Подарок от злого сердца

– Но у меня нет сил, представляешь? Я так раскисла, что не представляю себе, как приеду в город. Лара, у меня есть один план. Я хочу позвонить Марине и предложить ей сделку. Думаю, она согласится. Ведь она любит деньги – все люди любят деньги. Может, я, конечно, упаду в твоих глазах, но я хочу наказать ее своеобразным образом. Я же понимаю, что все равно скоро лишусь этих денег, объявится Русалкин и вытрясет у меня все то, что они передавали мне в течение этих шести месяцев. Так вот. Я поставлю условие: если Марина хочет, чтобы мы с ней рассчитались, пусть она устроится в ресторан и обслужит меня. Целый вечер она будет подносить мне еду, ублажать меня так, как я это делала для нее. Сначала она, возможно, откажется, но потом согласится. И знаешь почему? Да потому, что Русалкин, который ей дает каждый месяц деньги для меня, ничего о нашей с ней договоренности знать не будет! А это значит, что она еще полгода будет брать у него по двадцать тысяч, но уже не для меня, а оставлять их себе, понимаешь? Так что ей стоит подумать, соглашаться на мое условие или нет.

– Да уж, Тома, тебя нельзя оставлять одну. Какие мысли к тебе приходят! Забудь все, отправляйся со своими деньгами в Москву, купи квартиру и живи там, начни новую жизнь. Не надо этих экспериментов. Это опасно! Ведь Марина может рассказать о тебе Русалкину, и тогда они… Я боюсь, что они поступят с тобой так… Словом, это очень опасно, понимаешь?

– Называй вещи своими именами. Думаешь, меня убьют там, в ресторане?

– Я не знаю, просто я боюсь за тебя. Прошу тебя, забудь весь этот кошмар и уезжай. Вы все уже отравились этим страхом, и они тоже. Тома, ты обещаешь мне?

– Лара, неужели ты не хочешь посмотреть, как сама Марина Русалкина будет прислуживать мне? Это же нечто! Я хочу, чтобы она поняла, как мне доставались деньги, как это тяжело. Пусть она хотя бы один вечер побудет в моей шкуре.

– Хорошо, предположим, она согласится. Но как реально это устроить? Кто же ее возьмет? Как она объяснит Людмиле, кто она и зачем пришла в ресторан?

– Пусть устроится на работу. Как же иначе? Проработает день и исчезнет. И вообще, это ее проблема. Более того, я назначу ей день и время, и пусть она сломает себе голову, как устроиться в ресторан, пусть понервничает, поунижается перед Людмилой.

– Тома! Брось это дело. Я чувствую, что из этого ничего хорошего не выйдет.

– Выйдет! Я уверена, что этот вечер придаст мне сил, что я буду отомщена. Кроме того, это же своего рода терапия. А вдруг Марина после этого исправится, станет другим человеком и начнет хотя бы уважать труд официантов?

– Ну не знаю.

В тот декабрьский памятный вечер она появилась в ресторане «Риголетто» в черном вечернем платье, с красивой прической, вышла из такси и сразу же направилась в зарезервированную ею кабинку (Лара записала ее под чужой фамилией за неделю, ведь это было накануне Рождества, и в ресторан попасть вечером было сложно). После простой деревенской еды в Вязовке – и очутиться в ресторане и иметь возможность заказать все, что твоей душе угодно… Это казалось ей невероятным, фантастическим. Одно тревожило ее: будет ли ей прислуживать именно Марина? Лара, находившаяся весь день в ресторане, звонила Тамаре, говорила, что видела, как утром женщина, очень скромно одетая и отдаленно смахивающая на Марину, вошла в ресторан и направилась в кабинет Людмилы Викторовны.

Тамара старалась не думать о том, каким образом Марине удастся (или, напротив, не удастся) сделать так, чтобы оказаться в ресторане в восемь часов вечера в качестве официантки да еще и обслуживать именно ее кабинку. Хотя эту кабинку Томе посоветовала Лара, вероятно, она сама тайно помогла Марине выполнить это условие, зная, что официантка, обслуживающая две последние кабины, недавно уволилась.

… В три минуты девятого малиновая бархатная занавеска раздвинулась, впуская в кабинку новую официантку – с бледным лицом и книжечкой меню в руках.

– Что желаете? – И Марина с трудом улыбнулась, протягивая меню.

– Я сейчас выберу.

И она принялась водить дрожащим пальцем по строчкам меню. Только когда Тамара уже переступила через порог ресторана и вошла, сверкая новым вечерним платьем, она вдруг поняла, как нелепо выглядит – одна да к тому же еще и из бывших «риголеттовских» официанток. Ситуация – один к одному из шлягера Ларисы Долиной, помноженная на сюжет фильма «Вокзал для двоих» с Людмилой Гурченко. Но это песни, фильмы, а то, что сейчас происходит в ресторане «Риголетто», – настоящая жизнь. И что, если именно этот вечер и подтолкнет гордую и самолюбивую Марину Русалкину на еще более подлый поступок, пробудит в ней настоящую гиену? Вместо того чтобы, как задумала Тамара, пробудить в ней сострадание и чувство уважения к простым людям.