Подарок от Купидона

Но её вмешательство не порадовало. Я и раньше думала, что мы общий язык нашли, а меня ловко устранили с поля, чтобы не мешала. Пусть сами теперь по-родственному общаются и репу чешут, как дальше быть.

— Что ж, на этом моя миссия исчерпана? Вы довольны? — встала я. — Мне теперь позволено выходить из покоев?

— А разве кто-то запрещал? — сделала удивлённое лицо свекровь.

— У моих покоев дежурила охрана.

— Так это для того, чтобы никто вас не беспокоил, — заверила меня.

Да-да, будем считать, что я поверила.

— Хорошо, тогда я пойду.

— Да, идите. К вам портниха придёт, подберёте туалет для приёма, — меня ловко сплавили в покои, заодно уведомив, что вечером мне нужно будет присутствовать.

Больше ценных указаний не последовало, я отвернулась и пошла.

— Элиса! — остановил меня у дверей король.

Я остановилась и обернулась к нему.

— Вы реверанс делать вообще не умеете?

— Нет. У нас от них давно отказались, как от устаревшего пережитка прошлого. При встречах и прощаниях мужчины обмениваются рукопожатиями, а дамы воздушными поцелуями у лица. Иногда достаточно лёгкого наклона головы. Особо галантные кавалеры целуют даме руку, — сообщила я. — А к чему вопрос? На данный момент с вами мы на равных и реверанс не обязателен, а все остальные обязаны реверансом приветствовать меня. Разве не так?

— На данный момент, — напомнил мне. — Но ведь потом всё изменится. Вам не помешает освоить эту науку.

Это мне что, нашли занятие до вечера, чтобы по дворцу не слонялась и глаза не мозолила?

— И реверансом ещё выражают уважение присутствующим, — добавил он, решив лично поучить хорошим манерам.

А вот это зря! Я вскинула голову, с вызовом взглянув на него:

— Уважение ещё нужно заслужить, а у нас пока взаимовыгодное сотрудничество, — парировала я. Отвернулась, взявшись за ручку двери. Чуть помедлила и бросила через плечо: — При данных обстоятельствах, если всё изменится, и я буду вынуждена делать реверанс, будьте уверены, что он будет лишь по обязанности, Тим.

В отместку за «Элису», сократила его собственное имя. Прозвучало интимно, по-семейному. Глаза королевы удивлённо расширились, ну а я поспешила скрыться.

Глава 13

Выйдя из кабинета, некоторое время шла на эмоциях, с высоко поднятой головой, даже не задумываясь, куда иду. Лишь бы подальше. Понимала, что в словах короля есть смысл, но пресмыкаться претило. Да, благоразумнее было бы унять гордость и играть по правилам: реверанс королю, королеве. Всё равно после развода придётся следовать местному этикету, но не могла пересилить себя. Да и не хотела, если честно.

Вот ещё одно доказательство тому, что из меня вышла бы никудышная королева. Это я к тому, если бы высокое положение вскружило мне голову, и не захотела отступать. Тут без умения играть никак. Это королева-мать, с ласковой улыбкой на лице, способна не дрогнув опоить, а я так не могу, воротит от двуличия.

На работе я никогда не пресмыкалась и не выслуживалась. Чувствовала уважение, хорошее отношение Веры Владимировны, и работала добросовестно, на износ. Да и начальник был адекватен, никогда не грубил, голос не повышал. До появления Марины.

Нет у меня привычки прогибаться, юлить. Если человек неприятен, я постараюсь с ним не встречаться и свести общение к минимуму. Я и уволилась потому, что поняла — работать вместе уже не сможем.

Жаль, что здесь, никуда не деться от королевской власти, если только в другую страну переехать.

«Кстати, а в этом что-то есть!» — вдруг поняла я. Надо бы поближе познакомиться с принцем и узнать, как в их стране относятся к эмигрантам. Деньги после развода у меня будут, могу себе позволить путешествия. Я же сто лет не была в отпуске. Можно отдохнуть, прежде чем обустраиваться на дарованных землях. И, кстати, надо ещё подумать, нужно ли мне принимать титул? Надо этот момент хорошо взвесить. Буду не гертой, а останусь принцессой России, жили же наши аристократы в изгнании. И пусть мой титул самопровозглашённый, но пусть попробуют его оспорить.

Новые перспективы подняли мне настроение, и я воспрянула духом. Ничего, прорвёмся!

Всё хорошо, но пока размышляла, немного заплутала. Мимо встречных придворных, что склонялись передо мной, я проходила не останавливаясь, чуть кивая головой. Лакеи тоже присутствовали, но не могла улучить момент, чтобы поблизости больше никого не было, у них при посторонних не спросишь, где мои покои. Вот и оставалось идти дальше с деловым видом.

Но тут от одной группы слоняющихся молодых людей отделился придворный, двинувшийся мне наперерез. Узнала и внутренне напряглась. Роберт!

— Ваше величество, позвольте засвидетельствовать вам своё почтение! — Вопреки вежливым словам, он вынудил меня остановиться. — И выразить своё восхищение.

— Выражайте, — милостиво разрешила я, раз так просто от него не отвязаться. Интересно, разве он вправе первым начинать разговор? Сказывалось незнание местного этикета.