Подарок ко дню рождения

Игорь не ошибся. Хмурая Лена действительно ждала его у подоконника, изредка посматривая на носившуюся в школьном дворе малышню: у тех явно шла физкультура.

Игорь окинул взглядом стройную фигурку в джинсах и мешковатом свитере и невольно улыбнулся: Лена совершенно не походила сейчас на ту девушку, что он встретил на Набережной в День рыбака. Она казалась почти ребенком.

Игорь, пряча усмешку, небрежно воскликнул:

— Привет! Ты за что-то на меня сердишься?

Глаза девочки возмущенно вспыхнули, но она сдержалась. Лишь неприязненно смерила его взглядом с головы до ног.

— Да что с тобой? — удивился Игорь. — Что такого страшного произошло за эти девять дней?

— Страшного — ничего. Не обольщайся, пожалуйста.

Лена прикусила нижнюю губу и некоторое время молча смотрела на юношу. Потом вытащила руку из кармана стареньких, потертых джинсов и протянула Игорю конверт.

— Что это?

— Бери, не сомневайся. Это твое.

Игорь пожал плечами. Нехотя принял конверт, открыл его и, помедлив с секунду, вытряхнул на подоконник бумажку в сто долларов.

— Мой долг, — сухо пояснила Лена.

— Но мы же договаривались до ноября, — пробормотал Игорь.

— Смогла собрать раньше!

Глаза девочки вдруг сузились, и она швырнула на подоконник еще одну купюру. На этот раз — в двадцать гривен.

— А это к чему? — сухо поинтересовался Игорь, пытаясь хоть как-то разобраться в происходящем.

— За мидии. Ты же за них кровными платил. Хоть и родительскими.

— Ты с ума сошла! — оскорбленно вспыхнул Игорь.

— Пусть, — Лена ненавидяще посмотрела на опешившего от неожиданности парня. — Но мне твои подачки не нужны. И ничьи не нужны. Понял, ты, благодетель?!

— А вот грубости тебе не к лицу!

— Что?! Он еще и острит! Хлыщ столичный…

Девочка оттолкнула Игоря в сторону и шагнула к вестибюлю. Игорь встряхнул головой. Ему казалось, он видит дурной сон. Он неверяще смотрел в гневное лицо девочки, затем воскликнул:

— Лена, подожди! Тут какое-то недоразумение!

— Ну, еще бы.

— Сейчас же забери свои деньги!

— Они уже не мои.

— Я порву их!

— Это твое право.

— Да дай же мне объяснить! Я не покупал мидий! Честное слово! Я просто собирал их! Как и ты, на Генеральских пляжах! На Азове, то есть.

Но Лена его слов уже не слышала. Она уходила. Нет, убегала. Убегала, ни разу не оглянувшись на растерянного парня.

«Точно — сумашедшая девчонка! И я — кретин! Ну при чем тут родительские деньги?! А-а, пошла она…»

Разгневанный Игорь сунул сто долларов в карман, а двадцать гривен — в конверт и медленно побрел к классу. По счастью, звонка еще не было, и Лена сидела уже на своем месте.

Проходя мимо ее стола, Игорь небрежно швырнул на тетрадь девочки конверт с двадцатью гривнами. А поймав изумленный взгляд Кудрявцевой, с трудом растянул непослушные губы в улыбку и лениво пояснил:

— Она уронила. В коридоре. Я видел.

Лена же только вспыхнула, но промолчала. И даже глаз не подняла ни на Игоря, ни на подругу. У нее не было ни малейшего желания объясняться по этому поводу с любопытной Наташкой.

ГЛАВА 18 СЮРПРИЗ

Сегодня младших Артемьевых ждал сюрприз: впервые за последние два с лишним года мама почувствовала себя действительно хорошо. Она даже встала пораньше и сама приготовила завтрак.

Так что когда полусонная, встрепанная Лена прибрела на кухню, ее встретила там бодрая мама. Изумленная девочка застыла в дверях, а мама открыла окно, и в распахнутые створки ворвался пронзительный запах моря, вытесняя из тесного помещения восхитительный аромат горячего какао. А в микроволновке, видела Лена, аппетитно золотились гренки с помидорами и сыром.

— Ма, ты встала, — растерянно пробормотала девочка. — Зачем, я бы сама…

Мама звонко рассмеялась:

— Кончается твое «сама», милая! И я так этому рада! Ты разве нет?

— Ты… ты… ты хорошо себя чувствуешь?

— Просто отлично!

— И спина не болит?

— Ни капельки!

— Ма! Как здорово!

И мгновенно забыв о своих горестях, Лена бросилась маме на шею. Впрочем, все равно — очень осторожно. Чуть ли не впервые за последний месяц девочка могла похвастаться действительно прекрасным настроением. К тому же, она предвкушала восторг братишки.

* * *

Лена подсадила младшего брата на автобус: у его класса была сегодня экскурсия в каменоломни Аджимушкая, а сама неторопливо пошла в школу пешком. Ей хотелось как следует обдумать события последних недель.

В первый раз за долгое время она вспоминала их без боли и даже с некоторой долей юмора. В конце концов, по сравнению с маминым выздоровлением все казалось такой мелочью! Даже ее странные и ни на что непохожие отношения с Игорем Гончаровым.

Самое забавное, никто в классе об их прошлом знакомстве и не подозревал. Даже не в меру любопытная Наташка. Оба держались ровно, и не обращали друг на друга видимого внимания. Правда, Лена частенько ловила на себе задумчивый взгляд странных серебристых глаз, но…

Может быть, ей это казалось. Рядом же сидела Наташка! И буквально весь класс был уверен: именно к ней новичок неровно дышит. Что, собственно, никого и не удивляло, а принималось как должное.