Подарок призрака

– Руки прочь! Эти мои дворняги! – Тень начала разрастаться, заполняя собой замкнутое пространство. Малыш Радар и остальные щенки рычали и лаяли. – Мне достанутся и щенки, и шуба! – проскрипел голос.

Но тут у Делии возник план. Она указала Гранту на манеж и повернулась, собираясь дать Дьяволице отпор. Краем глаза она видела, как Грант пополз к манежу со щенятами.

– Что вы собираетесь сделать с моими щенками? – просипела Делия призраку Круэллы. Она чувствовала, как её тело становится всё более пластмассовым, но ей уже было всё равно. Сейчас её волновало только одно. Она должна спасти Радара и остальных щенков. Даже если это будет последним, что она сделает.

Комнату наполнил злорадный гогот:

– Избавиться от них. Избавиться от них всех, – ответила Дьяволица. – И я непременно это сделаю, если ты не отдашь мне шубу.

– Слушайте, я ведь уже сказала, – произнесла Делия, продолжая бороться с шубой. Её тело ещё никогда не было таким онемевшим. – Она мне больше не нужна. И мне всё равно, какой модной и популярной она меня делала. Я просто хочу снова стать собой. Собой... настоящей. Ваша модная линейка проклята!

– Слишком поздно, дорогуша, – протянул голос. – И ты, и твои щенки теперь принадлежите мне.

Делия сглотнула.

– Что... что значит принадлежим вам?

Но прежде чем голос смог ответить, лодыжек Делии коснулось что-то мягкое и тёплое.

Грант выпустил щенят из манежа, пока Делия отвлекала Круэллу.

Они засеменили лапками по полу, устремляясь к выходу.

– Не-е-ет! – Тень вдруг вновь уменьшилась до размера женщины и ринулась к Гранту. – Это мои щенки! Ты их не получишь!

Но малыши уже вырвались на свободу и с лаем и рычанием мчались из комнаты прочь. Грант ковылял за ними, превозмогая боль в лодыжке и толкая двери вперёд, чтобы выпустить их из фабрики. Его глаза метнулись обратно к Делии. Она чувствовала, что её превращение ускорилось. Тело окончательно одеревенело, она уже не могла идти. Она едва могла двигаться.

– Просто пообещай... что спасёшь их... – прохрипела она. – Для меня всё кончено... я это знаю... я сделала слишком много ошибок... просто спаси их!

Она попробовала повернуться к нему, но это оказалось невозможно. Её суставы застыли, окончательно превратившись в пластик. Грант взглянул на неё в последний раз. Он явно разрывался, не зная, как поступить. Но затем Радар вцепился в его штанину и потянул его в сторону двери.

– Я приведу помощь! – крикнул Грант. – Я вернусь за тобой!

После чего он повернулся, чтобы выпустить щенков из фабрики и отвести их в безопасное место. Но Делия знала, что для неё уже поздно. Дьяволица права. Теперь она принадлежит ей.

Последним, что она увидела, прежде чем её глаза окончательно застыли, была нависшая над ней тень. Она скрючила пальцы у неё над головой, словно когти.

– Ты за это заплатишь!

20 #ШУБАКРУЭЛЛЫ

Во флагманском магазине Дизайнерского дома де Виль ещё никогда не было такого столпотворения. Он был битком набит обеспеченными покупателями. Они сверкали кредитками и покидали бутик с большими пакетами в руках. Фирменные сумки-шоперы распирало от обуви, верхней одежды и различных аксессуаров. Модный сезон весна-лето наступал на пятки одной из суровейших зим в истории Чикаго.

Гламурная банда из школы Делии просматривала ряды одежды. Они сдвигали вешалку за вешалкой, внимательно разглядывая вещи.

– О боже мой, смотрите! Шуба Круэллы! – взвизгнула Харпер, бросаясь к особой выставочной витрине в центре магазина. Внутри стоял манекен в культовой чёрно-белой шубе. Харпер позировала перед витриной, щёлкая селфи для «Суперфото». Она вертела головой, подбирая идеальный ракурс, наводила камеру телефона, чтобы сделать снимок. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Харпер добавила хештег #ШубаКруэллы и нажала «ОПУБЛИКОВАТЬ». Её аккаунт по-прежнему занимал верхнюю строчку рейтинга. – Ах, как бы я хотела такую. – Харпер завистливо вздохнула. Она окинула манекен взглядом, подбоченившись. – Но её выпустили в единственном экземпляре. И она не продаётся.

– Эй, помните ту девочку в шубе? – спросила Шарлотта.

Харпер фыркнула.

– Смутно... кто её знает? Готова поспорить, никакой это был не оригинал. Скорее всего, подделка, как и её сапоги. Она ведь попала к нам по стипендии, помните?

– Интересно, куда она делась? – произнесла Элла, разглядывая манекен. – Она вроде как исчезла. Просто однажды перестала ходить в академию.

– Должно быть, вернулась в школу для бедных, – ответила Харпер. – Где ей самое место. Готова поспорить, мы больше никогда её не увидим.

Троица захихикала, а затем отошла от витрины. Телефон Харпер без конца пиликал, оповещая о всё новых и новых сердечках, которыми забрасывали её пост с шубой Круэллы в «Суперфото».

Может, они и не увидят Делию снова, но она их видела как на ладони. Она наблюдала, как они неспешно прошагали к кассе с выбранными нарядами и кредитками родителей. Заточённая в теле манекена внутри витрины, всё в той же шубе Круэллы.

Навеки.

КОНЕЦ