Подарок ко дню рождения

- Но я люблю нырять, - рассеянно возразила Лена, всматриваясь в раскинувшееся

перед ними тяжелым шелковым полотном море.

- Подумаешь, любишь, - фыркнула подруга. - Ты же на пляже. Тут парней - тьма. И

красота требует жертв, это не я сказала, сама знаешь. Смотри, я тоже из воды, а мои

волосы абсолютно сухие.

- Да ну тебя, Наташка! Отстань. Я сюда отдыхать пришла, а не привлекать чье-то

там внимание.

- И зря, - раздраженно посмотрела на нее Кудрявцева. - Может, именно здесь ты бы

с кем-нибудь познакомилась.

- Ох, замолчи, ладно? А то завтра дома останусь, честное слово!

- Я же о тебе думаю! - возмутилась Наташка.

- Не надо, - хмыкнула Лена. - Я уж как-нибудь сама.

Лицо девочки было хмурым, каким-то озабоченным. Наташа с подозрением

покосилась на подругу:

- Слушай, с тобой сегодня что-то не так!

- О чем ты? - Лена поспешно отвернулась и стала старательно высматривать в воде

Димку с Умкой.

Они, чтобы не мешать отдыхающим, всегда уходили подальше от навесов. И после

купания с упоением носились вдоль берега, поднимая в воздух тучи песка.

- Ты глазки-то не отводи, - сердито потребовала Наташа. - Я только сейчас поняла:

ты с самого утра какая-то перевернутая!

- Перевернутая? - глухо пробормотала девочка и криво улыбнулась.

- Именно! И не придирайся к словам! Лучше колись: что случилось?

- Да ничего...

- Как же, ничего! Так я и поверила! Может, со своим азиатом поссорилась?

- Да иди ты!

- Расстроилась, что он слинял до сентября?

- Отстань!

- Ленка! Все равно ведь скажешь! Лучше не тяни! Не отстану же, ты меня знаешь...

Лена тяжело вздохнула, окинула взглядом пляж и невольно усмехнулась: они с

Наташкой опять были в плотном кольце. Мужская часть отдыхающих вдруг спешно

решила принять воздушные ванны. И свои маршруты, видимо, случайно прокладывала в

непосредственной близости от девушек. Вернее,- честно поправила себя Лена,- от

Наташки.

Подобное внимание Кудрявцеву никогда не раздражало: она привыкла к нему с

детства. Вначале, конечно, вокруг нее крутились лишь восхищенные взрослые, но девочка

росла и рядом все больше появлялось сверстников, а из круга охающих как-то незаметно

исчезли женщины. Впрочем, они-то самолюбивую Наташу интересовали меньше всего.

Лена, дружившая с ней с пеленок, подруге не завидовала. Как ни странно, даже

временами сочувствовала. И себя рядом с ней изгоем никогда не чувствовала. Может,

потому, что знала: она сама не менее интересна. Просто по-другому.

Девочка по натуре была художницей и прекрасно понимала: понятие красоты -

многолико и индивидуально. Некрасивых, на взгляд Лены, среди женщин практически не

встречалось. В каждой была своя изюминка, только сумей ее разглядеть.

Наташина же внешность казалась Лене излишне плакатной и... стандартной, что

ли? Это была красота для всех, а значит - ни для кого. Девочка искренне опасалась, что

слишком красивой подруге просто напросто не повезет в любви. Лена сомневалась, что

НАСТОЯЩИЙ парень заинтересуется этой безликой, какой-то слишком классической,

рекламной красотой, и заранее переживала. Она действительно любила шебутную,

веселую и довольно легкомысленную Наташку. Хотя частенько и сердилась на нее.

39

Вот и сейчас Лена окинула скептическим взглядом мужчин, пожирающих

невозмутимую Кудрявцеву глазами, и кивнула на них подруге:

- Если хочешь поговорить, пошли отсюда. Тут слишком много слушателей.

- Подумаешь, - передернула плечами Наташка.- Очень им интересны наши

разговоры! Обычный фон.

- Ну как хочешь...

Поняв, что упрямая донельзя Лена при посторонних рта и в самом деле не

раскроет, любопытная Наташка сдалась и горделиво продефилировала через строй

восхищенных зрителей к сумкам.

Взгляды мужской половины пляжного пространства послушно следовали за ней,

как головки подсолнухов за солнцем. Женская - презрительно фыркала и

перешептывалась, осуждая Наташкин "чересчур" открытый купальник и вызывающую

походку.

На Кудрявцеву же внимание окружающих действовало как хороший глоток

шампанского, а чьего-то там неодобрения она просто не замечала. Наташка,

сощурившись, посмотрела на стоящее в зените солнце:

- И, правда, вполне можно поваляться. Последние деньки догуливаем!

***

- Ну, что случилось? - едва устроившись на своем великолепном полотенце,

потребовала она объяснений.

- Если честно, то ничего особенного.

- Ленка!!! А если - не очень честно?

Лена невольно фыркнула и буркнула:

- Знаешь, трудно сказать...

- Ничего, - раздраженно покосилась на нее Кудрявцева. - Я со своими трудностями

сама справлюсь. Ты, главное, начни. Разбираться потом будем.

- Ну... Понимаешь...

- Ленка!

Девочка подняла на нее грустные глаза и воскликнула:

- Но я действительно не знаю, как начать!

- Хорошо, - грозно проворчала Наташка. - Помогу!

Она некоторое время помолчала, затем наморщила невысокий, чистый лоб:

- Слушай, а на вопросы тебе проще отвечать будет?

- Наверное.

- Значит так. Вопрос первый: это связано с твоим азиатом?

- Да. Кажется, связано.

- Я так и знала, - торжествующе улыбнулась Кудрявцева. - Значит, второй вопрос:

вы поссорились?

- Нет.

- Интересненько...

Наташа озадаченно посмотрела на подругу:

- Давай так: до вашей последней встречи этой проблемы не было?