Подарок рыжей феи (СИ)

Гиацинт забрал у них камзол с мышью и опустился на пол, на колени. Свёрток положил рядом с собой. Он протянул назад левую руку, как хирург перед операцией, и требовательно щёлкнул пальцами:

— Ну дай спички! Ничего с ней страшного не случится.

Виола несмело протянула ему коробку:

— Только не убивай её, пожалуйста, я прошу!

— За кого ты меня принимаешь?! — обиженно хмыкнул муж. — Как я могу её убить! Джордано, разверни, только осторожно. Виола, посвети чуть-чуть, чтоб я видел.

Джордано присел рядом и медленно развернул камзол. Мышь сидела там, вцепившись в рукав, и дёрнулась, чтобы улететь. Но не успела расправить крылья, как у неё перед мордой вспыхнул яркий свет — Гиацинт зажёг спичку прямо возле неё.

Мышь, пискнув, упала, свернув крылья, как мёртвая. Гиацинт быстро отцепил её коготки от ткани и посадил мышь на пол пещеры.

— Идёмте, быстро! Пока не пришла в себя, — приказал капитан, встав и потащив за руку Виолу.

Они спешили по коридору, насколько позволял наклонный пол галереи и болезненная слабость.

— Что ты ей сделал? — спросил на ходу Розанчик.

Граф усмехнулся:

— Загипнотизировал. Надеюсь, у неё шок и она ослепла на пару минут. Но если не поторопимся, очнётся и снова догонит нас.

— И сожрёт все фонарики, — Виола радовалась, что зверюшка осталась жива. Гиацинт сокрушенно цокнул языком.

"Кто их поймёт, этих женщин? Когда выстрелы, дым, люди падают, она стреляет и хоть бы что! А тут мышь эта. Маленькая, мышонок летучий. Глупый до ужаса. Так тронь он эту мышь, Виола бы сразу крик подняла: "Убийца!" А людей, ничего, пожалуйста, "убивай сколько хочешь, милый, я даже помогу и всё равно тебя любить буду". Кошмар!"

Виола видимо разгадала мысли мужа и нежно потёрлась на ходу щекой о его плечо:

— Она же маленькая…

— Хороший аргумент! — раздражённо ответил Гиацинт. — А если бы она съела всех светлячков? Треснуть её надо было об стенку и не задерживаться там. Где теперь наш маяк?

— А ты смог бы? Об стенку? — лукаво спросила Виола.

Он тихо усмехнулся:

— Конечно, нет.

— Потому что у неё нет оружия? — невинно спросила жена.

Гиацинт иронично поднял бровь:

— Потому что она — маленькая.

— Хороший аргумент! — засмеялась Виола. — А ещё говорят, что любят просто так, не зная за что. Я вот знаю…

— Ну-ну, — прохрипел он, оглядываясь по сторонам. — Стоп! Здесь два хода, почти напротив друг друга. Куда идём?

Действительно, в стене галереи чернело два отверстия: боковое ответвление влево, и чуть дальше по коридору ход вправо.

— А где наш маяк? — сунулся Розанчик.

Они с Джордано проверили оба хода. Светлячки оказались в дальнем, ведущем вправо. Их искры мелькали, то появляясь, то исчезая, и вроде их стало больше. Друзья, прикрыв факел, последовали за ними.

— Ох, чувствую, заведут они нас! — качал головой Розанчик. — Ход-то опускается.

— Здесь ничему нельзя верить, — устало отмахнулся Джордано. — Он сейчас уйдёт вертикально вверх, так что радуйся пока: вниз идти легче.

Но паж не чувствовал особого оптимизма:

— Заведут. Как огоньки на болоте…

Ход, вильнув пару раз, стал ощутимо подниматься и вёл теперь вроде бы в обратную сторону. Это немало беспокоило друзей. Их силы на исходе. Не хватало ещё снова вернуться в пещеру с озером. Но вскоре они поняли, что ход поднимается гораздо дальше, чем шёл спуск и под большим углом.

— Мы перешли на второй этаж, — предположил Джордано, — как по винтовой лестнице в башне.

— Угу, — кивнул Гиацинт. — Похоже. Только не в башне, а в подземелье замка.

Розанчик вздрогнул:

— Слушайте! А вдруг эти катакомбы соединяются с подвалами Сен-Тюлип? Ведь есть же в форте подвалы.

— Есть, — подтвердил Гиацинт. — Неро` говорил, очень глубокие.

Виола сжала его руку:

— А может так быть, что мы выйдем прямо туда?

Он хмуро оглянулся:

— Всё может быть…

Розанчик даже остановился:

— Так ведь тогда мы попадём прямо им в руки! Чёрный Тюльпан будет счастлив!

— Да, он обрадуется, — согласился Гиацинт. — Но я думаю, что его владения отделены от подземных галерей катакомб прочной железной дверью. И мы не сможем сразу попасть туда, даже если бы захотели.

— Надеюсь! — паж слегка успокоился. — И, надеюсь, в подвалах форта не водятся светлячки?

Джордано полностью поддержал его.

— Будем считать, что не водятся, — постановил Гиацинт. — Так спокойней.

40.

Они шли ещё с полчаса. Если можно назвать ходьбой заплетающееся шаткое ползание "по стеночке".

"Эфедра" мигнув, погасла. Это был последний огарок.

Банка сапожного крема давно опустела и болталась в кармане у Джордано. Ещё возле озера он собирался выбросить ее, но Виола сказала:

— Ты что, если выберемся отсюда, знаешь, какая будет реликвия! Оставь на память.

И плоская жестяная коробочка осталась у них. Зелёная с белой поперечной полосой на крышке, где крупно написано "Эфедра" и нарисована хвойная веточка. Небольшая, с ладошку, а спасала их двое суток, если не считать время сна. И вот теперь, они видели только летящие впереди искры светлячков и, держась за стены, следовали за ними.