Подарок от злого сердца

– Нет. Я на лестнице встретил девушку совершенно другого типа – сдержанных, так сказать, тонов. Но просто очаровательную! Из таких получаются хорошие жены. Мне кажется, она смутилась, увидев меня выходящим из лифта и заметившим, что она звонит в дверь.

– Вы бы смогли ее узнать по фотографии?

– Смог бы, конечно. И ту, блондинку, тоже.

– Ее-то и убили! – вырвалось у Риты. – Спасибо за помощь. Вы не будете возражать, если мы придем к вам, чтобы уточнить кое-какие детали?

– А вы, собственно, кто? Я хотел спросить – вы на чьей стороне – Вадима или?..

– Скажем так: мы помогаем следствию. Но, вполне возможно, вас вскоре вызовут в прокуратуру как важного свидетеля. Спасибо и извините.

– Да не за что. А что Вадим? Его арестовали?

– Да. Он находится сейчас в камере предварительного заключения. И все улики против него.

– Бедолага! Надеюсь, что хоть живот у него больше не болит. Можно себе представить, как он там страдает! Но я готов подтвердить его алиби. И если девушку убили в восемь часов, то это не Вадим. Точно. А что касается отпечатков пальцев, – Василий Николаевич развел руками. – Мало ли каким образом он мог оставить свои следы на пистолете? Может, раньше держал его в руках и убийца этим воспользовался.

– Скажите еще вот что. – Рита вдруг опомнилась: она не спросила о самом главном. – Вы не знаете, где и кем работал ваш сосед? Насколько нам известно, недавно он купил дорогую машину. Очень дорогую.

– Знаю. В кредит. Но у него действительно дела шли в гору. Он как-то сказал мне, когда мы вдвоем смотрели футбол, что у него теперь есть работа, за которую хорошо платят и ценят его как специалиста. Я спросил его, чем он занимается, но так и не понял. Какие-то фразы, недомолвки, намеки.

– Спасибо, Василий Николаевич. Вы нам очень помогли. Хотя… еще один вопрос. Последний.

– Я весь внимание.

Рита вдруг поняла, что он может разговаривать с ними часами, главное – не впускать любопытных женщин к себе в квартиру. И ремонт здесь ни при чем. Это особенность характера такая – не впускать ни к себе в квартиру, ни в свою жизнь, ни в душу посторонних. Может, так и надо жить?

– Такая сильная реакция могла быть вызвана слабительным?

– Что за вопрос?! Разумеется. Кажется, я понял вашу мысль: вы думаете, ему дали слабительное, чтобы он не смог выйти из дома, и тем самым у него не было бы возможности обеспечить себе алиби на тот случай, если все улики окажутся против него? Простенько, даже пошловато, но могло бы сыграть, если бы он не обратился ко мне. Вы, наверное, из частного детективного агентства?

– Нет. Спасибо вам еще раз.

Рита посмотрела на Миру: кажется, они задали все необходимые вопросы и пора было уходить.

Из машины Рита позвонила Марку, передала разговор с Соляных.

– Марк, я думаю, надо срочно вскрыть квартиру Шаталова и взять на экспертизу посуду. Если окажется, что ему сыпанули во что-нибудь слабительное, то это многое меняет, не так ли?

Марк говорил с ней сухо, сдержанно, и она поняла, что он обиделся на ее мелкий шантаж. И что эту фразу, касающуюся ее желания отправиться к друзьям в Питер, если он не позволит ей действовать самостоятельно, помогая ему в расследовании убийства Карибовой, он не забудет никогда.

– Мира, – сказала она позже, – мне кажется, я перегнула палку. Что с Марком так нельзя.

– А как можно?

25 2006 г.

Лара вдруг поняла, что Тамара отключила телефон. И тем самым словно бы отрезала себя от нее. Не захотела выслушать правду, все то, что она, Лара, думает о подруге. Но как еще себя вести, когда все происходящее свидетельствует о том, что кругом виновата одна Тамара? И что это убийство – ее рук дело? Что ей мало оказалось денег, которые она вытрясла с Русалкиных, и вот теперь ей захотелось крови! Конечно, зная Тамару, трудно было себе представить, что она способна заказать убийство, но факты налицо: Марина Русалкина была убита как раз в тот вечер, когда Тамара устроила весь этот спектакль с переодеванием, когда они с Мариной поменялись местами. Зато теперь становилось ясно, почему Тамара приводила такие слабые доводы в пользу всей этой дурной затеи. «Я уверена, что этот вечер придаст мне сил, что я буду отомщена. Кроме того, это же своего рода терапия! А вдруг Марина после этого исправится, станет другим человеком и начнет хотя бы уважать труд официантов?» Надо же такое придумать! Да это же самая настоящая утопия! Лара считала, что после того, как Марину превратят даже на время в официантку, она возненавидит всех официантов в мире и будет отыгрываться на них всю оставшуюся жизнь.