Подарок ко дню рождения

рассчитывала, когда пакет с моим платьем маме сунула? Что они в восторг придут? Или

что меня похвалят?

Наташка махнула рукой и пробормотала:

- Какое платье было! И у меня в нем - такой успех...

Лена посмотрела на погрустневшую Кудрявцеву и мягко заметила:

- Причем тут платье? Ты с твоей внешностью и в мешковине успехом бы

пользовалась, я тебя уверяю...

- Ты серьезно? - голос подруги дрогнул.

- Конечно, - абсолютно искренне заверила ее Лена. - Ты же у меня - красавица!

Настроение Наташки мгновенно изменилось, и она тут же выбросила погибшее

платье из головы: девочка не любила терзать себя неудачами. Она благодарно улыбнулась

подруге и вдруг воскликнула:

- А знаешь, я вспомнила!

-Что?

- Ну, не такой уж твой Игорь и азиат! Честно-честно. Ведь, по-моему, у него

волосы светлые. Так?

И тут зазвонили в дверь. Это голодный Димка штурмом брал родную квартиру.

Настроившаяся было на дальнейшие откровения Кудрявцева печально вздохнула и начала

неохотно собираться домой. А что делать? При Димке лишнего не сболтнешь - задразнит.

Языкатый, жуть. Обычно, правда, они с ним прекрасно ладят, но...

Нет, она никогда в жизни не жалела, что у нее нет младшего брата! Или сестры.

Вот еще. Не было печали!

ГЛАВА 11

ВПЕРЕДИ - ОТДЫХ

-Ну как, ма?

Лена торжественно ввела в спальню гордого Димку в новом, только сегодня

выкупленном школьном костюмчике.

Темно-коричневые, полчаса назад старательно отутюженные ею шерстяные

брюки; светло-желтая рубашка с аккуратненьким темно-коричневым галстучком;

короткий, атласный, цвета гречишного меда жилет и светло-бежевый пиджачок с

эмблемой гимназии - смотрелись на мальчишке превосходно.

Мама отложила книжку и ласково улыбнулась взволнованному сынишке:

- Очень хорошо. Просто отлично.

- Правда, мам?

- Конечно!

Счастливый Димка побежал к зеркалу, а мама печально посмотрела на дочь:

33

- Ты целое лето на этот костюм потратила. Стоил ли он того? Через неделю - в

школу, а ты с нами совершенно не отдохнула. Бледненькая - смотреть жутко. И худющая,

только что косточками не гремишь. Все лето над ракушками просидела, разве дело?

Может, проще было Димку в обычную школу отдать?

- Ну конечно! - вспыхнула Лена. - А потом бегать встречать его у порога, чтобы

какое хулиганье не пристало. И следить, чтобы с него деньги на завтрак, как с других, не

трясли. А наркотики? Девчонки говорят, там чуть ли не в туалетах колются...

- Не все же, - устало пробормотала мама.

-Нет уж, - отрезала Лена. - Лучше - гимназия!

Она присела к матери на постель и нежно погладила ее по щеке:

-Ма, честное слово, я в порядке. А что бледная, так это ерунда. Это мой обычный

вид, понимаешь? И ракушки не причем. Я же всегда такая, вспомни!

-Теперь - да, - тяжело вздохнула мать.

Лена с жалостью посмотрела на нее и убеждающе сказала:

-Ма, зато мы с Димкой в одной школе! Ты подумай хорошенько. Вместе ездить

туда будем, тебе за Димку переживать не придется. Я уже все продумала, послушай: после

занятий я Димку в библиотеку буду отправлять. Представила? Она у нас почти до пяти

вечера работает, страшно удобно. Так что пока мои уроки не кончатся, он там почитает

что-нибудь, уроки поделает, и я за ним зайду. Правда, Димыч?

- Ага, - благоговейно рассматривая эмблему, пробормотал мальчик, -так и будет. То

есть, как Лена сказала.

-Ну, хорошо, - мама положила худую, почти прозрачную руку на плечо дочери. -

Сделано, значит - сделано. Только давай договоримся...

- О чем?- мгновенно насторожилась Лена.

- До занятий восемь дней осталось, так?

- Ну?

- Обещай мне, что на это время забудешь о ракушках! Совершенно. Даже на свою

лоджию не зайдешь!

- Но мам...

- Нет, обещай! - мама попыталась приподняться в постели, но сделала это слишком

резко и невольно коротко простонала.

- Мам! Тебе больно, да? - с раскаянием бросилась к ней девочка.

- Не сбивай меня, - мать твердо посмотрела на дочь. - Эти восемь дней ты должна

отдыхать. И по-настоящему, понимаешь? Море, пляж, все, как и положено для

нормального подростка. Обещай! Сейчас же!

Лена тяжело вздохнула. Мама, конечно же, была права. Она устала. Но в начале

октября тетя Лида опять поедет в Польшу, и им остро необходимы деньги на новые

лекарства...

- Ма, давай так: я до двух дня - на пляже, а потом - мое дело. У меня - работа,

пойми! И тетю Лиду я не могу подвести. Сама знаешь, начнется школа...

-До восьми, - решительно перебила ее мать.

-Что - "до восьми"?

-Работаешь потом только до восьми вечера и ни секундой дольше! Иначе, я сама

начну помогать, вот честное слово! Через "не могу"! Поняла?

- Ладно уж, - проворчала девочка, с тревогой вглядываясь в порозовевшее от

волнения лицо. - До восьми, так до восьми. Успокойся только.

- Вот и прекрасно, - мама устало опустилась на подушки. - Отдохнешь немного, и

все будет хорошо, я уверена. Еще чуть-чуть, и я сама встану... Знаешь, - она немного

оживленнее посмотрела на Лену, - дядя Саша обещал пристроить меня, как поправлюсь,

на свою фирму. У них платят неплохо, нам на троих вполне хватит. Слава Богу, хорошие

программисты везде нужны, а я еще недавно была из лучших в городе. И еще. Он кое-

какую работу мне на дом поищет. У него есть идеи...

34