Подарок ко дню рождения

- Нет.

- Вопрос: когда ты его в последний раз видела?

- Вчера вечером. Он пришел около восьми.

- Черт, - с досадой пробормотала Наташка, - а я как раз ушла.

- Ну да. Почти сразу же после твоего ухода.

- Долго был?

- Как всегда. Минут сорок.

- Что-то я не о том. Дай подумаю...

40

- Пожалуйста.

Лена посмотрела на носившихся у самой кромки воды Димку с Умкой. И

улыбнулась: из под мощных лап огромного пса далеко в стороны летел мокрый песок, и

редкие на том пустынном участке пляжа отдыхающие спешно шарахались, уступая ему

дорогу.

"Надо будеnbsp;т предупредить Димку, чтобы они отходили еще дальше..."-

озабоченно подумала девочка, и тут ее мысль прервала Наташка.

- Я правильно поняла: он был у тебя всего сорок минут, вы не ссорились, но у тебя

появилась какая-то проблема?

- Ну, если это можно так назвать...

- Не морочь мне голову! Я права?

- Да.

- Какая же? Начало мы положили, теперь продолжай!

- Ну, понимаешь, - нехотя пробормотала Лена.

- Если ты перестанешь нукать, - крикнула покрасневшая от злости Наташка, - и

скажешь хоть пару словечек по делу, тогда, быть может, и пойму!

- Хорошо, - обреченно кивнула Лена. - Помнишь, я говорила: маме осенью нужно

проходить новый курс лечения?

- Еще бы не помнить! Мне и предки об этом все уши прожужжали. И о том, что ты,

паршивка ты эдакая, не хочешь принять у них на это денег.

- Уже приняла, - тяжело вздохнула девочка.

- Ну да? - недоверчиво воскликнула Наташка. - От папы? Когда?

- Не от дяди Саши. От Игоря. Взаймы. До ноября. Сотню баксов.

- Что?!

- Что слышала, - еле слышно прошептала девочка. - До сих пор не пойму, как это

случилось.

- Ты с ума сошла!- возмутилась Кудрявцева. - А вдруг он их просто украл?! Сама

же говорила - из работяг. Откуда у него пятьсот гривен? Птичка из клювика подбросила?

- Сказал - заработал, - пролепетала Лена. - Продажей мидий. С моря полтора

месяца не вылазил. Специально для меня старался. Чтобы помочь. Мол, знал -

родительских денег я от него не приму...

- И ты купилась?!

- Слушай, отстань, а? И так целую ночь из-за этого не спала...

- Нет, ты объясни, - гневно потребовала Наташа. - Почему ты от моего отца их не

взяла, а от этого азиата - пожалуйста! Да кто он такой?!

- Понимаешь... Если бы дядя Саша дал, я бы не смогла вернуть - он бы обиделся...

- Ну и что?!

- Заткнись, Наташка, - прошипела Лена.- Достала уже! Я не нищая попрошайка,

запомни! И не маленькая! Я работаю, поняла? И сама, понимаешь, САМА, содержу свою

семью!

- Но ведь от Игоря ты взяла!

- В долг! И в ноябре отдам! Взяла бы у твоих - вернуть не удалось бы! Дошло или

еще раз повторить?

- Гордячка чертова!

- Пусть.

Девочки помолчали. Наташка какое-то время подулась. Потом посмотрела на

мрачное лицо подруги и сердито буркнула:

- Тогда что ты киснешь? Заняла и заняла! Отдашь же!

- Не знаю. Как-то не по себе. Лучше бы я у тети Лиды их перехватила...

- Какая разница? Или ты все-таки боишься, что с этими деньгами нечисто?

- Да нет, вроде бы...

- Ну и не дергайся! Он ведь сам предложил?

41

- Ну да.

Лена опять нашла глазами беспечно плескающегося в воде брата и, оправдываясь,

пояснила:

- Это Димка виноват! Я и не знала, что он растрепал все Игорю...

- О чем?

- Ну, о мамином новом курсе лечения. Ты же знаешь, он почти всем об этом

рассказывает.

- Ясненько.

- Ему кажется: еще чуть-чуть, и мама будет здорова. Он в это верит, понимаешь?

- А ты?

- И я. Наверное.

Лена приподняла голову и открыто посмотрела подруге в глаза:

- Как я могла не взять?! Игорь сказал: он только из-за меня с мидиями связался.

Чтобы помочь. Не только мне, но и Димке. И моей маме. Мол, глупо и жестоко ждать,

пока я снова накоплю денег. Проще занять. И не тянуть с лечением. Мол, в таких случаях

время - это все.

- И еще, - еле слышно добавила девочка, - он специально об этом новом лекарстве

узнавал. Через своих знакомых. Оно действительно может помочь.

- Ну и фрукт, - недоверчиво пробормотала Наташка. - Это надо же, как обложил...

- Ты о чем?

-Да так. Говорю - плюнь, ты все правильно сделала. Хотя лучше бы ты у папы те

деньги взяла!

А увидев пулей мчавшегося к ним Димку, она поспешно вскочила на ноги и

собрала полотенце:

-И вообще - забудь! До ноября, по крайней мере. Не ты первая в долг деньги

берешь, не ты последняя. Так что кончай дергаться и пошли в воду.

ГЛАВА 14

НОВЕНЬКИЙ

Первый учебный день начался очень спокойно, практически, как и всегда. Ну, если

не учитывать, что Димка был торжественно отведен в первый класс и сдан с рук на руки

Лениной первой учительнице. А огромный букет осенних хризантем Димыч еле-еле

удерживал в руках и сиял, как новенькая рублевка. И на учительницу смотрел с

восторженной преданностью.

Лене повезло. Она, прекрасно зная ситуацию в семье Артемьевых, обещала за

Димычем проследить особо и даже проводить его сегодня после занятий домой.

- Заодно и Дарью Анатольевну поздравлю. Давно хотела зайти, а тут такой повод, -

сказала она.

Так что Лена неожиданно для себя оказалась свободной, могла никуда не

торопиться после уроков и даже пройтись с Наташкой и одноклассниками по Набережной.

Тем более, погода была просто отличной: море под окнами дома лишь лениво морщилось