Подарок от злого сердца

– Попробуем хотя бы один раз. А вдруг получится? Иначе у этих людей от безнаказанности и вовсе развяжутся руки. И они будут думать, что могут все. Да, ты простая официантка, но никто не имеет права отнимать у тебя жизнь!

Лара вдруг замолчала. Она посмотрела на Тамару рассеянным, задумчивым взглядом, после чего произнесла:

– Что это я? Тамара… Ты не слушай меня. Получается, что я словно подталкиваю тебя, провоцирую. Бога ради, давай забудем эту историю, возвращайся в город, в «Риголетто», бери поднос в руки и – вперед! Посмотрим, как станут разворачиваться события.

– Лара! Прекрати. Ты все правильно говорила. А если я вернусь, меня сразу же попытаются убрать. От греха подальше. Они же боятся, я видела их лица.

– Ты сама должна сделать выбор – наказывать их или нет.

– Я сделала этот выбор, когда поняла, что Шаталов не шутит, что это не игра и меня действительно хотели убить. Причем ни за что! Может, ты и права, что рассказала все своему приятелю-милиционеру. Все-таки он служит в милиции, а это должно как-то напрячь Русалкина в том случае, если он попытается проследить, кто именно заберет с подоконника деньги. И если он сам решит обратиться в милицию… Хотя нет, это невозможно, он же не идиот. Он же понимает, что существует магнитофонная запись, Шаталов ему об этом рассказал, запись, где он заказывает свою жену. Ладно, Лара. Давай обедать. Щи остыли, хочешь, подогрею?

– Они и холодные вкусные.

19 2007 г.

Рита вошла в ресторан «Риголетто» и остановилась на пороге. Она и прежде бывала здесь, когда жила одна, но последнее время приходила с Марком. Сначала они воспринимали его просто как роскошное место, где можно пообедать, поужинать, хорошо провести время, но после того, как там убили сначала одну женщину, потом другую, она воспринимала этот ресторан как-то иначе. Ей захотелось посидеть здесь, среди декораций, на фоне которых произошло уже два убийства, и поразмышлять, более того, представить себя убийцей. Ведь тот, кто все это совершил, тоже наверняка бывал здесь, может, сидел вон за тем столиком, у окна с витражами, или, напротив, скрывался в кабинке. И думал, думал: как и где ему поймать свою жертву, чтобы поблизости никого не было, куда целиться, чтобы убить наверняка? Получалось, что сначала убили жену известного в городе человека, небедного, господина Русалкина, бывшую посетительницу ресторана, но никак не официантку. Однако устроилась она в этот ресторан именно официанткой. Наплела с три короба о своей критической ситуации, что, мол, ей срочно нужны деньги, надела на себя наряд официантки, и вот как только она все это сделала, так сразу же и стала мишенью. Словно сделала все это нарочно: вот смотрите, это я, цельтесь получше, стреляйте же, ну?! И убийца выстрелил. Причем несколько раз. В голову. Ясно, не профессионал. Но очень хотел ее убить. Словно она ему чем-то сильно помешала. Вторую девушку, настоящую официантку, тоже ставшую, по иронии судьбы, женой Русалкина, убили всего одним выстрелом в висок. И все в той же подсобке. Да уже один этот факт указывает на то, что убийца – один и тот же человек. И, быть может, женщина. У которой пистолет в руке дрожал, когда она стреляла. И эта женщина могла работать в ресторане. И знать, когда в подсобке именно в этот час, в эту минуту никого не будет. Надо хорошо ориентироваться в ресторане, во всем, что там происходит, в самой системе перемещения людей, потенциальных свидетелей, чтобы суметь выбрать удачный момент для убийства. Итак, пусть это будет женщина. Кто она? Быть может, хозяйка? Марк говорил, что это красивая, нестарая еще женщина, зовут ее Людмилой Викторовной. Быть может, у нее был роман с Русалкиным и она мечтала выйти за него замуж, но он отказал ей, причем в грубой форме, и вот она решила наказать его таким чудовищным способом: убить его жен? И все было бы логично, если бы Марина Русалкина просто пришла в ресторан как посетительница и села бы вот за тот столик.

Рита прошла и села возле окна, к ней сразу же подошла миловидная тоненькая девушка и положила на скатерть меню.

… Марина села бы вот за этот столик, заказала себе отбивную или язык с хреном, а то и вовсе фруктовый салат с вином, и вот в эту минуту бы ее и пристрелили. Все ясно. Убили посетительницу. Но Марину убили в тот момент, когда она в фартучке официантки вошла в подсобку. Что там, в этой подсобке? Может, там клад зарыт?

Рита заказала кофе и попросила официантку поговорить с ней. Девушка удивилась.

– Понимаете, я журналистка. Не секрет, что в этом ресторане совершено уже два убийства. Представители прессы не могут молчать, тем более что ваш ресторан в городе все хорошо знают, хотя и попасть сюда вечером не так уж и просто, я слышала, что иногда приходится записываться за две недели. Этот так?

– Извините меня, но прежде чем я отвечу на ваши вопросы, я должна поговорить с нашей хозяйкой. Не уверена, что она позволит мне давать вам интервью.