Подарок от злого сердца

Лара очень тяжело переживала все то, что происходило в последние полгода с подругой, словно это ее саму чуть не застрелили на даче у Русалкиных. Она сколько раз пыталась поставить себя на место Тамары и испытывала чувство, похожее на страх, представляя, что ее все-таки убили и она, мертвая, лежит на холодных плитах террасы. Тамара много раз описывала этот дом и террасу, свои чувства в ожидании возвращения Марины, быть может, даже мечты о больших деньгах, с помощью которых они с Ларой купят себе квартиру и, что тоже вероятно, выучатся и получат другую, более престижную профессию. Никому, кроме Тамары, конечно, не было бы дела до Лариной смерти. Конечно, Марина Русалкина совершила преступление по отношению к Тамаре, и она должна была быть наказана. Но каким образом, если не прибегать к самосуду? Если бы Тамара обратилась в милицию и рассказала правду, то получалось бы, что она повелась на идею кражи денег у женщины, похожей на нее. Ведь если рассказывать, то все. А как она могла бы признаться в том, что она согласилась (!) принять участие в афере, затеянной Русалкиной? Это было невозможно. Как невозможно было бы и упоминание о Вадиме Шаталове. Не могла же Тома предать человека, который спас ей жизнь! Ведь именно эта встреча и решила исход дела: Шаталов не выполнил задания Русалкина, который поручил ему убить жену и выплатил аванс, поэтому-то, чтобы все же не упустить своих денег и одновременно помочь Тамаре наказать Русалкиных, он и придумал этот шантаж, подтолкнул, во всяком случае, Тамару к этой мысли. Хотя он мог бы вернуться к Русалкину и заявить, что на террасе прогуливается нагишом не Марина, а совершенно другая женщина. Возможно, он и потребовал бы остальные деньги, припугнул бы Русалкина, но денег все равно бы не получил: не идиот же Русалкин при всей его трусости! А то, что он трус, Лара поняла со слов Тамары. Сцена, когда Тамара, заявившись к нему, пьяному, в разукрашенном виде, заляпанная красной гуашью, говорила о многом. Да и тот факт, что он согласился на требования шантажистки, причем был готов платить и за себя, и за жену, тоже свидетельствовал о том, что Русалкин – тряпка, размазня, словом, не герой.

И все же эта история с шантажом и получением денег (схема, придуманная разгоряченной Тамарой, как оказалось, действовала, на удивление, безотказно, и в точно назначенный час в отделении милиции появлялся человек с пакетом в руках, поднимался по лестнице и оставлял свою ношу на подоконнике; через пару минут пакет забирал Виктор и сразу же передавал его поджидавшей в машине Ларе) казалась Ларе какой-то нереальной, неправильной, опасной. И хотя деньги Русалкины платили регулярно, она и в этом видела какой-то злой умысел – боялась, что вслед за этой кажущейся покорностью скрывается жгучее желание Русалкина вернуть себе эти деньги, а заодно и избавиться от шантажистки. И что все это – дело времени. Хотя, с другой стороны, Лара понимала, что все равно, как бы она ни представляла себя на месте Тамары, ей не дано прочувствовать все то, что испытывала и испытывает ее подруга. Ведь это ее чуть не убили. И кто? Женщина, которой Тамара восторгалась, на которую желала походить. Обидно, конечно, обидно и больно.

Не понимала она и желания Тамары заставить Марину прислуживать ей в ресторане. Что-то в этом казалось ей болезненным, чрезмерным и опять же опасным. Марина, сама запуганная предельно, могла воспринять это условие как знак, что и ей настала пора действовать. И именно этого Лара боялась больше всего: что, если эта дамочка, оказавшись в кабинке один на один с Тамарой, достанет пистолет и сама выстрелит? Или подсыплет яду ей в еду? Лара предупреждала Тамару о возможности такого шага, но Тамара лишь расхохоталась ей в лицо. Она и Марину считала трусихой и крайне нерешительной женщиной. Хотя все указывало на обратное: как быстро она среагировала на известие о том, что ее собирается убить собственный муж! Придумала историю о несуществующей женщине, якобы похожей на Тамару. Какие-то наркотики, счета, банковские карты… Заморочила официантке голову. Напрочь! Наобещала золотые горы, а в результате чуть не отправила ее на тот свет.

Когда Марина появилась в ресторане, Лара следила за каждым ее шагом. Она видела, как та вошла в кабинет Людмилы Викторовны, понимала, что Марина договаривается о работе в ресторане. И это при полном отсутствии документов и санитарной книжки. Стало быть, либо они знакомы, раз ей удалось все-таки договориться поработать, либо они, напротив, совершенно не знакомы, но Русалкина смогла каким-то немыслимым образом убедить Людмилу Викторовну взять ее на работу. Быть может, ей просто повезло, ведь накануне уволилась одна из официанток и работать было некому. Потом приехала Тамара. Ее почти никто не видел – она вошла с черного хода и расположилась в кабинке. Она была так ослепительна в тот вечер, так роскошно одета! Даже если бы ее и увидели знакомые девушки-официантки, то не сразу бы узнали.