Подарок рыжей феи (СИ)

На этот раз на лужайке дрались розовощекий молодой лейтенант в гвардейской форме двора Алой и Белой Розы, и огромный усатый капрал, красный как помидор от злости: поединок явно складывался не в его пользу. На дорожке ведущей к дуэлянтам появился всадник, несшийся во весь опор. Капрал, засмотревшись на него, не рассчитал выпад, и противник выбил у него шпагу.

— Вы намерены продолжать? — молодой гвардеец надменным жестом предложил противнику поднять оружие.

Капрал, тяжело дыша, схватил шпагу и ринулся в атаку.

— Лейтенант! — крикнул прибывший всадник. — Есть новости!

Отражая серию ударов, тот раздраженно ответил:

— Я занят! Как ты меня нашел?

Гонец засмеялся:

— Де Розан, вы задаете бестактные вопросы. Я только что из части; майор бесится, сказал, что у тебя опять "учения"!

Клинки бешено звенели.

— Отстань, Аир, я, правда, занят!

Гонец помахал узким белым конвертом:

— Тебе письмо от графа Георгин.

— Проклятье! — взбесился капрал, слушая эту милую беседу, главное в очень подходящее время. — Лейтенант, вы защищаете свою честь или развлекаетесь, чёрт вас возьми?

Отводя остриё шпаги противника, де Розан засмеялся.

— Одно другому не мешает! Как любит говорить один мой друг… Аир! Письмо большое?

— Один лист.

— Читай!

Гонец удивленно глянул на кружащих в опасной схватке мужчин. Лезвия скрежетали, гарды эфесов стукались друг о друга. Аир вытаращил глаза:

— Сейчас?!

— А когда же? — лейтенант обвел шпагу противника и рванул её на себя. Клинок сверкнул в воздухе.

— Капрал — шпагу! — младший дуэлянт откинул волосы со лба и обернулся: — Ну, читай!

Аир вскрыл конверт и прочел вслух:

.

"Ждем в Марселе. К дьяволу твои манёвры, бери отпуск! В пятницу возвращается "Паллас".

Джордано.

.

— Какой сегодня день? — заорал лейтенант, мигом забыв о дуэли.

— Понедельник. Розанчик, ты что, взбесился?

Махнув рукой секундантам, лейтенант вскочил в седло.

— Капрал, катитесь к чёрту, я вас прощаю! — и стрелой понесся по дороге в Париж.

— Да в чём дело? — успели крикнуть ему вслед секунданты. Вместо ответа они услышали радостный вопль:

— Наконец-то! Они вернулись!!

Капрал хмуро вложил шпагу в ножны...

63.

*****

В модном марсельском театре "Корона Кливии" закончилась дневная репетиция.

Беседуя с директором, хозяйка театра — герцогиняИридос, продолжавшая именовать себя в афишах "м-ль Амариллис Кливи`", прошла мимо рядов пустых кресел в темном зале.

— Что ж, мэтр, увидимся вечером. Я поеду домой.

— Устала? Немудрено — каждый день аншлаг. Сама виновата, могла бы играть и похуже.

Амариллис улыбнулась:

— И это мне говорите вы, мэтр? Дожилась…

Из темноты возник лакей в красной ливрее.

— Ваше сиятельство, экипаж ждет. Куда прикажете?

— Домой, Базилик. Я чертовски устала…

Сидя напротив открытого окна в своих апартаментах, герцогиня перед зеркалом снимала тяжелые бриллиантовые серьги в форме тропических орхидей. Она наклонилась к зеркалу и пальцем пригладила ровные шелковые брови.

Красавица в тёмно-бордовом платье с глубоким декольте, с высоким шиньоном из собственных каштановых локонов, с темной родинкой в нижнем углу ярко-алого рта, отразившаяся в зеркале её вполне устроила. Одобрительно кивнув своему отражению, она подняла руки и расстегнула замочек колье на шее.

Бриллианты радужной змейкой опустились на стол. Красавица в зеркале подняла одну бровь и по-кошачьи прищурилась, сверкнув зелеными глазами.

"Он бы сказал: "В свои почти тридцать два ты стала о-очень даже! Но мне ты раньше больше нравилась, солнышко". — Она со вздохом взялась за расческу.

В открытом окне показалась лукавая мордашка обрамлённая золотыми кудрями, и девочка лет семи, в роскошном пестром платье с оборками, подпрыгнув, влезла коленями на подоконник.

Герцогиня недовольно поморщилась.

—Ирис, что за манеры лазить в окна?

— Мама, я что скажу! — малышка пропустила замечание мимо ушей. — Угадай, где я сейчас была?

Мать изобразила раздумье:

— В гостях у подружки.

— Не-а! Второй раз.

— Воровала яблоки у господина Малу`.[1]

Девочка переступила коленками ближе к краю подоконника.

— Ма! Ну мы же только один раз! Сегодня другое.

Амариллис закатила глаза:

— У тебя каждый день что-нибудь новенькое. Осторожней, а то свалишься. Так где ты была?

— Не скажу. Догадайся!

— Не знаю.

— У-у… — обиженно протянула Ирис. — Крёстный бы сразу угадал…

— Ох, так бы и сказала! Опять болталась в порту?

— Конечно. — Довольная Ирис спрыгнула в комнату и подошла к матери. — А что я знаю…

Амариллис, запрокинув голову, посмотрела на дочку.

— Я вот знаю, что наш папа, когда вернется из клуба, жутко рассердится, если ты ему скажешь, где гуляла с утра.

Ирис качнула головой:

— А почему?

— А потому, что ты должна быть принцессой, а не… Неважно. Так что там случилось?

— А угадай, — малышка загадочно повела глазами. Амариллис не выдержала:

— Не мучай меня, говори скорей, что за секреты?

— "Паллас" — уже в гавани.

Герцогиня подхватилась на ноги.

— Что ж ты сразу не сказала, негодница! Сиди тут, жди папу.

Она хлопнула дверью.

— Ма-а! А Тико приедет?