Подарок от Купидона

Они засуетились вокруг меня. Женщина из кувшина поливала волосы. Девушка на тряпицу вылила из глиняного горшка жидкое мыло и принялась водить по плечам, рукам. А вопросы так и сыпались.

— А какой он?

— Что вам сказал?

— Разный, — ответила правдиво. С языка так и рвалось, что гад он, но об этом точно говорить не стоило. — То высокий золотоволосый мужчина с лазурным глазами, а то анге… ребёнок, с проказливой улыбкой и луком в руках, — вовремя поправила себя. Вряд ли в здешнем пантеоне есть наши земные ангелы.

— Ребёнок — это хорошо, — авторитетно заявила женщина. — Вас в браке Нуар благословил множеством детей.

Да боже упаси! Я даже проснулась от такой перспективы. Детей я хочу, но точно не в ЭТОМ браке.

— А у нас Риша сговорена. Осенью свадьба, — поделилась женщина. — Я так думаю, к храму Нуара пусть молодые едут. И расходов меньше, это не в город путь, и может тоже деток наших вниманием одарит.

Я посмотрела на Ришу, которой внешне не больше пятнадцати. Не понимала, куда ей замуж так рано?! Но промолчала, со своим уставом в чужой монастырь не лезут. В старину и у нас в тринадцать лет девочки уже невестами считались.

— Госпожа, вы сказали, его внимание одеянием своим необычным привлекли? — допытывалась женщина, цепким взглядом окинув мой ворох одежды.

— Главное — покрывало! — ответила ей, едва сдерживая истерический смех. О чём мы только говорим?! Как привлечь внимание божества? Можно подумать, его о чём-то просила. Да о существовании их Нуара я даже не знала! Но признала честно факт: — Я в нём была, когда он появился.

Взгляд женщины стал алчный, словно она гору золота увидела.

— Берите, — махнула рукой, с лёгкостью распоряжаясь королевским добром. Но если подумать, я теперь имею право на половину его имущества. — Только дайте мне чистые вещи одеться.

— Нижайше благодарим за милость! — радостно поклонилась мне, и дочь в бок толкнула, чтобы и она мне поклонилась. Схватила покрывало, пока я не передумала и бегом за занавески: — Сейчас я вам одежонку подберу. Мы Рише в приданое готовили. Не подумайте, всё новое.

Благодаря обмену, я стала обладательницей нижней рубахи, синей накидки сверху, вышитого пояса и обуви из мягкой кожи. Всё это богатство женщина вынесла и сложила на лавку. Потом помогла дочери ополоснуть меня чистой водой и дала простынь завернуться.

— Садитесь к печи поближе, госпожа. Тут теплее, сейчас быстро просохнете, — заботливо сказала мне и уже дочери: — Риша, принеси гребень!

— Ришка, бегом со мной! — в комнату заскочил запыхавшийся мальчишка. — Там аристо столы накрыли и потребовали, чтобы наши девки им танцевали. Монеты платят!

— Брысь отсюда, паршивец! — прикрикнула на него мать.

— Ма, Нютке серебра отсыпали! А наша Ришка лучше танцует, — обиженно воскликнул пацан.

Я прикрыла глаза рукой, искренне надеясь, что не мои рассказы днём о наших мальчишниках причина таких развлечений.

— Жди на дворе и не входи без спроса! — приказала женщина. — Не видишь, госпожа не одета.

— Больно надо мне смотреть, — скользнул по мне безразличным взглядом.

- Вон пошёл, пока не огрела!

Мальчишка убежал, а я встала. С тем, какой здесь проходной двор, лучше одеться. Хорошо ещё не вбежал, пока я мылась.

— Я оденусь, — взяла одежду и без спроса пошла за занавески. Мало ли, вдруг ещё кто прискачет не вовремя.

— Госпожа, простите! Он ребёнок. Дурень ещё.

Я ничего не ответила. В огороженном закутке стоял массивный сундук, и лежали наваленные один на один тюфяки. На стене развешана верхняя одежда. Положила вещи на сундук, натянула рубашку и как могла просушила простыней волосы. После уже одела верхнюю хламиду и стянула её поясом на талии. Рубашка доходила мне до щиколотки, а верхняя накидка чуть ниже колена. По краю шла вышивка, и на поясе тоже шёл такой же узор. А вот обувку взяла с опаской, стараясь подавить брезгливость. Понюхала, но вроде бы новая, пахла кожей и вид не ношенный. Ладно, решилась. Всё лучше, чем босиком.

Пока одевалась не обращала внимания, но закончив, услышала шушуканье. Мать выпроваживала дочь пойти потанцевать, а та артачилась.

— А если руки распускать начнут и большего захотят?

— Ну и что? Лишь бы заплатили! Лучше принести приданым монеты, чем добродетель, которую в первую же брачную ночь потеряешь. Лошадь купите, хозяйство справное заведёте. Ты подумай! Когда ещё такие богачи в нашу глушь приедут?

Я лишь головой покачала от таких практичных рассуждений. Но нечего при мне ребёнка ко всякому непотребству склонять?!

Вышла из закутка, властно приказав:

— Риша, расчеши мне волосы.

— Сейчас, гребень принесу, — с облегчением сбежала из комнаты девушка.

— Куда она?! — не поняла я.

— К себе, в девичью. Сейчас вернётся. А давайте я лучше вам расчешу?

— Нет, я хочу, чтобы она. Столы на улице, значит, уже накрыли? — переспросила я, подумывая пойти туда и обломать веселье.

— Да, а вам вот ужин принесли, пока вы дремали. На столе, — указала она.