Подарок Эру, или За что так жестоко? (СИ)

Окраина леса Памяти. Алалия недоумённо оглядывается, а после улыбается, когда к ней бегут волки. Волчок, Зено, Ласка, Лихт… она так давно их не видела. Позади волков ковыляют олени, с веток ближайших деревьев спорхнули птицы, приветствуя её своими песнями. От леса веет прохладой и домом, как бы странно это не звучало. Вот ветви кустарника раздвинулись и к ней направился Сильвер. Мощные рога стали этаким насестом для нескольких маленький птиц, которые были отправлены следить за перемещениями хоббитов.

Неожиданно на землю падает огромная тень, дриада вскидывает голову, а звери в панике разбегаются. Чёрное брюхо, длинная шея, огромные крылья, от взмахов которых трава и колосья припадают к земле. Молодые деревца беспокойно зашумели кроной.

Незнакомая тварь оказалась не драконом, даже близко она им не являлась. Когда она села, оказалось, в месте, где туловище переходит в шею, сидит наездник. На нём шипастый шлем, но нет лица. На руках перчатки, словно из драконьих чешуек, фигуру скрывает чёрный балахон. К седлу крепится за волосы чья-то голова, но кому она принадлежит, Алалия не может опознать. Хотя пряди светлы и от этого кровь стынет в жилах.

Твой час близится, дриада. Наш господин приближается, он сожжёт ваш лес, перебьёт всех людишек. А после заберёт тебя. Чтобы убить. А твоя сестра будет смотреть.

Нет!

Алалия потянулась к поясу, но мечей не было. На ней было то зелёное платье, которое она носила в Ривендэлле. Поняв, что другого выбора нет, девушка побежала. Сознание захлестнул страх, нет, ужас. Ей нужно отступить, убедиться, что Ивви в безопасности, потом обзавестись оружием и отстоять их лес, их дом. Ноги то и дело подгибались, и дева леса едва не падала.

Тебе не уйти, – леденящий душу голос был за спиной, совсем близко.

Алалия обернулась, чтобы посмотреть, насколько удалось оторваться, но за спиной никого не было. Повернувшись обратно, девушка вскрикнула. Фигура, назгул, взял дриаду за горло и приподнял над землёй. Алалия вцепилась в руку и открыла рот, силясь сделать вдох. Ногами она пыталась достать, ударить хотя бы по одной болевой точке, но ноги проходили сквозь тело назгула. Словно туман.

Посмотри. Это твоя вина.

С этими словами назгул повернул руку так, чтобы девушка смогла увидеть то, что находится за спиной. От увиденного лесная дева округлила глаза и засипела. Прозрачные солёные капли потекли по щекам, срываясь с подбородка и падая вниз. Она не могла поверить, что это произошло. Только не это.

Лес горел.

Слышался треск ломаемых деревьев, волчий вой, а после рёв Смауга. В небо устремился столб пламени, который внезапно оборвался. В лесу, там, где был дом дриад, послышался треск – дракон упал на дом. Замертво.

Алалия проснулась и резко села, судорожно хватая ртом воздух. Всё тело покрывал холодный пот, рубашка неприятно липла к телу, лоб покрылся испариной, но девушка первым делом схватилась за горло, желая удостовериться, что всё это было сном.

Слева замычала Ивви, и Алалия посмотрела на неё. Судя по лицу, ей тоже снится что-то не слишком приятное, но после она закинула на Алалию руку, обхватив её поперёк туловища, глубоко вздохнула и успокоилась. Складка меж бровей разгладилась, уголки пухлых губ – кстати, ей это кажется в полумраке, или они в самом деле чуть припухшие? – приподнялись.

Посидев немного и понаблюдав за сном сестры, Алалия осторожно высвободилась из несильной хватки Ивви и, накинув на плечи плащ, выскользнула из комнаты. Застегнув плащ, дриада бесшумно спустилась на первый этаж, огляделась и, удостоверившись, что всё спокойно, вышла на крыльцо.

Вдохнув полной грудью, Алалия потянулась, наклонилась, а когда начала выпрямляться, приподнялась на носочки, вскинув руки к небу. На выдохе опуская руки, разведя их в стороны, дриада замерла и повернула голову на восток.

Пройдя налево, до самого края крыльца, лесная дева нахмурилась. Она не сразу поняла, что не так. А после подняла глаза от горизонта и вздрогнула. Обычно усеянное мириадами звёзд небо было чистым и, что пугало гораздо сильнее, пустым. Но только на востоке. В остальных частях света звёзды продолжали сиять своим холодным светом, безразлично наблюдая за жизнью Средиземья.

Свиснув, девушка с тревогой вглядывалась в небеса, но успокоилась, когда к ней спустился белоснежный орёл. Он сел на незащищённое стальными щитками предплечье и заклекотал. Да, пока Блэк сопровождает волков с ценным грузом, Лихт остался с дриадой – он согласился служить ей и делать всё, что будет нужно.

Всё хорошо? Какие новости ты мне принёс, Лихт?

Слушая доклад, дриада не могла перестать хмуриться. Ей не нравилась сложившаяся ситуация: орки приближаются к белому городу, а жители, казалось, вовсе не тревожатся. У них не введено военное положение, они толпами бродят по улицам и продолжают жить, как привыкли. Словно и нет никакой войны, угрозы уничтожения.

Ты чего не спишь? – послышался за спиной голос, и Алалия вздрогнула, напряглась и обернулась, на рефлексе потянувшись к поясу.