Подарок с того света

С одного из стеллажей упал новый красный клубок и запрыгал по полу. Это вынудило Вэла уйти в сторону – как раз туда, где должен был стоять стул. Сдвигать его ни в коем случае нельзя, чтобы не нарушить структуру наложенного на лабораторию заклятья. Вэл застыл в миллиметре от него, почувствовав металлический холод. Вытер со лба испарину. Оставался еще один прямоугольник на полу – и все клубки будут активированы. Нашел. Он находился рядом с пентаграммой, которую скрывал мрак, но Вэл знал, что она там.

Вэл прыгнул, предупредив Шери:

– Замри.

Один из клубков промчался мимо Шери и, столкнувшись с другим, полетел назад, в сторону девушки.

– Прыгай!

Он представил, как сгибает ноги, чтобы сделать мощный толчок вверх. Серебристое облачко взвилось вверх, и клубок пролетел под ним.

Между тем активизация последнего квадрата дала свой результат. Еще три красных клубка спрыгнули со стеллажей. Они пока скакали на безопасном от Шери и Вэла расстоянии, но в любой момент все могло измениться. Вэл подпрыгнул, пропуская мимо себя еще один. Всего в лаборатории было семь красных клубков, пять синих, три зеленых и еще один большой и неподвижный красный, опутывающий книгу. Следовало как можно быстрее в этих хаотичных передвижениях найти общую закономерность, чтобы задать магическую формулу ловушек. Клубки следовало погасить все разом.

Он сделал шаг вперед, потом снова прыгнул, уводя от опасного столкновения сначала себя, потом Шери.

Думай, Вэл. Думай! Долго ты не выдержишь такого темпа, да и этот уровень жрал много силы. Вон уже ноги заледенели, да и пальцы постоянно приходилось сгибать и разгибать, чтобы не дать им закоченеть.

Понял! Он засмеялся, узнав формулу, лежавшую в основе головоломки Ривьера. Дядя решил не оригинальничать. Вэл вскинул руки, выводя в воздухе вереницу рун. Серебряными пятнышками они рассыпались по лаборатории, двигаясь синхронно с клубками, но пока не соприкасаясь с ними. И все же одно пятнышко двигалось не в такт – дядя сделал еще одну маленькую ловушку. Вэл быстро подправил одну из рун заклятья. Все. Теперь движения клубков и ловушек не отличались друг от друга.

– Влево и вниз, – прошептал Вэл Шери, одновременно делая шаг вперед и нагибаясь.

И снова клубки пролетели мимо.

А теперь пора.

Он наполнил руны силой и заставил ловушки слиться со своей добычей. От одновременных вспышек в разных концах комнаты по телу прошла волна отдачи.

Вэл глубоко вздохнул и открыл глаза. В лаборатории все оставалось без изменений: стол с книгой, печь, стеллажи, пентаграмма, стулья, но ловушек больше не было. Он обернулся к застывшей Шери:

– Все. Можно теперь двигаться спокойно, но все равно старайся ничего не трогать.

Она кивнула, с жалостью глядя на него.

– Что? – не понял Вэл.

– У тебя кровь из носа идет.

– Точно, – ощутил он влагу, достал платок и стер. – Это ерунда. Главное, мы справились.

Вэл подошел к столу, открыл книгу и пробежался взглядом по оглавлению, отыскивая «Вызов духа». Нашел нужную страницу, прочитал. Плохо то, что призраку можно задать только один вопрос. Зато в остальном все неплохо: почти все руны, которые там используются, он знает, а парочку новых запомнить не представляло труда. Все ингредиенты для ритуала тоже были. В его рюкзаке есть несколько волосков упырицы, на полу начерчена пригодная для вызова пентаграмма, на стеллажах стоят все необходимые для ритуала вещи – шесть восковых свечей, заспиртованное сердце черной курицы, а рядом, в другой банке, корень мандрагоры. Все баночки подписаны и с пометками положения луны во время извлечения из естественной среды. Себастьян Арх’Дрюмон содержал лабораторию в идеальном порядке.

Представив, в какое бешенство скоро придет дядя, Вэл усмехнулся, но когда сделал несколько шагов к нужному стеллажу, понял, что переоценил свои силы. Их у него практически не остались.

– Шери, мне снова нужна твоя кровь, – умоляюще посмотрел он на нее.

Конечно, можно провести ритуал позже, но Вэла снедало любопытство – он оказался так близко к разгадке, которая мучила его последнее время. Впрочем, если Шери откажет, он поймет…

Она не отказала. Закатала рукав и протянула ему руку.

Кровь у Шери была необыкновенная. Она согревала и быстро возвращала утраченную силу. Вэла снова пронзило острое желание, которое передалось и Шери из-за их связи. Она негромко застонала, отчего в его брюках сделалось совсем тесно. Кирюша сердито застрекотал, и это заставило Вэла опомниться. Он оторвался от запястья Шери и вовремя подхватил ее, не давая упасть.

– Прости, я увлекся, – прошептал он так тихо, что вряд ли она услышала. Это было скорее обращение к себе самому.

Сердце Шери билось как у пойманной птички, а губы так соблазнительно приоткрылись, что Вэл невольно потянулся к ним, но потом опомнился и усадил девушку на стул.

– Сиди. Осталось совсем чуть-чуть, и пойдем домой.

Разозленного Кирюшу он старательно игнорировал. Вэл отлично понимал причину недовольства стропа. Теперь он и сам на себя злился. Шери и так много сил отдала на защиту, а тут еще он со своими недостойными желаниями. Надо было все же провести позже этот ритуал.