Подарок с того света

Из темноты к ней шагнула девушка. Незнакомка была невероятно красива даже по меркам архов, вот только изо рта торчали кончики клыков.

Занятия с Вэлом дали о себе знать. Шери отпрыгнула в сторону, а в груди вспыхнуло пламя, готовясь в любой момент вырваться из ладоней.

Красавица нахмурилась:

- Не глупи. Твоя сила осталась там вместе с твоим телом… - кивнула она на отражение. – Когда из него вытечет последняя капля крови, оно станет моим. Так что смирись и прими неизбежное. Ричард всегда симпатизировал тебе, поэтому я сделаю моему принцу подарок – поступлю с тобой гуманно. Ты не будешь страдать, наблюдая из зазеркалья, как Ричард ласкает твое тело, а Валентайн находит утешение в объятьях других красавиц. Обещаю, ты умрешь быстро.

- Иди к морлоку со своим гуманизмом, - огрызнулась Шери.

Ее пальцы принялись выплетать серию рун. Это не преподавали в академии и не показывал Вэл. Она просто знала, как это делать.

Огненный поток демонесса отразила шутя, а вот с ледяным хлыстом просчиталась: он распорол ей бок. Хлыст вернулся в ладонь Шери, а вместе с ним часть силы демоницы. Вкусная – как глоток чистой родниковой воды в жаркий полдень. Шери довольно облизнулась, а ошеломленная демоница дотронулась до разодранного платья.

- Тебе Ричи дал слезы Морхи. Какой негодяй! - то ли возмутилась, то ли восхитилась красавица.

Теперь она принимала Шери всерьез. Одним рывком, демоница разорвала на себе платье, и тело быстро начало покрываться черной чешуей. Ногти на руках вытянулись и заострились, лоб стал ниже, а средняя часть лица вытянулась вперед. В довершении демоница резко повела плечами и из спины с щелчком выпростались два кожистых крыла.

- Я так понимаю, вы с Ричардом на короткой ноге? Он видел тебя в этом обличии? – Шери сама не узнала свой голос. Он звучал пронзительно и хлестко.

Демоница зашипела, а Шери разобрал смех.

- Ты должна была ослабнуть.

- Кому должна?

В зазеркалье тело радовало своей необыкновенной пластичностью. Шери могла с ним делать все, что пожелает. Раз - и ногти превратились в острые когти-кинжалы, два – и колени вывернулись, а бедра нарастили мышцы, чтобы лучше прыгать, три – за спиной тоже появились крылья, а на коже чешуя. Шери поняла, что чувствуют демоны, потому что здесь и сейчас она стала такой же. Впрочем, все эти трансформации ничего не давали, кроме устрашения. Шери быстро вернула свой прежний вид.

Всесилие опьяняло как крепкое вино.

- Кто ты? – прошептала демоница.

- «Кто ты?», - передразнила ее Шери. – Могу сделать обстановку повеселее, чтобы ты могла лучше рассмотреть меня.

Она сначала сказала, а потом поняла – действительно может. Ей нужно только захотеть. Шери щелкнула пальцем, и они оказались на пустынном побережье возле опрокинутой навзничь каменной змеи. И если во сне у змеи была трещина в голове, то теперь она проходила по всему телу, деля его на две ровных половины. Верхняя часть вдруг сдвинулась, приоткрывая черное нутро.

Шери попятилась.

- Боишься? – осклабилась демоница.

«Я бы не поворачивалась спиной к змее», - подумала Шери, но, разумеется, говорить сопернице ничего не стала. Она и сама толком не знала, что может сделать этот расколотый идол, но остро чувствовала исходящую от него угрозу.

«Угрозу? Нет. Защиту. Здесь ты будешь в безопасности, девочка. Иди ко мне» - зашипела чернота.

Шери тряхнула головой, прогоняя наваждение. И чуть не пропустила сгусток пламени от демоницы. Снова выручили занятия с Вэлом. Защитный щит возник словно сам по себе. Он содрогнулся от магического удара, и Шери отбросило назад. Она развернулась как кошка, и сразу вскочила на ноги.

Небеса гневно зарокотали. Над замком быстро сгущались тучи, бросая густую тень на землю.

- Перекресток миров! – восхитилась демоница. – Ты даже не представляешь, какой сделала мне подарок.

Некоторое время они кружили друг против друга. Магию демоница больше не применяла. Шери тоже на интуитивном уровне понимала, что здесь это опасно. Она не спускала глаз с демоницы, но ее она боялась меньше, чем надвигающейся грозы. Тучи быстро расползались по небу, все чаще сверкали молнии и грохотал гром. Над вспенившимся морем появились черные воронки смерчей, а под ногами закружилась песчаная поземка. Вот что внушало настоящий ужас. Шери невольно бросила взгляд на змею за спиной демоницы. Может, и правда, укрыться там от буйства стихий, когда разберется с клыкастой бестией? Черная расщелина вдруг показалась на редкость привлекательным местом.