Подарок русалки

Девочки и единорог нырнули. Не успели они погрузиться, как вода вокруг них забурлила и завертела их всё быстрее и быстрее.

Эмили и Аиша почувствовали, как защекотало сначала пальцы ног, а затем и все ноги целиком, от пятки до бедра. Кружение прекратилось, девочки открыли глаза и увидели улыбающуюся Жемчужинку.

– Отлично выглядите! – заявила она.

Взглянув вниз, Эмили и Аиша обнаружили, что их ноги превратились в сверкающие хвосты! У Эмили хвост оказался жемчужно-розовым, а у Аиши – насыщенно-бирюзовым.

– Мы русалки! – хором воскликнули девочки.

– И можем говорить под водой! – добавила Эмили.

– Посмотрите на меня! – закричала Капелька.

Обернувшись, девочки увидели вертикально плывущего в воде единорога. На спине у Капельки красовался новенький плавник, а внизу был красиво изогнутый гибкий хвост.

– Ты превратилась в большого морского конька! – ахнула Аиша.

– В морского единорога, – поправила подругу Эмили, указывая на рог во лбу Капельки.

Аиша вильнула хвостом и заскользила между искорками солнечных лучей, танцующих в воде.

– Ух ты, как же здорово я плаваю! – обрадовалась она.

– Видели бы тебя сейчас ребята из секции по плаванию! – усмехнулась Эмили.

– Они ни за что не поверят! – отозвалась Аиша.

– Так и знала, что вам понравится! – проговорила довольная Жемчужинка. – А теперь – плывём!

Глава пятая Тёмная лагуна

Вслед за Жемчужинкой подруги быстро погружались в причудливый подводный мир. Их веселье улетучилось: теперь они плыли мимо затопленных маленьких домиков – деревень пикси.

Повсюду были крошечные мётлы, книги и ботинки. Лесные примулы, обычно такие яркие и жёлтые, в воде пожухли и завяли.

Подруги понимали: если им не удастся вернуть медальон Капельки, никто из лесных жителей не сможет вернуться сюда, никто не сумеет забрать свои вещи.

Внезапно земля под ними резко ушла вниз, и девочки почувствовали, как их подхватывает сильное течение – как будто подводный ветер. Эмили всмотрелась в открывшуюся впереди тёмную глубину. Они с Аишей крепко схватились за руки.

– О нет! – выдохнула Жемчужинка. – Лагуна так изменилась! Обычно здесь плавают тысячи рыбок, и всё вокруг яркое и радостное! И вода всегда абсолютно прозрачная.

– Наверное, все прячутся, – предположила Капелька. – Течение очень сильное!

– Если вам нужен медальон, есть только один способ его достать – отправиться за ним вниз, – напомнила Жемчужинка. – Держитесь поближе ко мне.

Эмили и Аиша глубоко вздохнули. Затем они дёрнули хвостами и поплыли к тёмным глубинам.

Они опустились ещё ниже. Эмили и Аиша держались за руки и синхронно работали хвостами, чтобы мощный поток струящейся воды не отбрасывал их назад. ВЖУХ! Прямо под ними, метнулся косяк полосатых кошатиков. Их так и швыряло сильным течением, и кошатики тревожно мяукали. Из окошек маленьких домиков на дне лагуны за подругами наблюдали русалки. Эмили ахнула: она заметила яркую мерцающую морскую звезду, которая отчаянно старалась удержаться на ближайшей скале. Девочка потянулась к звезде и вернула её болтающиеся «ручки» и «ножки» на камень. Все, решительно все боролись с кошмарным колдовством Селены.

Капелька вдруг завалилась набок и кое-как восстановила равновесие, вильнув загнутым хвостом.

– Чем глубже мы погружаемся, тем сильнее течение, – сказала она.

Вскоре девочки увидели огромное кольцо кораллов. Изящные коралловые розы мерцали жёлтым, зелёным и розовым. Из каждого укромного уголка, из каждой расщелины испуганно выглядывали пучеглазые лягушки и морские улитки.

– Как красиво! – выдохнула Эмили. – Жаль, у нас нет времени как следует оглядеться…

Подплыв к кораллам, подруги стали осторожнее и посмотрели, что ждёт их дальше. Вода внизу кипела и бурлила.

– Вот туда нам и нужно отправиться за медальоном, – сказала Жемчужинка. – Здесь лагуна глубже всего.

Голос русалки тревожно подрагивал. Внезапно из глубин выстрелил столб бурлящей воды.

– Что это? – ахнула Капелька и отпрянула назад.

– Вода из одного из гейзеров в скале, – объяснила Жемчужинка. – В коралловом кольце их много, поэтому даже мы, русалки, не заплываем сюда.

– Что такое гейзер? – уточнила Аиша.

– Отверстие в земле, из которого вверх вырываются струи воды или пара, – проговорила Эмили. – В нашем мире они тоже есть.

– Все будьте начеку! – велела Жемчужинка. – Как только увидите пузырьки, тут же в сторону!

Подруги глубоко вздохнули… и устремились прямо в коралловое кольцо.

Едва начав погружение, Аиша почувствовала, как что-то проплыло совсем рядом. Крутанувшись, девочка увидела, как мимо, отчаянно пища и суетливо размахивая широкими плавниками, пронеслось маленькой тощее создание.

– Кто это? – изумилась Аиша.

Жемчужинка повернулась и от удивления широко раскрыла глаза.

– Никогда прежде не встречала в лагуне такой рыбы!

Эмили разглядела в загадочном существе что-то знакомое. Неизвестная рыба так странно плыла – будто пыталась лететь…

– Это не рыба, а Летун! – потрясённо воскликнула девочка. – Селена превратила его в странного морского обитателя!