Подарок ко дню рождения

Лена пожала плечами и промолчала. Девочки нехотя вышли из воды и повернулись спинами к солнцу. Наташа вынула заколку. Ее золотистые, с легкой рыжиной волосы пышным облаком легли на плечи. Она поправила бретельку лифчика и критически осмотрела подругу.

— Слушай, что ты вечно свои кудряшки так перетягиваешь резинками?

— Чтобы в воде не мешали.

— Ну конечно. И вечно ныряешь!

— И что?

— Да ты посмотри на себя! — поморщилась Наташка. — Как вылизал кто…

— Вот пристала! Высохнут.

— Нет, я тебя не понимаю, — Наташа гибко выгнулась, рассматривая свой купальник сзади, и глаза всех мужчин младше семидесяти и парней старше десяти послушно приклеились к ее изумительной фигуре.

— С чего вдруг?

— Неужели тебе не хочется хорошо выглядеть?

Лена посмотрела на свою красавицу подругу и мягко усмехнулась:

— Почему, хочется.

— Тогда распусти волосы! Пусть хотя бы высохнут. И не ныряй сегодня больше. Это их портит.

— Но я люблю нырять, — рассеянно возразила Лена, всматриваясь в раскинувшееся перед ними тяжелым шелковым полотном море.

— Подумаешь, любишь, — фыркнула подруга. — Ты же на пляже. Тут парней — тьма. И красота требует жертв, это не я сказала, сама знаешь. Смотри, я тоже из воды, а мои волосы абсолютно сухие.

— Да ну тебя, Наташка! Отстань. Я сюда отдыхать пришла, а не привлекать чье-то там внимание.

— И зря, — раздраженно посмотрела на нее Кудрявцева. — Может, именно здесь ты бы с кем-нибудь познакомилась.

— Ох, замолчи, ладно? А то завтра дома останусь, честное слово!

— Я же о тебе думаю! — возмутилась Наташка.

— Не надо, — хмыкнула Лена. — Я уж как-нибудь сама.

Лицо девочки было хмурым, каким-то озабоченным. Наташа с подозрением покосилась на подругу:

— Слушай, с тобой сегодня что-то не так!

— О чем ты? — Лена поспешно отвернулась и стала старательно высматривать в воде Димку с Умкой.

Они, чтобы не мешать отдыхающим, всегда уходили подальше от навесов. И после купания с упоением носились вдоль берега, поднимая в воздух тучи песка.

— Ты глазки-то не отводи, — сердито потребовала Наташа. — Я только сейчас поняла: ты с самого утра какая-то перевернутая!

— Перевернутая? — глухо пробормотала девочка и криво улыбнулась.

— Именно! И не придирайся к словам! Лучше колись: что случилось?

— Да ничего…

— Как же, ничего! Так я и поверила! Может, со своим азиатом поссорилась?

— Да иди ты!

— Расстроилась, что он слинял до сентября?

— Отстань!

— Ленка! Все равно ведь скажешь! Лучше не тяни! Не отстану же, ты меня знаешь…

Лена тяжело вздохнула, окинула взглядом пляж и невольно усмехнулась: они с Наташкой опять были в плотном кольце. Мужская часть отдыхающих вдруг спешно решила принять воздушные ванны. И свои маршруты, видимо, случайно прокладывала в непосредственной близости от девушек. Вернее, — честно поправила себя Лена, — от Наташки.

Подобное внимание Кудрявцеву никогда не раздражало: она привыкла к нему с детства. Вначале, конечно, вокруг нее крутились лишь восхищенные взрослые, но девочка росла и рядом все больше появлялось сверстников, а из круга охающих как-то незаметно исчезли женщины. Впрочем, они-то самолюбивую Наташу интересовали меньше всего.

Лена, дружившая с ней с пеленок, подруге не завидовала. Как ни странно, даже временами сочувствовала. И себя рядом с ней изгоем никогда не чувствовала. Может, потому, что знала: она сама не менее интересна. Просто по-другому.

Девочка по натуре была художницей и прекрасно понимала: понятие красоты — многолико и индивидуально. Некрасивых, на взгляд Лены, среди женщин практически не встречалось. В каждой была своя изюминка, только сумей ее разглядеть.

Наташина же внешность казалась Лене излишне плакатной и… стандартной, что ли? Это была красота для всех, а значит — ни для кого. Девочка искренне опасалась, что слишком красивой подруге просто напросто не повезет в любви. Лена сомневалась, что НАСТОЯЩИЙ парень заинтересуется этой безликой, какой-то слишком классической, рекламной красотой, и заранее переживала. Она действительно любила шебутную, веселую и довольно легкомысленную Наташку. Хотя частенько и сердилась на нее.

Вот и сейчас Лена окинула скептическим взглядом мужчин, пожирающих невозмутимую Кудрявцеву глазами, и кивнула на них подруге:

— Если хочешь поговорить, пошли отсюда. Тут слишком много слушателей.

— Подумаешь, — передернула плечами Наташка. — Очень им интересны наши разговоры! Обычный фон.

— Ну как хочешь…

Поняв, что упрямая донельзя Лена при посторонних рта и в самом деле не раскроет, любопытная Наташка сдалась и горделиво продефилировала через строй восхищенных зрителей к сумкам.

Взгляды мужской половины пляжного пространства послушно следовали за ней, как головки подсолнухов за солнцем. Женская — презрительно фыркала и перешептывалась, осуждая Наташкин «чересчур» открытый купальник и вызывающую походку.

На Кудрявцеву же внимание окружающих действовало как хороший глоток шампанского, а чьего-то там неодобрения она просто не замечала. Наташка, сощурившись, посмотрела на стоящее в зените солнце:

— И, правда, вполне можно поваляться. Последние деньки догуливаем!

* * *