Подарок от злого сердца

Она шантажировала не только его, но и Марину, которая просто тряслась от страха перед этой официанткой. Она, по ее же словам, уже сто раз пожалела о том, что связалась с ней, что чуть не убила ее руками Шаталова, и, вспоминая об этом, каждый раз Марина говорила Русалкину, что лучше бы она обратилась в милицию, чтобы хотя бы обезопасить себя от мужа. Причем об этом она говорила самому Александру Викторовичу, забывая, что речь идет о нем самом! А уж как он сам жалел обо всем, что с ними со всеми случилось! И никак не мог понять – как же такое могло произойти, что он решился на убийство своей жены из-за какой-то рыжей шлюхи Ванды, которая давно уже бросила его и вышла замуж за другого, такого же идиота, как и он сам? Выходила грязная история, запутанная, где в настоящее время страдал лишь он один, Русалкин, ведь это его деньги отправлялись неизвестно куда (через какого-то мелкого милиционеришку, за которым он попытался как-то проследить, но потом бросил из страха быть обнаруженным), зато известно кому – Тамаре Карибовой.

Конечно, он подумывал и о том, как бы убрать из своей жизни еще одного опасного свидетеля – самого Вадима Шаталова, исполнителя всей черной работы. Но тогда придется действовать уже самому. А сможет ли он убить человека? Не дрогнет ли у него рука? Или подстроить несчастный случай? Аварию? От этих мыслей ему становилось невыносимо, казалось, что он проваливается куда-то глубоко, в зловонную жижу, откуда не выбраться.

Марина. Не сказать, чтобы отношения их улучшились, но стали гораздо теплее. И хотя они по-прежнему жили в разных квартирах и встречались редко, в основном тогда, когда Марине требовались деньги, все равно он как-то успокоился на ее счет и даже перестал ревновать к любовнику. Однако развод не отменялся. Больше того, был назначен даже день, но у Марины вдруг воспалился желчный пузырь, и она попала в больницу. Русалкин заботился о ней, навещал, ему было даже жаль ее, но о том, чтобы отменить развод, не могло быть и речи. Теперь же, когда Карибовой нет и им никто уже не страшен (кроме Вадима, конечно), они смогут спокойно развестись, поделить имущество и зажить самостоятельно, каждый своей жизнью. Это было как раз то, о чем Русалкин и мечтал. К тому же ему хотелось начать эту самую новую жизнь чистым, то есть с чистыми мыслями и чистыми делами. Он постарается измениться, будет больше времени и средств вкладывать в благотворительность, выберет себе какой-нибудь детский дом и будет его опекать, покупать детишкам игрушки, одежду. Главное – разделаться со старыми долгами, шантажистами, несвободой.

Он набрал номер телефона жены, чтобы назначить встречу и сказать, что они теперь свободны, им теперь не придется отдавать такие большие деньги алчной официантке. И вдруг страшная догадка потрясла его: а что, если Тамара и Марина заодно? Он не знал, откуда вдруг взялась эта мысль, но в минуту озарения ему вдруг все представилось каким-то необыкновенно ясным, стройным, логичным, и стало понятно, почему вдруг эта Тамара, эта дешевка, простая официантка, повела себя так уверенно, заявившись к нему в якобы окровавленном виде, словно ничего не боялась. Да и он сам как-то слишком уж поспешно согласился с Мариной – следует выплачивать деньги Тамаре. Ведь не приди она тогда к нему, быть может, ничего бы и не было! Ну, подумаешь, пришла эта Тамара, перепачканная краской. Конечно, он испугался, не без этого. Но без главного козыря – существующей записи разговора, где Русалкин поручал Шаталову убить жену, – Марине было бы трудно уговорить его пойти на условия шантажистки. И получалось, что они словно соединили все свои козыри – пленку и фотографии (которые, кстати, ничего и не стоят, поскольку это всего лишь инсценировка убийства), чтобы раскрутить Русалкина на полмиллиона евро. И сделать это мог человек, который хорошо знал его, – Марина.

Трубку долго не брали. Где она? И не обманул ли его Вадим?

Вдруг раздался характерный звонок его телефона – на дисплее высветилось имя Лиля. Так звали его секретаршу.

– Александр Викторович? Добрый вечер. Понимаете, рабочий день уже давно закончился, и я дома, – каким-то странным, захлебывающимся голосом говорила она, словно боясь, что ее перебьют, не дадут договорить до конца. – Но в офис звонили, звонили долго и часто, и уборщица Надя взяла трубку. Потом перезвонила мне. Она сказала, что вам и домой тоже звонили, но там никого нет.

– Ты что звонишь-то? – Грубо оборвал он ее. – Чего надо?

– Вашу жену убили! В ресторане «Риголетто». Вам срочно надо туда поехать для опознания. Там были ее вещи, сумочка, документы, вот так они и поняли, что это Марина. Александр Викторович, горе-то какое!

Русалкин отключил телефон и достал сигарету. Нет! Этого не может быть! Все слишком просто и легко. Теперь он на самом деле свободен! Подумал – и сам ужаснулся своей мысли.

22 2007 г.

– Послушай, Рита, как же у тебя здесь все хорошо! И цветов полно. Когда же ты успела все вырастить? Вы же совсем недавно купили этот дом.