Подарок с того света

Истер ушла, а вот Шери больше не спалось. До общего подъема оставалось еще много времени, а ее все сильнее одолевало беспокойство. Кирюша тоже не спал. При Истер он не показывался, а сейчас все бегал рядом и о чем-то взволнованно кирюкал, что еще сильнее нервировало. Наконец, Шери не выдержала, оделась и пошла к Валентайну. Что бы там ни было, она доверяла ему настолько, что прикажи он ей спрыгнуть с крыши, спрыгнула бы. Истер сказала, что для нее радость и жизнь неразделимы, а для Шери Валентайн стал важной частью жизни, без которой она уже не мыслила свое существование. И ей очень хотелось надеяться, что принц серьезно отнесется к ее рассказу. Он арх, поэтому лучше разбирается в тонкостях разницы между обычным донорством и вампиризмом. Он обязательно что-нибудь посоветует. Или даст ключи от демонопарка. Это Шери тоже устроило бы, тем более другого способа их получить она не видела.

«Я только тихонько постучусь, если спит – то сразу уйду», – пообещала она себе.

Но тот открыл сразу, будто все это время за дверью и ждал.

– Шери? – удивился и раскрыл дверь пошире, впуская ее. – Тебе чего не спится?

Валентайн выглядел неважно: лицо опухло, глаза покраснели, но ссадин от драки почти не осталось. Сам он был в майке и пижамных штанах. Это выглядело непривычно, и Шери отвела взгляд.

– Подожди пару секунд, – понял ее смущение Валентайн. Он вышел и быстро вернулся в махровом халате. – Будешь кофе?

Она кивнула. Валентайн приглашающе махнул в сторону одной из комнат. Не той, из которой однажды вышла Катрин. С противоположной стороны.

В просторной кухне еще сильнее пахло сигаретами, запах которых она уловила еще у входа. На круглом столике стояла недопитая чашка кофе и пепельница, полная окурков. Валентайн направился к кофе-машине.

– Тебе с чем? Сливки, сахар, шоколад? – поинтересовался он.

Шери пожала плечами, а потом поняла, что Валентайн не видит ее – хозяйничает с напитком.

– Без разницы. – Голос прозвучал хрипло. Наставник в такой роли ее смущал.

– Простыла? – обернулся он.

– Да нет, все в порядке. Точнее, совсем не в порядке. Я пришла посоветоваться.

– Советуйся, – улыбнулся Валентайн.

Шери выдохнула и быстро пересказала все, что приключилось с Истер. А потом выжидающе посмотрела на Валентайна.

– Пей, а то остынет, – приказал он, – а потом наведаемся к твоим феям и еще в одно место. – Он кинул взгляд на наручные часы. – Время самое то для вылазки. Подъем – через три часа, сейчас у народа самый крепкий сон.

Он критическим взглядом окинул Шери и удовлетворенно кивнул каким-то своим мыслям. Она обрадовалась, что, собираясь к нему, надела купленные вчера вещи, а не мантию, что было бы быстрее. Потом принц посмотрел на Кирюшу. Тот поспешно уронил окурок обратно в пепельницу и принял невинный вид, спрятав руки за спину.

– Ждите здесь, я только переоденусь.

Потом вернулся уже в брюках с косухой и протянул Шери амулет в виде крупной красной капли на черненой цепочке.

– Надень, – приказал Валентайн.

Она сделала это, и в голове зашумело. Она почувствовала едва сдерживаемую злость, сильное беспокойство и ноющую тоску. Это были не ее чувства, а значит…

Валентайн невесело усмехнулся ее взгляду:

– У нас нет времени на подготовку, поэтому я тебя подключил к себе, а тебя, соответственно, сейчас подключу к себе… Я должен сделать еще одну вещь. Ты доверяешь мне?

Шери кивнула.

Он вынул из кармана плоскую коробочку, в которой лежал скальпель. Потом взял ее руку и погладил большим пальцем запястье, после чего сделал быстрый надрез. Кровь выступила сразу.

– Едины, – прошептал Валентайн и склонился над ранкой.

Амулет полыхнул, когда арх сделал глоток. Шери невольно вскрикнула и ухватилась за его плечи: от обрушившейся на нее сладкой слабости подкосились ноги. Впрочем, это сразу прошло, как только Валентайн оторвал губы от ее руки. Погасли и остальные эмоции – свои и Валентайна, что только что переполняли ее. Ей завладела холодная сосредоточенность. Она почувствовала слабое удовлетворение, когда ранка затянулась, оставив лишь тонкую ниточку.

Валентайн посмотрел на Шери со своим обычным холодно-высокомерным выражением.

– Идешь за мной, соблюдая дистанцию «тень». Я сейчас активизирую купол, который сделает нас невидимым как на физическом, так и на магическом уровне. Потом перекину его на тебя. Будешь питать его из своего резерва. Но этот купол будет работать, только если соблюдается дистанция. Ты поняла?

Шери так же высокомерно кивнула, и Валентайн перевел взгляд на стропа:

– Сидишь на плече Шери и без команды никуда не телепортируешься, ничего не крадешь.

– Ша, – важно сказал Кирюша. Он тотчас исчез со стола и материализовался на плече Шери.

Демонопарк встретил их обычной тишиной подсвеченных вольеров. Принц и его паж быстро шли через искусные имитации различных ландшафтов, как и в прошлый раз – пустынных. У вольера с лесной полянкой фей Валентайн остановился, и Шери замерла следом. Сейчас там рос один-единственный цветок, похожий на очень крупный колокольчик. Валентайн открыл дверь в вольер, достал из кармана обычный пакет и отдал Кирюше: