Подарок от Купидона

— Давайте пока оставим тему ваших личных отношений, решите это между собой, — вмешалась королева. — Элисия, вы понимаете, что Нуар вам сразу не ответит, если ответит вообще. За всё это время, видя ваш категоричный настрой относительно брака, он не вмешался.

— И к чему вы ведёте?

— Что в глазах общества вы супруга, и если не обязанности жены, то обязанности королевы вам взять на себя придётся.

Не мытьём так катаньем меня загоняли в этот брак. Я замешкалась, не зная, что ответить. Стратегию своего дальнейшего поведения я не продумывала. Но если наш брак действительно затянется, мне нужно чем-то заниматься, а то с ума сойдёшь от безделья.

— Не беспокойтесь, я вам помогу во всём и научу, — заверили меня.

Я неопределённо кивнула.

— Элисия, мне любопытно, как вы видите свою дальнейшую жизнь? Чем планируете заниматься? — полюбопытствовала королева.

— После расторжения брака уеду в Шеирх, — назвала свои пожалованные земли.

— Что вы собираетесь делать на болотах? — искренне удивилась королева.

Я бросила быстрый взгляд на короля, ощущая запах подставы.

— Болота? Я слышала там леса, полные живности.

— Из живности там одни змеи, даже дикие звери обходят те гиблые места стороной. Именно в тех топях водятся самые ядовитые змеи — шерхи.

— Змеи?! — вскочила я с места, вырывая свою руку и разворачиваясь к королю. — Вы отправили меня к змеям???

— Прости, — встал он вслед за мной и выглядя смущённо. — Я был зол. Ты осыпала меня ядовитыми замечаниями и тогда идея пожаловать тебе земли, кишащие змеями, показалась отличной.

— В чём ещё вы меня обманули?

— Больше ни в чём.

— Деньги? Я теперь имею право ими распоряжаться? — не поверила ему на слово.

— К твоим услугам вся казна.

— Мне не нужна ваша казна. Мне нужны мои деньги!!!

— Они твои. Можешь получить у казначея. Но собрать такую сумму нужно время. Лучше перевести на счёт в банке.

В банк, который принадлежит ему и счёт, который всегда можно заблокировать. Но и таскать с собой такие деньжищи не вариант. Нужно время подумать, куда перевести и вложить свои активы. Но хотя бы то, что у меня теперь есть деньги, немного успокоило. Вот только пожалованные земли с подвохом я ему не простила.

— Змеи??? Это ваша благодарность за то, что не мешала вам с Элизабет и пообещала уйти в сторону? Хотели, чтобы после нашего расставания я сгинула в топях?

— Прости, это была глупая шутка.

— Ничего, если Нуар нас не разведёт, буду знать, где нацедить яда, чтобы избавиться от вас.

Не знаю, чем бы закончился наш разговор, но стук в дверь прервал нашу игру в гляделки. Вошедшая фрейлина уведомила, что гости уезжают.

Помимо этого доложили, что гости не приняли обратно свадебные дары, которые вручили королю и королеве по приезду. Странно, и почему это? Не потому ли, что планировали через пару лет вернуться и заключить этот союз? Оставляли как бы в залог того, что они вернутся и соглашения в силе. Данное умозаключение настроения мне не добавило, порядком зля.

Королю пришлось спешно думать, что вручить им в ответ, советоваться с матерью и отдавать распоряжения. Тут уж стало не до выяснения отношений. В общем, к моменту, когда мы спустились с ними попрощаться и вручить ответные дары, я была уже порядком на взводе. Только этим могу оправдать то, что произошло дальше. Ну, и ещё свою роль сыграла излишняя самоуверенность принцессы Элизабет.

При прощании она не выглядела гордой и оскорблённой, скорее показательно печальной и смиренной. Король принёс свои извинения, что всё так вышло, и выразил уверенность, что такая замечательная девушка составит счастье любому, и побороться за её руку почтут за честь многие.

— Мне не нужны другие! — вскинула она на короля бархатный взгляд. — Я считаю, что любовь стоит того, чтобы ждать.

— И я буду ждать столько, сколько потребуется! — горячо повторила она.

Такая трогательная сцена. И лимассы с умилением смотрят на свою принцессу. Даже я бы слезу пустила, не касайся это меня лично. Тут уж я смолчать не могла. Малолетняя нахалка!

— Простите, мне хотелось бы уточнить. Вы чего ждать собираетесь? Моей безвременной кончины? — влезла в их прощание я, называя вещи своими именами.

Принцесса посмотрела на меня с вызовом, безмолвно подтверждая, что таки «да». Но потом опустила взгляд, и сделала вид, что смешалась.

— Возможно, между нашими культурами большие различия и я чего-то не понимаю, но у меня на родине считается бестактным так откровенно надеяться на чью-то скорую смерть.

— Простите мою сестру! — бросился на её защиту принц Дамиан. — Она юна и наивна, и не отдаёт отчёт в том, что говорит.

— Разве? — холодно посмотрела на него. — У меня большие сомнения относительно её наивности. Только умру я или нет, это никак не поможет вашей сестре. У неё и помимо меня есть препятствия для счастливого брака.

— О чём вы? — нахмурился принц.

— За время нашего общения я заметила, что как для наивной особы, принцесса слишком тщательно избегала прикосновений к целителю. Даже грубо игнорировала его. Я слышала, этим грешат те, кто уже распрощался с девичьей честью, — нанесла удар я.