Подарок из космоса

Мальчик открыл шкаф и, приподняв свой старый свитер, охнул. На средней полке лежала небольшая, размером самое большее с кастрюлю, летающая тарелка. Она была вытянутая, плоская, с одним круглым люком в верхней части и дюжиной мерцательных огоньков.

– Ух ты! Это твоя? – пораженно воскликнул Фома.

Флюк отрицательно замотал головой.

– Нет, не моя, но это неважно. Она принадлежит одному народцу из соседней галактики. Мы в школе проходили, как ими управлять. Так что теперь у меня снова есть, на чем летать.

– И ты нашел ее в нашем музее? – недоверчиво спросил Фома.

– Разумеется, в музее. Я же тебе говорил.

– Но как она очутилась в музее?

– О, эти ваши дылды-ученые даже не знали, что у них есть тарелка! Они считали ее метеоритом, а она всего лишь была обтянута маскировочным полем, делавшим ее похожей на метеорит.

– Но откуда ты знал, что тарелка окажется в музее?

Флюк самодовольно перевернулся на другой бок.

– Я не знал, но я подозревал! В космосе, да будет тебе известно, юный дылда, болтается полно запасных летающих тарелок, принадлежащих разным галактикам. Это делается на всякий случай, если у кого-то поломается его тарелка и не на чем будет лететь. Только такие простофили, как вы, можете принимать их за метеориты.

– Но ведь бывают и настоящие метеориты?

– Бывают и настоящие, – зевнув, согласился Флюк. – А теперь, юный дылда, я слегка отдохну, а потом сяду в свою новенькую тарелочку и полечу на планету крубсов. Соскучился я что-то по дому.

Фома опешил.

– Как это улетишь? А глотуны? Разве ты не поможешь их прогнать? Они же сожрут нашу планету!

Инопланетянин поморщился.

– Ах да, глотуны! Совсем о них забыл. Давай так: я прилечу к себе домой, посмотрю в энциклопедии и сброшу тебе лазерную телеграмму, что делать с глотунами. Лады?

Однако мальчика такой расклад совершенно не устраивал. Он попахивал дезертирством.

– А когда ты прилетишь домой? – спросил он.

– Недельки через три. Может, через месяц, если не застряну в пробке на Млечном Пути, – легкомысленно сказал Флюк.

– Через три недели от Земли уже ничего не останется! – воскликнул Фома.

Маленький крубс озадаченно шмыгнул пунцово-красным носом и смущенно почесал затылок.

– Хм... Об этом я не подумал. Действительно, если они сожрут планету, то ведь и лазерограмму некуда будет послать. Нет планеты – нет и адреса. Не указывать же в лазерограмме: «Фоме Соболеву, в космическую дыру», – буркнул он. – Видно, и правда, придется вам помочь. Вы же тогда помогли мне заморозить вранта.

Флюк вскочил и, прогуливаясь под лампой, стал рассуждать о глотунах. Из его слов выходило, что глотуны те еще пройдохи – космические бродяги, которые рыщут по космосу в вечном поиске, чем бы им перекусить. Где комете хвост отгрызут, где у звезды энергии перехватят или луну какую-нибудь завалявшуюся насквозь прогрызут.

– Моей ракетой вон полакомились, паразиты! Но чтобы на целую планету напасть – не думал, что они на это осмелятся. Не слишком это на них похоже, – заявил инопланетянин.

– А как сражаются с глотунами? – спросил Фома.

Маленький крубс передернул плечами:

– С ними не сражаются. При всей своей вредности они что-то вроде космической достопримечательности. Если глотуны слишком надоедают – их отгоняют. И только.

– Как отгоняют? – нетерпеливо спросил мальчик.

Флюк напряженно задумался. Видно было, что в своей школе на планете крубсов он учился неважно. Возможно, даже прогуливал.

– Как-тоотгоняют, – сказал он туманно. – Кажется, какой-то совсем простой способ.

– И что же это за способ?

Маленький крубс долго мялся, тер лоб, шмыгал носом, что-то мычал, даже вставал на голову и, наконец, признался, что не помнит.

Внезапно взгляд Флюка, без особой цели блуждавший по комнате, на чем-то остановился. Инопланетянин попятился и, не заметив, что стоял близко к краю, с писком свалился на пол.

– Они прорвались! Спасаемся! – завопил он, вскакивая.

– Кто они? – не понял Фома.

– Глотуны! Они нас подслушивают!

Фома обернулся и увидел, что под потолком на уровне люстры висит его кирпич. Мальчик хорошо помнил, что оставлял его в коридоре, но тот, видимо, соскучился и прилетел в комнату.

Соболев спокойно подошел к кирпичу и на глазах у изумленного Флюка взял его в руки.

– Ты что, совсем «ку-ку»? Или у вас, дылд, новые руки растут как грибы, стоит только как следует ущипнуть себя за нос? – распереживался инопланетянин.

– Ничего не случится, – уверил его Фома. – Это особый кирпичик, ручной. Он меня защищает.

Пришелец, недовольно ворча, почесал ушибленную спину.

– И давно ты его приручил? – поинтересовался он тем голосом, которым врач-психиатр обычно спрашивает: «И давно синий крокодил мешает вам прыгать через скакалочку?»

– Сегодня днем, – ответил мальчик.

– А-а, – протянул крубс, вновь забираясь на стол.

Он долго разглядывал кирпич в руках у Фомы, а потом произнес:

– Это, несомненно, глотун, но какой-то странный. Что-то в нем не так, в этом глотуне.

– И что же в нем не так? – с обидой за своего глотуна спросил Фома.

– Сам не знаю, но что-то не так. Какой-то он недостаточно хищный, – отозвался Флюк.

Глава 5 РИСКОВАННЫЙ КУВЫРОК

1