Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– Какой концентрации был отвар? Почему она так быстро отключилась? – требовательно спросил я у матери, подавляя тревогу.

– Возможно, сказалась усталость после дороги.

– Может быть, но лучше убедиться, что все в порядке. Она из другого мира, неизвестно, как подействует снотворное. Я вызову ей целителя. Пусть осмотрит.

– Тебе нельзя ее нести. – Королева указала глазами на наши сияющие золотом татуировки и задержала на них взгляд. Редкое проявление божественного благословения поневоле притягивало внимание.

– Я пройду к себе через тайный ход.

– Хорошо, я сейчас отошлю всех, чтобы вы прошли, – с трудом отведя глаза, спохватилась матушка и вышла.

Я перевел взгляд на Элису, с беспокойством оценивая ее состояние. Голова безвольно запрокинута, но грудь мерно вздымается. Ее декольте оказалось у меня буквально перед носом, и я невольно оценил фарфоровую нежную кожу. Все же хорошо, что отказался от лакея. Еще не хватало, чтобы пялились на прелести моей, пусть и временной, но жены, когда она такая беспомощная.

Устроил ее поудобнее, чтобы голова прислонилась к моему плечу, но в таком положении ткань платья и нижней рубашки на груди свернулась складкой, демонстрируя моему взгляду ничем не прикрытые полушария. Я сглотнул и отвел глаза. Пусть совсем недавно она, не стесняясь, и стояла передо мной практически обнаженной, но заглядывать в вырез в такой ситуации было недостойно.

– Можешь идти. – Мать вернулась и стояла, сама придерживая для меня дверь. – Тимуджин, – остановила меня, когда проходил мимо. – Пересели ее в другие покои. Твоя невеста не поймет. Одно дело, когда неожиданно тебе навязали жену, и совсем иное – когда она живет рядом с тобой.

Как будто я сам этого не понимаю!

– Сейчас? – уточнил раздраженно. – Ты представляешь, что она устроит, когда очнется? Особенно если поймет, что не просто так уснула. Еще и обнаружит себя в другом крыле! А мне ее гостям нужно будет продемонстрировать, чтобы она убедила их, что желает развода.

Мать отвела глаза, прекрасно все понимая. Наверное, уже успела оценить характер моей жены, в котором нет ни капли покорности. А вот следующие ее слова повергли меня в шок.

– Если бы не договоренность с Лимассом, я бы одобрила ее кандидатуру. Благодаря татуировкам, ее бы принял и народ. У нее есть характер, ум, и она способна стать для мужчины не только матерью его детей, но и человеком, на которого можно положиться. Который будет держать страну в кулаке, если дела требуют твоего присутствия в другом месте.

– Для этого у меня есть советники, – парировал я, покидая гостиную. Говорить о том, что нам нужен договор с Лимассом, не стал, мать и так это прекрасно понимает.

Ее слова вывели меня из равновесия, заставив невольно сравнить жену и невесту. Я прекрасно понимал, что удел Элизабет – рожать детей и интересоваться лишь балами и платьями. Меня это вполне устраивало. Окажись она на месте Элисы… даже не представляю, как бы справилась, очутившись в чужом мире и без защиты семьи. Не обошлось бы без моря слез и истерик по малейшему поводу. Доверить ей страну? Да она тут же станет послушной марионеткой в руках своего папочки или любого интригана!

У чужачки более сильный характер. Никаких истерик, лишь принятие ситуации и интерес к новому миру. Не имея никого за своей спиной, она заставляет принимать себя в расчет. Наверняка уже просчитала выгоды от развода и собирается стрясти с меня как можно больше. Конечно, я не позволю ей перейти грани разумного! Но готов поклясться своей короной, что разбуди ее сейчас и спроси, чего она хочет, она тут же огласит целый список, отчаянно торгуясь по каждому пункту.

Признаться, если отбросить раздражение, такой характер вызывает невольное уважение. Но это не те качества, которые я бы хотел видеть у своей жены. Такая, как Элиса, никогда не удовлетворится ролью матери, начнет совать нос во все дела и спорить с моими решениями, если не согласна. Кошмар любого мужчины! Удел женщин – дети и наряды, им не место в политике и государственных делах. Я в этом твердо убежден.

А то, что при сравнении Элизабет в некоторых аспектах проигрывала навязанной мне жене, вызвало недовольство собой. Словно я унизил свою законную невесту, пусть на чуть-чуть, но обесценил собственный выбор. И чего я вообще взялся их сравнивать?

Перекинул тело через плечо и зашагал быстрее, желая поскорее избавиться от ноши. К тому же это здесь матушка открыла мне ход, нужны будут свободные руки, чтобы выйти. Да и нечего глазеть на прелести чужой женщины. У меня невеста есть.

И все же, вызвав целителя, я вернулся обратно в спальню, где спала на моей постели Элиса. Положил ее пока у себя, еще не хватало, чтобы по дворцу пополз слух, что моя жена нуждается в целителе!

Впервые за все время появилась возможность спокойно ее рассмотреть. Я до сегодняшнего дня воспринимал ее как угодно: досадной помехой моим планам, обузой, но не женщиной. Пока не увидел почти голой, ворвавшись в смежные покои…