Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь!

– Я не обладаю вашим огромным опытом в данном вопросе, но, на мой взгляд, в словах ее высочества есть здравое зерно. Это менее затратно, чем строить женские школы, разрабатывать и утверждать программу обучения, и… при всем при этом закапывать талант в землю, вместо того чтобы получить плоды.

– А на мой взгляд, основное предназначение женщины – быть хорошей женой и матерью. Важнее подарить супругу наследников, чем заниматься наукой. Лучше оставить это сильным мужчинам, – прозвучал неожиданно женский голос.

Я обернулась и увидела короля с принцессой, привлеченных нашим разговором.

И чего она влезла? Задело, что меня слушают, и решила выпендриться, показывая, какая она хорошая?

– Не спорю, эта часть жизни важна. Но без образования женщине только и остается обсуждать с мужем здоровье детей, цвет штор и фасоны платьев. Скука смертная. Не удивлюсь, если он начнет сбегать в клуб, где можно поговорить с умными людьми, обсуждая политику, котировку акций и научные новшества, – парировала я.

С удовлетворением отметила, что на лицах мужчин промелькнули едва уловимые улыбки. Им это знакомо.

– Мне кажется, гораздо лучше, если женщина – полноценный партнер супруга, чем беспомощное приложение к нему. Когда она способна вести дела, если супруг в отъезде. Проверить управляющего, чтобы не обкрадывал. Просчитать, приносят семейные предприятия прибыль или убыток. Быть в курсе научных новинок, разбираться, можно ли применить это в собственном хозяйстве, и составить смету, во сколько обойдется модернизация. Как ни крути, разностороннее образование необходимо. Чужие люди никогда не побеспокоятся о твоих деньгах и благосостоянии лучше, чем ты сам.

– Я бы не отказался от такой жены! – воскликнул один из мужчин. – Сэкономил бы прорву денег на финансовых консультантах.

Все рассмеялись. Меня же порадовало, что Крейтон Соург выглядел задумчивым. Может, поймет, что даже если его адептки выскакивают замуж, то образованные женщины намного лучше глупышек.

– И все же при всех достоинствах в вашей стране мужчины не спешат расхватывать умных и образованных женщин. Или вы уже были замужем до того, как попасть к нам? – уколола меня Элизабет, намекая на мой отнюдь не юный возраст.

Вот же стерва с кукольным личиком! И произнесла это с таким простодушным видом, словно ребенок, у которого на языке все, что на уме.

После ее слов повисла тишина.

– Нет, замужем я не была, – медленно произнесла в ответ. – Просто еще не встретила мужчину, тронувшего мое сердце, а вступать в брак ради самого статуса замужней женщины не видела смысла. И образование здесь ни при чем. У меня на родине престижно окончить высшее учебное заведение. Дипломом гордятся. Он показатель образованности и интеллекта. Но и у нас есть глупышки, считающие, что учиться им ни к чему, лучше удачно выйти замуж. Прикрывая этим свое скудоумие и лень.

Принцесса от моего ответного выпада ахнула, широко распахнув глаза и быстро-быстро заморгав, стараясь удержать навернувшиеся слезы. Теперь уже я почувствовала себя опытной стервой, обидевшей ребенка. Да еще король метнул на меня обозленный взгляд и тут же утешил невесту:

– Элизабет, принцесса Элисия сказала эти слова не в ваш адрес. Даже ваша красота не способна затмить ваш ум!

Интересно, это же каким образом он успел оценить ее умственные способности? Сомневаюсь, что проверял знание математики и других предметов.

– Да-да! – поддержала я. – Многим девушкам достаточно вообще быть просто прекрасными, чтобы радовать глаз мужчин своей внешностью. Вдохновленные этим, мужья и сами будут вести все дела, осыпая красавицу украшениями и комплиментами.

Король наградил меня раздраженным, предупреждающим взглядом. Ладно, молчу-молчу.

Некстати вспомнилась Марина с бывшей работы, которую вместо меня повысил шеф. Ради ее раздвинутых ножек он готов был платить ей больше, свалив все обязанности на меня.

Я коснулась рукой щеки, радуясь ее гладкости и отсутствию уродливого шрама, портившего мне жизнь. Самый ценный подарок Нуара после спасения жизни. Жаль только, что шрамы с души даже он не уберет с такой легкостью.

– Надеюсь, я ответила на ваши вопросы. – Я встала с кресла. – Если вы не против, я еще немного прогуляюсь.

– Позвольте составить вам компанию? – увязался за мной Крейтон Соург. – Я бы хотел задать несколько вопросов по поводу организации учебного процесса в вашей стране.

– Отвечу с удовольствием, – отозвалась я.

С радостью покинула высокое общество. Надеюсь, Элизабет хватит ума больше не цеплять меня.

Зато с Крейтоном Соургом мы поговорили обстоятельно. Я рассказала и о школах с семи лет, об университетах, о стипендиях для студентов, чтобы поощрять способных, о грантах на научные исследования. Пусть от науки я далека, но имела общее представление, да и новости краем уха слушала. А еще было интересно узнать, как все устроено в этом мире.

Нас прервал подошедший Дамиан.

– Давайте не будем говорить о делах в такой прекрасный день. Элисия, вы упоминали, что желаете осмотреться, попутешествовать. Как вы смотрите на то, чтобы поехать с нами? Будем рады, если вы посетите нашу страну.