 19

- Безобразие! - вновь возмутилась гоблинша, проследив как нахальный дракон исчезает за дверьми и вновь перевела на меня зеленый жабий взгляд. - Не пущу! Вона твоя зверюга чего наделала: куртку на лапшу пустила.

- Винни, эта карга меня снова не пускает! - вполголоса пожаловалась я друзьям. - Сделай что-нибудь!

Винесент тяжело вздохнул, обменялся с Филом странным взглядом, почесал и без того лохматый затылок и кивнул:

- Я бы на твоем месте сейчас о другом волновался, но… Попробую… Только имей в виду, что обаяние обычно действует именно на того, кто его применяет. То есть собеседник чувствует симпатию ко мне, а остальное просто дополнительная побочка.

- Ну ты же хвастался, что талантливый? Вот давай, порази нас своим даром и побочными эффектами.

Рыжий вздохнул, помялся, посмотрел на меня щенячьими глазами, то есть кошачьими и… все же пошел. А я довольно улыбнулась: вот что пендель животворящий делает!

- Тетушка Гру-уня! - начал Винни, улыбаясь во все тридцать два зуба и не отрывая влюбленного взгляда от вахтерши, но почти тут же схватился за сердце и охнул. - Дайте угадаю.. новая помада? Вам так идет!

- Ах ты, проказник! - погрозила мясистым пальцем вахтерша, расплываясь в улыбке.

Глядя на это представление, я только фыркнула: тоже мне талант! Неужели старые как мир пикаперские подкаты одинаково действуют на дурочек на привокзальной площади и на зеленых монстров в далеком магическом мире? Похоже, что да.

И почти тут же я поняла, что вижу, как вокруг разливается нежное оранжевое сияние. Мягкое, уютное и какое-то замур-рчательно успокоительное. Эту какую-то домашнюю и добрую магию хотелось гладить руками, зарываться в нее носом, как в теплую кошачью шерсть, греть озябший нос и вбирать в себя, вдыхать полностью…

Я так обалдела от этих непривычных ощущений, что вынырнула в реальность только услышав возглас тетушки Груни:

- Ишь, чего удумал! И не проси даже!

Я буквально видела, как в тетушке Груне сейчас борется кошачья магия обольщения с врожденным чувством недоверчивости и любви к казенному уставу.

- Так и оставите несчастную сироту на улице? - бросил очередной козырь Винни. - Голодную и холодную?

- Эх, - всхлипнула вахтерша. Обратила на меня болотный взгляд жабьих глаз в черно-бирюзовой обводке и всколыхнулась мощной грудью, протягивая ко мне объятия. - Ты ж моя рыбонька. Иди до тети Груни!

Я настороженно попыталась прокрасться мимо.

- А ты куда это намылилась?! - возмутилась вахтерша. - Это я говорю Нельсику!

- В смысле? - даже растерялась я. - Вы пускаете собаку, но не пускаете меня?!