Подарок ко дню рождения

Нечто в шелковых, донельзя обтянутых брючках почему-то ужасно обиделось. Надуло губки и гордо удалилось к себе за стол. Игорь, к слову, так и не понял: разыграли его или нет. Может, это все-таки девчонка?

Пожирающая его глазами Наташка Кудрявцева все перемены крутилась рядом, подыскивая самые невероятные темы для разговоров, а вот Лены он так по-настоящему и не увидел. Зато хорошенько усвоил: для всего класса они, видимо, незнакомы. Иначе бы Лена подошла. И хоть как-то начала разговор. Ну, или ему позволила бы начать.

«Черт, да что же такого я сделал?!»

ГЛАВА 16 ТРУДНАЯ НОЧЬ

Лена тяжело вздохнула: заснуть никак не удавалось. И голова страшно болела. Буквально раскалывалась. Таблетку, что ли, выпить?

Она неохотно встала и вяло потащилась на кухню, к аптечке. Запивая анальгин, девочка машинально перевела глаза на настенные часы: «Ничего себе! Почти четыре. Через два часа вставать…»

Лена подошла к окну: море в лунном свете лежало в ночи тяжелым мокрым шелком, почти недвижно. Даже легкой ряби девочка сегодня не заметила. Практически чистое небо усыпано яркими звездами. Над городом стояла предрассветная, ничем ненарушаемая тишина. Лене казалось: она слышит, как неспешно дышит море, и его волны мягко, с легким шорохом, перебирают песок.

Звезды в ее глазах вдруг поплыли и стали похожи на мохнатые осенние хризантемы. Девочка криво усмехнулась и сердито смахнула слезы.

«Вот еще! Лить слезы из-за этого хлыща! Да ни в жизнь…»

Луна большущим мячиком выкатилась из-за крохотного облачка и подмигнула Лене, заливая море расплавленным серебром. Девочка невольно улыбнулась: она нашла выход. Он ей не нравился, но он был, пожалуй, на сегодняшний день единственным. Иначе ей быстро денег этому богатенькому Буратино не вернуть. Ни за что.

Перед глазами девочки будто живое замаячило смуглое, насмешливое лицо, и она сердито сдвинула брови: «Тоже, жалостливый нашелся! Очередной благодетель… — Она вздохнула. — И все таки, сто баксов! Надо же. Сто. Целых пятьсот гривен…»

Лена невидяще смотрела на равнодушный к ее проблемам, так любимый ею крымский пейзаж и перебирала в уме различные варианты. Ни один ее не радовал. Ни один. Хотя выход все же был. Что же ей делать? Целая сотня…

Она нарисовала пальцем на стекле завораживающую цифру и вычла из нее двадцать. Почему-то столбиком. Остаток ей, к сожалению, был хорошо известен. Восемьдесят баксов! Как и выход: двадцать долларов у нее оставались, остальные она получит за бабушкино колечко.

Девочке страшно не хотелось с ним расставаться. Его подарил отец. Подарил как раз перед самой катастрофой. Будто что чувствовал…

А может, нет. Просто они с мамой без них с Димкой решились на поездку в Ялту, и он таким образом пытался ее утешить.

И почему они их не взяли?! Как предвидели. А взяли бы, скорее всего, ничего бы и не произошло…

Лена замотала головой, пытаясь прогнать непрошенные мысли. И снова переключилась на колечко. По словам отца, оно было передано для нее же бабушкой. Когда она еще была жива. А значит, не играло роли, в какой день Лена его получит.

И папа вручил кольцо в пятницу вечером. А еще через час они с мамой уехали. Это был последний раз, когда Лена видела отца. Знать бы…

Девочка прижала к щеке крохотный перстенек и закрыла глаза. Ей незачем было включать свет, чтобы его рассмотреть. Лена и так все прекрасно помнила.

Это была довольно изящная вещица. В тоненький золотой обруч вставлено три крохотных натуральных камешка: два фиолетовых и один розовый. Что это за камни, Лена уже не помнила, хоть отец и сказал ей в тот вечер. Кажется, что-то не слишком дорогое. Просто, память. О бабушке и об отце. Память, с которой придется расстаться из-за собственной глупости.

А может… Может, не продавать кольцо, а просто заложить? Да нет, не выйдет. Если закладывать, сумма получится совсем крохотной, ей не хватит. Правда, потом всей этой бижутерией торгуют в той же лавочке…

Лицо девочки неожиданно вспыхнуло от волнения: вдруг ей повезет и к ноябрю, когда у нее уже будут деньги за следующую партию сувениров, колечко все еще не будет продано?! Тогда…

Нет!

На это лучше и не надеяться.

Лена опять вздохнула и, не расставаясь с перстнем, побрела в детскую: еще с часок для сна у нее был.

ГЛАВА 17 ОБЪЯСНЕНИЕ

Пошел второй урок, а Лена все не появлялась. Встревоженный Игорь автоматически, почти не думая, решал простенькие для него алгебраические примеры и искоса поглядывал в сторону Кудрявцевой.

Та тоже явно была обеспокоена. Но отсутствию подруги почему-то не удивлялась. Просто мрачнела все больше и время от времени нетерпеливо посматривала на часы. Видимо, ждала, что Лена все-таки с минуты на минуту подойдет.

Игорю почему-то казалось: Наташа знает причину отсутствия Артемьевой, и он еле сдержал себя на перемене, чтобы не подойти и не спросить в открытую, что же случилось.

Может, матери хуже стало? Или эта противная девчонка просто решилась на прогул? Из-за него?

Да нет, не может быть!

Слишком много для него чести.